在老齡化嚴重的日本，對高齡護理的需求正推動科技創新

新聞 01-18

日本是全世界老齡化人口增長最快的國家之一，這不僅推動了科技創新，還催生出大量初創企業。圖為96歲的Rieko Tanaka在日本千葉的一家養老院與護理人員Tochiya Ayako交談。圖片來源：

SHIHO FUKADA FOR THE WALL STREET JOURNAL

記者 Suryatapa Bhattacharya

Takahiro Taniguchi沿著他工作的養老院的大廳走過來，此時他的無線耳機里正傳出信號：一位住院老人需要人陪著到衛生間去。

提示音來自老人佩戴在腹部的超聲膀胱監測儀的感應器。

28歲的Taniguchi說，「我們已經減少了一些病人小便失禁的情況。」

日本是全世界老齡化人口增長最快的國度之一，也是一個勞動力緊缺的市場，這裡對高齡護理的需求正在推動科技創新，並催生出大量初創企業。就像隨身聽、可以顯示郵件的手機等眾多從日本興起的其他小型電子產品一樣，與高齡護理相關的設備也可能在未來幾年走向全球。

日本千葉一家養老院的床下安裝了一個可以監測住院老人情況的感測器。

曾在加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)學習的企業家Atsushi Nakanishi最初打算讓用戶通過DFree（英文diaper-free的縮寫，意為無需護理墊）監控自己的膀胱，後來他意識到，這對看護人員也有幫助。

他說，「他們正需要知道，如果帶某個老人去廁所，他是不是真的有尿。」

這款設備已經在日本150家養老院投入使用，Nakanishi正準備將它帶到美國去。他已經籌得1,500萬美元，其中包括風險投資者1,000萬美元股權形式的投資。

據經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development)的數據顯示，日本的衛生保健支出大部分來自公共醫療保險等項目，這部分支出佔到日本國內生產總值(GDP)的10.7%左右，日本政府正在設法控制這塊成本，其中就包括老年人醫療保健開支，日本政府預計，到2025年，老年人醫療保健支出將達到2,980億美元，屆時年齡超過65歲的老人將佔總人口的將近三分之一，90歲以上的老人將超過300萬。

日本千葉一家養老院里，一個監視器（右）顯示了住院老人的呼吸和在床上的狀態。

日本經濟產業省醫療保健部門負責人Kazumi Nishikawa表示，「這已經激發出一些發明，政府正努力搭建醫生與信息技術之間的橋樑。」目標是讓老年人居家養老的時間更長，讓信息技術減輕護理人員的負擔。

根據美國人口普查局(Census Bureau)的數據，美國的醫保支出相當於GDP的17.2%，到2035年，65歲以上的人口數量將超過18歲以下的人口數量。

日本政府的數據顯示，在92家尋求至少10億美元估值的日本初創企業中，有25家的核心業務是醫療保健。據總部位於東京的風險投資企業中心(Venture Enterprise Center)的數據，大部分的資金並非來自風險資本，而是尋求業務增長的大型企業。2018年第三季度，流向醫療設備和醫療保健服務的風險投資僅有35億日元（約合3,200萬美元）。

日本千葉一家養老院的護理人員推著輪椅。

Tatsuya Takahashi在祖母和父親去世時均沒能在場。2015年，當聯合創辦致力於改進患者監測的Z-Works的時候，Tatsuya Takahashi獲得了夏普公司(Sharp Corp.)和醫療設備製造商佳能公司(Canon Inc.)的支持，兩年後，他與日本財產保險公司(Sompo Holdings Inc.)下屬的一家子公司建立了夥伴關係，將他的設備推廣到日本100多家養老院。

在東京郊外的Sawayaka-en養老院，那裡的老人平均年齡在86歲。48個房間已經裝上了4套設備，對居住在那裡的老人進行監控並使用Z-Works設計的軟體向護士站傳送數據。床下裝有一個巴掌大的多普勒雷達感測器，這個感測器是與夏普公司一起開發的，可以監測呼吸與心率。其他設備則能追蹤老人是否有從床上掉下去的風險，或者從廁所回來的時間過長。

Takahashi說，「如果讀數異常，看護者可以過去查看以防老人摔倒。」

日本千葉一家養老院里，一名自願演唱者在休閑時間娛樂大家。

心臟病專家Masahiko Hara小時候是個電子遊戲迷。他開發了一個中風康復系統，是從《精靈寶可夢Go》(Pokémon Go)這樣的增強現實遊戲中獲取的靈感。在遊戲中，玩家通過智能手機追逐疊加在攝像頭捕捉到的現實世界影像中的虛擬怪物。而在這個康復系統中，佩戴虛擬現實(VR)眼鏡的中風患者去接球或是去移動好像出現在他們面前的物體。

相關臨床試驗正在進行。Hara醫生希望向醫院出售裝有他的軟體的VR眼鏡，醫院可以再出租給病人。他說，這些眼鏡對於缺少治療師的偏遠地區的病人可能尤其有用。

他說，「重複性的康復訓練需要花費大量時間，有了這個設備，醫生和治療師就可以把重點放在治療上面。」