軟玉和硬玉有什麼區別？為什麼會說「溫潤如玉」？

健康 01-19

撰文/王長秋（北京大學地球與空間科學學院）

本文節選自《知識就是力量》雜誌

中國古代的絲綢之路世界聞名，我們在語文課上也學習過《絲綢之路》這篇文章。但是，你知道嗎？絲綢之路的前身，其實是一條「玉石之路」，它將我國新疆和田一帶的優質玉石，源源不斷地送往我國中原地區以及西方國家。玉以其溫潤凝膩的質感、純凈晶瑩的靈氣、堅密難折的韌性以及或艷麗或素雅的色彩，深受國人的喜愛和推崇。藉由這條「玉石之路」，中國也成為享譽世界的「玉石之國」。

今天，我們在形容一個人既具有外在形象之美，又擁有內在氣質和修養時，仍然會用到「溫潤如玉」這個詞語。那麼，玉到底是怎樣一種材質？為什麼會有軟玉和硬玉之分？「溫潤如玉」又從何說起？

玉是什麼？

中國的用玉歷史漫長而悠久，可追溯至新石器時代。在距今約5000年前的北方紅山文化以及距今約4500年前的南方良渚文化遺存中，已各自出土了百餘件精美的玉器。中國古代主要從外觀特徵上對玉進行限定，比如，具備溫潤、細膩、緻密、堅韌、潔凈等特徵的美石即為玉。人們常常愛用玉來自比，以彰顯君子應具有的仁、義、智、勇、潔等高尚品格。

而今天，我們對玉的科學定義為：玉是自然界產出的美觀、耐久且稀少的，可以加工成工藝品的礦物集合體或非晶質體。即玉是達到寶石級應用的天然岩石或玻璃體，不包括單晶寶石（如鑽石、水晶）和那些形成與生命活動有關的有機寶石，如珍珠、琥珀。

按照現代科學的概念，玉的品種有很多，如軟玉、翡翠、蛇紋石玉、獨山玉、綠松石、青金石、孔雀石、瑪瑙等。其中，最受大家喜愛的，應屬軟玉和翡翠。

軟玉和硬玉有何區別？

我們經常會在鑒寶節目里聽專家說軟玉和硬玉，其實，它們的硬度差異微乎其微。那麼，「傻傻分不清楚」的「玉石小白」如何去區分它們呢？

首先，從科學實驗的角度，由於軟玉和翡翠是組成礦物不同的兩種玉石，人們通過紅外光譜或X射線衍射分析，可以確定其礦物相，從而明確區分兩種玉石。

那麼，在日常生活中如何有效辨別呢？實際上，由於組成礦物以及結構的不同，兩者的密度、折射率的差異也比較明顯，通過簡單的密度或折射率測試，也可以對兩者進行有效區分。

此外，這兩者在顏色、光澤、透明度等方面也有一定的差異，如軟玉多微透明，具油脂光澤，多見白、灰白、灰、暗綠色，且顏色較均勻；而翡翠常見半透明甚至亞透明，具玻璃光澤，多見鮮艷的綠色、白色，顏色常不均勻。有經驗的人通過外觀觀察，也可進行一定程度的區分。

玉為什麼這麼細膩？

玉深受人們喜愛的重要原因之一，是其溫潤凝膩的質感，也有人乾脆直接簡化，稱之為「玉感」。那麼，要具備這樣的質感，首先，組成礦物的顆粒要細小，最好肉眼觀察無顆粒感，也就是地質上所稱的「隱晶質」，用數據說話，就是礦物粒徑小於0.02毫米。其次，顆粒結合要緊密，即無間隙地緊密接觸。此外，還需要儘可能均勻且純凈，雜質或裂紋無或極少。正因為這樣，玉就有了很好的細膩度。

另外，玉的溫潤感與光在其中的傳播有關。就軟玉來說，這種溫潤感主要取決於合適的透明度和油脂光澤。小夥伴們試想一下，假如過於透明，光線在玉中的傳播幾乎無損失，就不會顯出油脂光澤，只是看上去晶瑩剔透。而油脂光澤的出現，需要玉石的結構能對入射光產生漫反射。