當年清廷選出首批赴美留學的兒童，有26人沒回來，他們都去哪了

在先後經歷了兩次鴉片戰爭之後，一些較為先進的官僚分子意識到以清朝現處的這狀況而言，根本打不過西方國家，唯有富國強兵才是長久之計，於是，在他們的努力爭取下，一場轟轟烈烈的洋務運動就此拉開帷幕。洋務派積極學習西方先進技術，從軍事到經濟一一效仿西方，後來經由容閎提議，李鴻章等人決定挑選一批幼童送往美國留學，史稱「官派留學計劃」。

1872年，中國第一批留學幼童出發前往美國，那之後又陸陸續續送了好幾批，共計120人，洋務派原定留學計劃為15年，後來由於國內政治問題，留學計劃不得不就此終止，很快，這些在外漂泊在外的人便被遣送回國，可是最終回到中國的人卻只有94個人，那麼剩下的26個人去哪兒了?資料顯示，這26個人沒有回來的原因無非只有三個。

1、病死

當初送出去的孩子平均年齡只有12歲，這之中更小的孩子都有，從未出過遠門的他們，在長途跋涉的勞累之下到了美國之後又要面臨水土不服的問題，食物的不適應，陌生的環境，清政府無時無刻施加的壓力，都壓得他們喘不過終於氣，終於，一些不堪重負的孩子病倒了，從此再也沒有起來，這之中還有「天才少年」潘銘鍾，小小年紀就被瑞薩萊爾理工學院錄取，成為清政府驕傲，轟動一時，可惜剛進去就讀一年就病死了，著實可惜。

2、提前遣送回國

洋務派送了這麼多留學生出國讀書，每年至少需要花費將近6萬兩銀子，這個數字對於當時的清政府而言可謂是一大負擔，加上清政府希望他們學有所成，便會定期考核這些留學生，一旦有人考核失敗便終止其留學計劃，遣送回國，這樣做一來可以適當減少清政府的開支，而來可以保證留學的質量，至少不會在外荒廢時間。

3、繼續留美深造

這些孩子很小就被送到每美國留學，從下就在美國下環境下長大，兩番對比之下自是產生了落差，一個落後腐敗，一個先進開放，他們當然不願意再回到中國，加上家裡有能力扶持，便也拒絕了清朝的遣返，選擇繼續留在美國。事實證明，他們是選擇是對的，留在美國的人後來成為了中國引以為傲的人，為中國各個行業做出了巨大的貢獻，而那些被遣返回國的人卻沒有這麼幸運，在經歷過清政府的動蕩之後，大多被歷史埋沒。

不管怎麼樣，他們都應當被歷史銘記，小小年紀便漂泊在外留學，他們所踏出的第一步在歷史當中留痕，也為中國做出了貢獻，他們始終是中國第一人，這一點是不可磨滅的。

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