戰爭意味著自由，美國獨立戰爭中的黑人奴隸

作者：布林克利

美國革命

對於美國人口最多的少數群體—非裔美國人來說，戰爭的影響雖然有限，但十分深刻。因為很多奴隸趁戰爭最後幾年英軍到達南部的機會逃跑了，對一些黑人來說，戰爭即意味著自由。英國人促使黑人奴隸離開美國，其原因並不是兌現解放他們的承諾，而是旨在瓦解美國對於獨立戰爭的努力。例如在南卡羅來納，佔總數近三分之一的奴隸逃跑。1770年非洲黑人佔總人口的60%；到1790年，這一數字下降到44%。

黑人奴隸

對於其他非裔美國人，革命使他們有更多的機會接觸到「自由」的觀念，儘管很少接觸到自由的現實。多數美國黑人不能讀書識字，但新的令人振奮的思想在城鎮中甚至在種植園廣為流傳，他們幾乎所有人都不可避免地聽到過這些思想。其影響表現為，在很多社區非裔美國人公開反抗白人的控制。如在南卡羅來納的查爾斯頓，一名自由黑人托馬斯·耶利米（Thomas Jeremiah）被熱愛家園者領袖們指控蓄謀私運槍支給南卡羅來納的奴隸，1775年托馬斯·耶利米被處決。革命也使一些黑人作家（多數在北部）創作出頗具說服力的作品，向人們表達得到的教訓。新英格蘭黑人勒繆爾·海斯（Lemuel Hayes）1776年寫道：「自由是從天堂傳到人間的珍寶，即便是黑人也和英國人一樣有同等的自由權利……難道一個人的膚色應該成為判斷其自然權利的決定性標準嗎？」

因此，在奴隸佔總人口半數以上的南卡羅來納和喬治亞，人們對於革命持相互矛盾的態度。奴隸主反對英軍解放奴隸的做法，但他們也害怕革命本身會煽動奴隸造反。正是出於這種擔心，加勒比島嶼的英國殖民者（黑人奴隸的數量比北美高出許多）沒有參加北美大陸的反英革命。在北方大部分地區，革命的情緒與基督教福音派熱情結合在一起，使反奴隸制的思想在社會上流傳甚廣。而在南部，白人依然支持奴隸制。南部教會抵制北部反奴隸制的思想，他們一方面強調白人的種族優越性，另一方面號召奴隸主對奴隸仁慈一些，試圖以此使奴隸製成為一個合理的制度。

黑人奴隸

如同美國歷史上很多其他時期一樣，革命暴露了這個國家在爭取自由與維持奴隸制這兩種思想之間的長期矛盾。對於我們這個時代的人，甚至對於美國革命時期的一些人而言，自由與奴隸制之間顯然水火不容。但在18世紀的很多美國白人，尤其是南部白人看來，這種矛盾似乎並不明顯。實際上，很多南部白人認為黑人低劣，不宜擁有公民權，奴役黑人是保障白人自由的最佳方式。他們也擔心，一旦沒有了奴隸就得僱用南部的白人勞力，由此導致的不平等將威脅到自由的存在。因此美國革命頗具諷刺意味的一個問題就是，白人一方面在捍衛自己的自由，同時在保持對他人的奴役。

編輯：季我努學社青年會會員桂強

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