養豬人做宰相，布衣丞相公孫弘的為官處世之道
公孫弘大抵跟汲黯同一時期出仕漢武帝。但人品與性格卻跟汲黯完全不同，是一個學者出身的政治家。
他本是齊國人，少時曾做過獄吏，因犯了一些小差錯而被免職。家庭貧困，曾在海邊村莊養豬。四十多歲才開始讀書學《春秋》，對後母非常孝順。
武帝即位後，舉賢良方正之士，公孫弘已六十歲，以賢良被征為博士。其後不久，出使匈奴，回國後向武帝提出的報告，不合武帝的意思。武帝認為他無能，他只好請病假回鄉。
十年後，公孫弘已七十歲，武帝下詔徵求文學之士，公孫弘又由鄉人推舉。公孫弘辭謝道：
「我以前已被推選為博士，皇上認為我無能，才罷職回鄉， 請另外推選更恰當的人吧。」
鄉人不肯放棄，非推舉他不可。公孫弘推辭不掉，只好跟一百多人到太常令（考試官）那裡接受考試。公孫弘成績並不好， 名列後席。但對策（考試卷）送到武帝那裡，武帝看了以後，選公孫弘為第一。
公孫弘謁見時，武帝見他狀貌端雅，便任命他做博士。
公孫弘氣宇恢宏，博識多見，而且認為做一個君主必須心胸廣闊；做臣子的必須謹慎節儉。他的生活也跟他所說的一樣，棉被用麻布做，飲食不重肉類，後母死亦尊禮服三年之喪。
每次開宮廷會議，公孫弘只提出大旨，由武帝自己做結論， 不肯當面跟君主辯駁，這和汲黯相當不同。
武帝認為他很有行政能力，又懂得法律，同時又知道以儒術來粉飾自己的行為，因而喜歡儒術的武帝非常寵信公孫弘。不到兩年就升任了左內史（掌管首都長安的行政事務）。
有時，不符武帝意願的條件，並不直接在宮廷會議中提出， 而先由公孫弘與主爵都尉汲黯商量好後，再進宮向武帝陳述。這時往往由汲黯先發言，再由公孫弘補充，都很能獲得武帝採納。武帝對公孫弘也更加信賴。
有時，大臣們事先商量擬出一個共同的意見，再向武帝提出。可是，武帝不喜歡時，公孫弘常常背棄大家通過的共同意見而迎合武帝的意思。汲黯常為此氣得在武帝面前大罵公孫弘：
「真是齊人多詭詐，不能相信！事先商量時，和我們協議提出共同意見，現在卻置之不理，真是不能共事、不忠的人。」
武帝聽了問公孫弘：「這到底是怎麼一回事兒？」
公孫弘從容答道：「認識我的人認為我忠，不認識我的人以為我不忠！」
武帝深以為然。從此，說公孫弘壞話的人越多，武帝越相信他。
兩年後（前 126），公孫弘升任御史大夫（副丞相）。
當時，武帝開闢道路以通西南夷，又在朝鮮設滄海郡，在北方建朔方郡作為攻擊匈奴的前哨站。總之，武帝對外採取積極政策。
對武帝的這項積極政策，公孫弘不表贊成，常勸諫武帝作罷， 他說：
「西南夷、朝鮮和朔方對大漢都是沒有用的地方。發展這些地方，而使大漢本土疲憊不堪，實在划不來，祈請陛下作罷。」
武帝便命令朱買臣等批評公孫弘的意見，提出十項設置朔方郡有益之處。公孫弘對這十條批評無法提出任何反駁，事實上他並不是不能反駁，只是不願忤逆武帝的意思，所以說道：「我是山東鄉下人，不知道有這麼多好處。既然如此，就請暫時放棄西南夷和滄海郡，把全部精力放在朔方郡的建設上吧！」
武帝高高興興接受了公孫弘的意見，終於停止經營西南夷和滄海郡。
有一次，汲黯在武帝面前，批評公孫弘說：「公孫弘任御史大夫，已是朝廷最高官吏之一，所得俸祿非常多，仍用麻布作棉被， 實在虛偽。」
「你有什麼意見？」武帝問公孫弘。
「確實虛偽。在政府高級官員中，跟我過從甚密的是汲黯。他今天在會議席上指責我，確實說出了我的缺點。政府高官用麻被，實有沽名釣譽之嫌。不過晏嬰作齊景公丞相時，吃不食肉，妻妾不穿絲綢衣服，齊國仍然治理得很好，而其生活的樸實與一般平民沒有不同。我身任御史大夫，還用麻布棉被，確如汲黯所說，已無上下之別。如果沒有汲黯的忠心，陛下怎會聽到這種話！」
武帝聽了公孫弘這一席話，頷首道：「你太過謙讓了。」
武帝對公孫弘的信任越來越深厚，並任命公孫弘為丞相。元狩二年（前 121），公孫弘在丞相任期中得病去世。
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《史記：歷史的長城》李永熾，九州出版社
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