世界最早的招投標制度，不是出現在英國，而是出現在宋代

今天，當我們說起招投標制度的歷史淵源時，許多人都會告訴你：招投標制度是西洋國家發明的，迄今有200多年的歷史，最早的招投標制度出現在政府購買領域，那是1782年（中國為清乾隆四十七年），英國政府成立了皇家文具公用局，首次採用招投標採購公用品；1861年（中國為清咸豐十一年），美國開始在政府採購中推行密封投標制。

但許多人可能都不知道，早在宋代，宋廷採取的政府採購方式之一，便是密封投標制。密封投標，宋人稱為「實封投狀」；而投標制，宋人稱為「撲買」、「買撲」。

將買撲制度引入政府購買活動中，是宋代的創舉。

我們先說說什麼是「政府購買」。不管是古代政府，還是現代政府，都需要消耗一定的消費品，比如糧食、布料、辦公用具等。這些政府消費品如何取得，卻是古今迥異。古典政府的消費品，多以實物稅的方式向民間無償徵用，比較典型的做法就是明王朝：政府的運轉主要依賴實物稅與勞役，各衙門的「文具紙張，甚至桌椅板凳、公廨之修理」，都「零星雜碎的向村民征取」。現代政府的消費品，基本都是通過政府購買的形式從市場中獲得。近代化的特徵之一，即表現為：政府消費品的獲得從徵用制向購買制轉換。

在中國歷史上，宋朝可謂是政府購買最為發達的王朝，宋人馬端臨說，「市者，商賈之事也，古之帝王，其物貨取之任土所貢而有餘，未有國家而市物者」；「糴者，民庶之事，古之帝王，其米粟取之什一所賦而有餘，未有國家而糴粟者也」。古，即距宋代較遠的年代，那時候是沒有「政府購買」這回事的；那麼今（宋代）呢？另一位宋人周行己說：「物出於民，錢出於官。天下租稅常十之四，而糴常十之六。與夫供奉之物、器用之具，凡所欲得者，必以錢貿易而後可。」 政府購買已成為宋朝的常態。

政府購買有兩種形式，一種是政府直接向商人購買需要的消費品，另一種是召商承買——通過招投標的方式將政府需要購買的消費品承包給商人採辦，此亦即買撲制在政府採購中的應用。熙寧七年（1074），河北修建樓櫓，需添置一批「守具及軍器合用物料」，宋神宗批示說，「可速相度差官往出產路剗刷計置，或令市易務募商人結買。」 「差官剗刷計置」是指官場派人前往產地直接採購；「募商人結買」則是招募商人承買。

宋人發現，在政府採購中引入買撲機制，可以節省政府成本。因為政府購買中的招投標原則，與拍賣坊店場務經營權的原則不一樣。簡單地說，拍賣經營權是自由報價，價高者得；承包政府購買也是自由報價，但價低者得。

我們來看一個例子：熙寧三年（1070）「制置條例司言：『諸路科買上供羊，民間供備幾倍。而河北榷場博買契丹羊，歲數萬，路遠抵京，則皆瘦惡耗死。屢更法不能止，公私歲費錢四十餘萬緡。近委著作佐郎程博文訪利害。博文募屠戶，以產業抵當，召人保任，官預給錢，以時日限口數、斤重供羊。人多樂從，得以充足歲計。除供御膳及祠祭羊依舊別圈養棧外，仍更棧養羊常滿三千為額，以備非常支用』。從之。博文所裁省冗費凡十之四，人甚以為便。」

這個事例告訴我們：宋朝宮廷日常食用與政府公宴的羊肉基本上來自政府採購，即「科買」或者「博買」。科買是向民間徵購，帶有強制性，結果導致「民間供備幾倍」；博買雖然是自由交易，但官府從北方買來的契丹羊，肉瘦，價貴，運到京師來，還死了不少。有一位叫做程博文的官員提出了一個改革方案：向社會招標。有意承包政府購羊的商人，可用產業作抵押，並找好擔保人，向政府投標，誰出價低，誰便獲得承包權。政府向中標者預付貨款，並約定採購羊的數量與交貨日期。實行買撲制後，宋政府不但購買到足夠數量的肥羊，而且節約了40%的成本。

因此，買撲制是朝廷鼓勵的政府採購方式，也是宋朝法定的政府採購形式之一，《慶元條法事類》所載《關市令》規定，「諸供官之物」，可採用兩種方式向民間購買，一是「置場召人中賣」，指政府設置榷場，直接向商人購買；二是「請錢認數中賣」，即指商人承包購買。

宋朝的買撲制就是世界最早的招投標制度。

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