現存唯一生活在島上的虎：體型是東北虎一半，10年後可能野外滅絕

在印度尼西亞，曾經生活著3種老虎：巴厘虎、爪哇虎和蘇門答臘虎。自從巴厘虎和爪哇虎在20世紀滅絕後，生活在蘇門答臘島上的蘇門答臘虎就成了印尼唯一的一種老虎，也是世界上現存唯一一種分布在島嶼上的老虎，也成了世界上現存體型最小的老虎。然而，由於最近幾十年來人類對蘇門答臘虎的非法捕獵以及對其棲息地的破壞，蘇門答臘虎的生存受到了嚴重威脅。動物學家們對此十分擔憂，如果人類不儘快採取行動，大力消除威脅蘇門答臘虎生存的因素，在10年之後，它們很有可能在野外滅絕。

作為現存體型最小的老虎，成年蘇門答臘虎的體重僅在100千克左右，大約是東北虎體重的一半。與東北虎不同的是，蘇門答臘虎的皮毛顏色很深，斑紋之間的間距很窄，個別蘇門答臘虎看上去就像是「黑虎」。據估算，野生的蘇門答臘虎數量不到500隻，分布在全球各地動物園的蘇門答臘虎也屈指可數。對比而言，野生東北虎的數量也在500隻左右，但人工飼養的東北虎數量已有數千隻。

蘇門答臘虎生活的蘇門答臘島是印尼的第二大島，島上的森林屬於熱帶雨林。在以前，這裡人煙稀少，樹木繁茂，是眾多野生動物生活的天堂，蘇門答臘虎曾遍布整個島嶼，數量達數千隻之多。然而，由於人類為了獲取經濟利益而對蘇門答臘虎的濫捕濫殺，它們的數量不斷下降。雖然近些年來對偷獵的管控加強了很多，但由於森林面積的大量減少以及各種有蹄類動物（蘇門答臘虎的主要獵物）數量的下降，蘇門答臘虎逃脫了偷獵者的槍口卻要忍受飢餓的痛苦。這樣的狀況也帶來了惡性循環，由於食物及棲息地的減少，蘇門答臘虎和人類發生衝突的機會也大大增加了，一些老虎在村莊里被捕獲，甚至被捕殺……

也正因為這些原因，野生的蘇門答臘虎很可能在10年後滅絕。而人工飼養的蘇門答臘虎生存狀況也不容樂觀，因為它們和人工飼養的華南虎一樣面臨著近親繁殖退化的問題。可以說，蘇門答臘虎的未來完全取決於人類能否保證它們的棲息地不再減少，以及能否完全遏制非法捕殺。

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