水星也很小卻可以稱為大行星，冥王星卻不行

自從冥王星被發現之後，一直就有許多天文學家認為它不符合行星的標準，主要就是這個「小」，它的直徑只有2370km，而水星直徑足足是它兩倍還多——4800km，冥王星甚至比月亮都要小。而且它的軌道很詭異——和太陽系其他行星不同，冥王星的軌道是傾斜於其他行星運行的平面的。

但是在當時的觀測來看，似乎又找不到把它開除出行星的理由：它雖然是最小的行星，但也形成了一個圓形；它雖然軌道詭異，但確實是圍繞太陽做圓周運動。而且最關鍵的是，當時並沒有發現它的軌道上還有什麼其他的星體。

當時隨著研究深入，人們逐漸發現，冥王星其實並不是自己獨佔一個軌道，它只是在柯伊伯帶內側運動，而柯伊伯帶里直徑大於100Km的天體可能得有數十萬顆，尤其是03年被發現的鬩神星，初步觀測它的體積比冥王星還要大（後來的觀測又發現它的直徑比冥王星小了二三十公里）！這個天體的出現直接導致了冥王星地位的動搖。隨後一些曾經被認為是小行星的天體——比如1801年被發現的穀神星（和其他一些矮行星不同，它不在柯伊伯帶，而是在木星和火星之間的小行星帶里）、後來發現的妊神星、鳥神星（Makemake）、創神星（Quaoar）、亡神星（Orcus）、塞德娜（Sedna）之類的都被重新測量了體積和軌道，最終得出的結論是：冥王星和柯伊伯帶里的這些天體一起共享公轉軌道，而且冥王星的體積上和它們相比沒有質的區別，所以冥王星滿足不了「清除自身軌道附近物體」這個要求，被開除出行星序列。

不過總要給冥王星安排一個新的身份，所以同時又決定，冥王星、穀神星、鬩神星、鳥神星、妊神星五顆為矮行星，是一種低於行星，高於小行星的存在。

此外有的學者認為在柯伊伯帶之外可能還會有一顆真正的行星，是它導致了冥王星他們的軌道傾瀉，但是這個神秘行星是否真的存在還不好說。

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