地磁場的離奇變化

地球的磁極每年都會漂移幾公里，然而，近年來北極的運動變得越來越奇怪了。根據《自然》雜誌的一篇新聞報道，由於目前尚不清楚的原因，地磁北極似乎正在以不穩定的速度從加拿大滑向西伯利亞。

據《自然》雜誌報道，英國地磁北極利茲大學的地磁學家菲爾·利弗莫爾在最近一次的美國地球物理聯盟會議上發言：「北磁極的位置似乎由兩塊大規模的磁場控制，一塊在加拿大下面，一塊在西伯利亞下面，而西伯利亞的磁場似乎正在取得勝利。」

每五年，美國國家海洋和大氣管理局就會出版世界磁場模型，在其中繪製出地球的磁場分布。這一模型最近一次的更新是在2015年，下一次更新本來預定在2020年出版，但這種奇怪的地磁現象迫使科學家們提前修改了模型。不幸的是，修改後的世界磁場模型原定於1月15日發布，但由於正在進行的美國政府停擺，它被推遲到了1月30日以後。

地球磁場是由地核中的鐵水通過對流旋轉而形成的。那裡的情況相當混亂，這也就催生出了一個很複雜的磁模式，極難對其建模和預測。2016年，南美洲發生了一次異常強烈的地磁脈衝，據稱這是導致最近這些奇怪變化的原因。然而，我們還是不太清楚為什麼加拿大地下的磁場在以如此奇怪的方式減弱。

你可能想知道這些變化是否重要。許多導航方法都需要用到磁場，指南針完全依賴於磁場，即使那些先進的導航系統也需要使用磁場。雖然目前的這些異常現象還不足以完全破壞這些導航系統，但這無疑是地質學家需要繼續關注的問題。

事實上，真正可怕的磁場變化是有可能發生的。科學家們表示，地球可能經歷一種被稱為「地磁逆轉」的現象，即磁極相互轉換。上一次發生這種情況是在78.1萬年前，但據信在過去的2000萬年中，幾乎每隔30萬年這種現象就會發生一次(當然也有例外的時候)。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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