墨西哥毒販阻礙了針對吸血蝙蝠毒液的「神奇藥物」研究

由昆士蘭大學的科學家帶領的一項新研究，描述了吸血蝙蝠毒液中新發現的一種肽類物質，稱之有助於推動神奇的血壓調節藥物的研究。遺憾的是，隨著發現這種蝙蝠的所在地區逐漸被墨西哥毒販滲透，科學家們將不得不尋找新的野外地點。這一切都是出於安全的考慮，但可能將研究進展推遲數年。

吸血蝙蝠毒液中發現的一種肽類物質，有望推動新型血壓調節藥物的研究（圖自：Bryan Fry）

多年來，研究小組一直在研究吸血蝙蝠毒液的獨特性質。此前的工作，已經描述了毒液中包含的幾種重要的抗凝血化合物。

最近的研究，揭示了另一種令人興奮的新型肽類化合物 —— 它可能具有潛在的人體應用，或有益於治療從心血管疾病、到腎臟疾病在內的各種疑難雜症。

研究資深合著者 Bryan Fry 解釋稱：「這種肽類物質，源於降鈣素基因相關（CGRP）的突變，可用於放鬆人體的血管」。

值得一提的是，來自蝙蝠的肽類物質，在作用方式上具有異常的選擇性 —— 這使得它們在治療上比 CGRP 更具成效、副作用也較少。

通過進一步的研發，這種令人難以置信的新化合物，有望應用到更多想治療領域。

除了治療與小血管高壓相關的疾病，該化合物還可以改善流向新組織的血流，提升移植組織（例如皮膚）的成功率。

墨西哥庫埃納瓦卡附近找到的一隻吸血蝙蝠（圖自：Bryan Fry）

遺憾的是，該區域逐漸被墨西哥毒販滲透，給研究造成了巨大的阻礙。就算樂觀地認為可以在新地點繼續開展工作，但可能導致進展被拖慢好幾年。

隨著安保變得更加嚴格，我們再也無法走進最初的研究區域。我們被告知，該地區已被毒販接管，我們必須找到新的野外安全場地。

大自然蘊藏著很多神奇的秘密，過去 25 年，有超過 70％ 的新型小分子藥物，都是從自然界中找到的（包括動植物）。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《毒素》（Toxins）期刊上。原標題為：

《Vampire Venom: Vasodilatory Mechanisms of Vampire Bat (Desmodus rotundus) Blood Feeding》

[編譯自：New Atlas , 來源：University of Queensland]

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