全球毒蛇每年咬死咬傷近60萬人，養平頭哥能解決問題嗎？

據BBC1月21日報道，在全世界，每年被毒蛇咬傷、咬死的人數成千上萬。缺乏治療、吃錯藥物都是死亡風險居高不下的重要原因。平頭哥是蛇類天敵，但毒蛇出沒地區還是要有另外預防的手段。咬傷在全世界都成為主要公共衛生問題的可能性不大，但在某些地方，居民每天都有被咬傷的風險，輕則殘疾，重則一命嗚呼。這主要是因為，受害者往往無法及時治療。

在一些病例中，毒蛇不同，傷者卻不能被對症下藥，藥品種類不足更讓死亡數字爆表。現在，每月死於毒蛇咬傷的人數大約有11,000人、每年有13.8萬之多，相當於2014年-2016年西非埃博拉危機期間死亡人數之和，每年還有45萬傷者被迫截肢，落下終身殘疾。每年累計60萬死傷人數，嚴重程度已經超過非洲流行的「熱帶病」。

在歐洲、澳大利亞和北美洲等發達地區，有毒物種不少，但每年被咬死咬傷者屈指可數。相比之下，撒哈拉以南非洲的死者有32,000人，是南亞地區兩倍，許多熱帶農村社區的風險指數都高危，在田間工作、黃昏徒步、晚上在家睡覺都不安全，青年男農民是風險最大群體，其次是兒童。圖為世界衛生組織的統計。

據了解，非洲和亞洲部分地區的衛生系統對於毒蛇咬傷的應對明顯準備不足，當地醫生缺乏足夠的臨床培訓、緊急轉院以及價格實惠且療效確定的藥品。毒蛇咬傷通常會導致三種致命癥狀：出血不止、全身癱瘓、不可逆的組織破壞。蛇咬傷後，患者必須儘快外敷及內服對症藥物。

抗蛇毒血清是治療蛇咬傷的首選藥物，其成分是去活的毒液，其成分需要源自不同毒蛇，譬如眼鏡蛇、黑曼巴斯等。不同屬種和區域的毒蛇，其毒液成分會略有不同。抗蛇毒血清無法包治百蛇，單一種類血清的成本則相對高昂。

這些血清的製造過程簡單，主要是將無害蛇毒注入馬羊體內，刺激動物免疫系統產生中和毒液的抗體；這些抗體從動物血液中提取出來，純化就能製成抗毒血清。在拉美，抗蛇毒血清會在該國生產並由政府補貼。撒哈拉以南非洲地區的死亡率較高，則是因為每瓶最好的抗蛇毒血清價格為140至300美元，通常需要3到10瓶才能救命。

據了解，史瓦濟蘭農民每年收入600美元，前述藥物他們多數都用不起。另外，由於血清缺乏測試，問題還有惡化之勢。可持續藥品供應、培訓更多臨床醫生和醫護人員都可以減少死亡，毒蛇出沒地區的民眾也應該普及常識，了解被咬以後如何自救。儘管平頭哥被贊「非洲大地最凶」，但養殖它們對於當地人群的幫助，幾乎沒有。（歡迎關注「譯眼看世界」，文章為企鵝號獨家發布，請勿轉載）

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