北磁極加速進入東半球，地球磁場要翻轉了？

地球磁場示意圖。NASA

最近科學家發現，地球北磁極漂移的速度正在越來越快，它已經從加拿大境內，轉移到了俄羅斯的西伯利亞。

北磁極從19世紀開始，就已經表現出了轉移的傾向。但到了20世紀90年代中期，北磁極的漂移速度卻越來越快，從原來的每年15公里，加快到了每年55公里。2018年，地球北磁極更是跨過北冰洋，穿越國際日期變更線，從西半球進入了東半球。

北磁極的不穩定性在很大程度上受由液態鐵組成的外地核影響。外地核產生的磁場強度，佔地球磁場總強度的75%。其餘則和地殼和地幔中的磁鐵礦，以及海水產生的電流等因素有關。

但是外地核產生的磁場強度卻是在衰減的，衰減的速度大約是每百年7%。其磁極位置是可變的，今天其北端大約指向加拿大方向。但是由於強度的衰減，地磁中其餘部分的影響力越來越大。北磁極的漂移，其實是這個原因導致的。

研究人員現在還不清楚究竟是什麼原因導致了這次北磁極的轉移。一種觀點認為，它和出現在加拿大下方外地核內的液態鐵高速噴流有關。噴流導致加拿大方向的磁場變弱，從而讓西伯利亞的磁場強度佔據了上風。

有科學家擔心這種衰減會導致地球磁極發生翻轉。78萬年前，地球磁場就發生過翻轉。但這種事件並不會在較短的時間尺度上發生，未來會怎麼發展下去也有待觀察。

地球磁場在未翻轉的狀態下，也會發生衰減。但是無論如何，這種衰減會導致磁場的不穩定。研究人員必須及時對磁場模型進行修正，否則各種依賴磁場的導航設備就會出現問題。

北磁極的轉移。紅色點是磁場北極，藍灰色點是地理北極。Nature

參閱：https://www.nature.com/articles/d41586-019-00007-1

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