癌症細胞，在某種狀態下可以「變成」無害脂肪細胞？

當癌細胞對微環境中的信號做出反應時，它們就會進入高度可塑狀態，在這種狀態下，它們很容易轉化為另一種類型的細胞。瑞士研究人員利用上皮—間質轉化（EMT），誘導小鼠乳腺癌細胞轉化為無害的脂肪細胞。這項概念驗證研究發表在近日的《癌症細胞》上。

論文第一作者、巴塞爾大學生物化學教授Gerhard Christofori說：「乳腺癌細胞不僅分化成脂肪細胞，而且完全停止了增殖。」此外，原發腫瘤未發生轉移。「據我們所知，長期培養實驗顯示，從癌細胞轉化成的脂肪細胞能保持脂肪細胞狀態，並且不會恢復到乳腺癌細胞。」他說。

EMT對胚胎髮育和組織再生（如傷口癒合）至關重要。胚胎髮育期間，幹細胞分化為全身各種細胞類型。而且，EMT和相反的過程，即間充質—上皮轉化（MET），與癌症的轉移能力有關。

Christofori說，經歷EMT或MET的細胞處於高度可變的狀態，這為治療靶向提供了一個機會。研究人員在小鼠模型中對轉移性乳腺癌進行了測試。

當這些小鼠接受兩種美國食品藥品監督管理局批准的藥物—— 一種癌症抑製劑和一種抗糖尿病藥物治療時，這些侵襲性癌細胞會轉化為脂肪細胞。這些藥物還能抑制小鼠體內原發性腫瘤的生長，並防止腫瘤向全身擴散。

研究人員還瞄準了少數已經離開原發腫瘤並侵入周圍組織的癌細胞。這些細胞很可能經歷過EMT，因此很容易轉化為脂肪細胞，而腫瘤內剩餘的癌細胞不再無限制地增殖。

研究人員假設，迫使臨界數量的癌細胞分化成脂肪細胞，可能會削弱腫瘤抵抗傳統化療的能力。下一步，研究人員計劃結合現有的化療和其他類型的癌症測試EMT靶向分化方法。

（唐一塵）

相關論文信息：DOI: 10.1016/j.ccell.2018.12.002

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