馬爾他的石頭為什麼被稱作「豆腐石」？

撰文/陳文文

本文選自《知識就是力量》雜誌

在遙遠的地中海上，有一個美麗的小小島國馬爾他，居住在島上的居民總愛津津樂道他們的三件國寶：陽光、海水和石頭。地中海的陽光、海水在世界上享有盛名，但最普通不過的石頭又憑藉什麼竟然與陽光、海水並駕齊驅呢？

原來，這裡的石頭與世界上的其他石頭相比，並非等閑之輩，它是一種非常特殊的石灰岩。這種石灰岩呈灰白或乳黃色，剛開採出來時非常柔軟，能用指甲刻出很深的劃痕，可以任意切割成塊，甚至只用一把最普通的木工刨子，就能把一塊新石灰岩刨成光滑的圓柱或筆直的方塊，所以馬爾他的石灰岩被人們戲稱為「豆腐石」。但最神奇的是： 這種「豆腐石」只要在太陽底下晾曬一段時間，就會變得堅硬無比，別說切割，即使用大鎚去砸，也很難將它砸開。

其實，「豆腐石」由軟變硬的道理非常簡單，這是因為馬爾他的石灰岩中氫氧化鈣的含量很高，比較柔軟；但當它暴露在空氣中，氫氧化鈣就會遇上大氣中的二氧化碳，就會反應生成非常堅硬的碳酸鈣，正因如此，「豆腐」才會變成堅不可摧的磐石。

別看這種奇特的「豆腐石」很稀奇，但在馬爾他卻是多得幾乎取之不盡、用之不竭，該國 62% 的國土都由這種「豆腐石」構成，所以這個島國幾乎所有的建築，從雄偉的城堡、高大的紀念碑，到尋常老百姓的普通民居，都由這種神奇的「豆腐石」建造而成。從蔚藍的地中海上遠眺，清一色乳黃色的「豆腐石」建築矗立在明媚的陽光下，景象蔚為壯觀。

巨石廟

「豆腐石」先軟後硬、便於加工的特點給古代馬爾他人帶來莫大的便利。早在公元前3600年左右，這裡就已經建起了很像樣的石頭建築。公元前2300多年時，又相繼興建了著名的傑剛梯亞神殿和哈格爾基姆神殿，其中傑剛梯亞神殿是全球現存最古老的神殿建築之一。而在同一時間，世界上很多民族還住著茅屋草棚呢。

聰明的馬爾他人還充分利用「豆腐石」的特性，直接在石灰岩上開鑿了舉世無雙的地下宮殿——哈爾·薩夫列尼地宮。這座建於公元前2500年前後的建築深達12米，工程浩大、令人驚嘆，若非「豆腐石」柔軟，當年工具簡陋的馬爾他人根本不可能完成如此驚人的工程。

哈爾·薩夫列尼地宮

由「豆腐石」建築的軍事防禦工事可不是「豆腐渣」工程，馬爾他人巧妙利用「豆腐石」易加工、成形快、成形後堅固耐久的特性，讓小小的馬爾他在強敵面前毫無懼色。公元16 世紀，強大的奧斯曼土耳其帝國派遣大軍前來圍攻，企圖征服這座小島，但他們費盡九牛二虎之力摧毀一座堡壘，馬爾他人卻能很快重建起一座新的，讓他們徒呼無奈。3個月後，土耳其人志窮力竭，只有退兵。伏爾泰曾盛讚馬爾他人的勝利在很大程度上拯救了歐洲文明，而「豆腐石」當記一大功。第二次世界大戰期間，地中海沿岸幾乎全被德意法西斯佔領，法西斯軍隊乘勝派遣空軍對馬爾他狂轟濫炸，企圖一舉征服。但守島盟軍總能以最快速度修建起堅固的工事和完善的機場，並最終贏得反法西斯戰爭的勝利，先軟後硬的 「豆腐石」再次立下汗馬功勞。

就這樣，「豆腐石」以其先軟後硬的神奇特點在世界石頭之林中獨樹一幟，順理成章地成為馬爾他的國寶之一。

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文中所用圖片均來自：百度圖片

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