蘋果和高通專利官司的來龍去脈

iPhone XS/XS Max開售後的不到48小時Verizon旗下大批新iPhone用戶遭遇了激活問題。隨後，售價高昂的iPhone XS/XS Max LTE性能不佳讓不少用戶有些失望。簡單來看可以把問題歸結於Intel的基帶晶元，但另外一個關鍵問題就是以用戶體驗吸引用戶的iPhone不選用性能更好的高通基帶是因為高通還是蘋果？

蘋果與高通相互矛盾的說法

外媒CNET報道，在美國聯邦貿易委員會(FTC)周一對高通提起的反壟斷訴訟中，蘋果公司COO Jeff Williams作證說，蘋果曾希望在最新款iPhone手機中使用高通的4G LTE處理器，但後者拒絕向蘋果出售該晶元。這對蘋果轉向5G的速度產生了連鎖反應。

雖然高通還將繼續為蘋果的老款iPhone提供晶元，包括iPhone 7和iPhone 7 Plus，但高通沒有為iPhone X及之後的iPhone XS系列/iPhone XR提供處理器，因為這幾款手機是兩家公司開始專利糾紛以後設計的。

至於其中的過程，Williams周一作證時表示:「我們的戰略是在2018年實現晶元雙重供應。我們努力與高通合作，但最終他們卻不支持我們，也不賣給我們晶元。」

他稱自己曾聯繫高通首席執行官史蒂夫·莫倫科普夫(Steve Mollenkopf)，希望高通把晶元賣給蘋果。高通拒絕後，蘋果不得不求助時任IntelCEO的布萊恩·柯再奇(Brian Krzanich)，希望Intel能提供iPhone所需的所有數據機。

不過，Williams的言論似乎與莫倫科普夫上周五的證詞相矛盾。史蒂夫·莫倫科普夫在發言中表示，截至2018年春季，高通仍在努力獲得為iPhone提供晶元的蘋果合同，但自以前的合同到期後，高通尚未從蘋果「獲得任何新業務」。由於受審判證據日期所限，他被禁止談論高通與蘋果的業務現狀。

另外，高通的其他高管近幾個月來也曾表示，願意向蘋果供應處理器。高通總裁克里斯蒂亞諾阿蒙(Cristiano Amon)在去年7月的財報電話會議上表示：「如果機會出現，我認為我們將成為蘋果的供應商。」去年9月，高通首席財務官喬治·戴維斯(George Davis)在花旗的一次會議上也表示：「我們歡迎與蘋果在5G方面的合作。」

因此，新款iPhone沒有採用高通的基帶處理器到底蘋果的說法還是高通的說法可信我們目前還不得而知，但原因是很明確的。

蘋果支付其認為公平數額5倍的授權費

從2011年的iPhone 4S到2015年的iPhone 6S和iPhone 6S Plus，高通都是iPhone唯一的基帶晶元供應商。情況在2016年發生變化，iPhone 7和iPhone 7 Plus在的部分地區型號中蘋果使用Intel基帶處理器，當時為了iPhone性能和體驗的一致性蘋果還限制了高通基帶的性能。

蘋果一直以來都不希望依賴某一家供應商，但似乎註定會與高通產生矛盾。

在上周五的庭審中，蘋果負責採購的副總裁、FTC證人托尼·布萊文斯（Tony Blevins）作證時稱，蘋果曾想在2013年秋季發布的iPad Mini 2中使用Intel的基帶晶元，但高通利用強硬的商業手段粉碎了這一計劃。

他表示，蘋果不喜歡在基帶處理器上完全依賴高通，但作為獨家使用其晶元的交換條件，高通向蘋果提供回扣，以降低成本。

即便如此，蘋果還是不滿高通不以單個部件而是按整部設備收取專利授權費的做法。Williams說，蘋果希望向高通支付每部設備1.5美元的專利權使用費，這是基於每台30美元的數據機連接iPhone到移動網路的費用的5%。

結果蘋果的每部iPhone要給高通支付7.5美元費用，也就是蘋果最終支付給高通的授權費是其認為公平數額的五倍。

Williams還表示，2011年蘋果向高通訂購iPhone基帶處理器時，發現自己支付的費用將超過此前每部設備7.5美元的專利使用費。2013年在談判一份新合同時，高通希望將每部設備的授權費再提高8美元至10美元。蘋果最終將費用維持在7.5美元，但協議包含排他性條款和其他限制蘋果尋找其他供應商的條款。

Williams在解釋蘋果為何與高通繼續簽署授權協議時說:「我們面臨的是每年超過10億美元的授權費用增長，但我們無路可走。」

以下是蘋果每年銷售iPhone的數量以及估計的專利授權費指出。請注意，高通在2011年成為其獨家基帶處理器的供應商之前，蘋果也專利授權費的支出，蘋果在2017年停止支付專利使用費，改為代工廠商（如富士康）先向高通支付授權費，然後蘋果再報銷。

隨著iPhone銷量的增長，其專利授權費的支出也在增長。作為參考，蘋果在2016年支付的10.8億美元專利授權費是高通公司當年報告的總授權收入79億美元中的一小部分。

手機行業的專利持有者根據設備總價收取授權費是一種常態，愛立信、華為、諾基亞、三星和中興也根據整部設備收取授權費，因此高通並非是唯一這樣做的公司。

之後，Intel和蘋果的協助下，FTC於2017年前對高通提起訴訟，指控高通壟斷基帶處理晶元，多方之後展開了博弈，去年9月高通指控蘋果竊取其無線技術多年幫助Intel，10月高通在還表示蘋果欠其70億美元的專利授權費。

蘋果5G iPhone將受拖累

事實證明，Intel的基帶處理器和高通基帶處理器在性能方面確實存在一定的差距。並且，下一代iPhone應該也會繼續使用Intel的5G基帶，在iPhone銷量下滑讓蘋果面臨巨大壓力的當下，蘋果應該也會為此而苦惱，文章開篇Williams的證詞或許就是證明。

Intel在2018年11月發布了一款為手機、PC和寬頻接入網關等設備提供5G連接而優化的多模數據機，可將支持高達6Gbps的峰值速率。

Intel將這款數據機的發布日期提前了半年以上，推出的是將會在2019年下半年。這意味著如果繼續僅使用Intel的數據機，2019款iPhone支持5G幾乎沒有可能。

但與此同時，採用高通5G基帶處理器，支持5G網路旗艦手機最快將會在今年上半年發布。

那麼，平均售價越來越高的iPhone在銷量下滑的挑戰面前，在處理與高通的訴訟時，態度是否會發生改變？

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