莫高窟的壁畫上，觀音為何會留著八字鬍？你可能沒見過印度的觀音

「觀世音」是由梵文翻譯而來的名字，又稱作「觀自在」，唐朝的時候因為要避諱李世民名字中的「世」，所以被簡稱為「觀音」。

觀音菩薩是我國最受歡迎的佛教菩薩，幾乎沒有人不知道觀音的形象，在廟堂中，一般觀音像被供奉在釋迦摩尼像大殿後的「大悲殿」，但並不僅僅是在廟裡才能見到觀音。

在民間，觀音的形象幾乎無處不在，早已滲透到了人們的日常生活，這主要得益於現代先進的製造技術，許多工藝品被做成觀音的形象，在手工藝中，觀音掛件更是人們的最愛，從木頭到石頭到玉，各種材質雕刻的觀音隨處可見，所以觀音的形象深入人心。

且先不說觀音形象的細節，相信所有人的心中，觀音都是個女的，有這種想法的人不妨去敦煌的莫高窟走上一遭，說不定會顛覆你的「常識」。

莫高窟始建於十六國時期的前秦時期，「十六國」是南北朝初期北方的割據狀態，起始時間早於南北朝，這是一個非常重要的時間線索，首先我們來看看莫高窟中的觀音形象有什麼特點。

從壁畫上的形象來看，觀音身上男子的特點居多，最明顯的就是其嘴角上方的八字鬍，觀音明明是女子，畫壁畫的工匠為什要將其畫成男子的形象？甚至還不惜加上鬍子表明性別？

這就不得不說說佛教的起源，儘管佛教如今在中國發揚光大，但應該不會有人反對佛教起源於印度的事實，事實上在印度，觀音菩薩就是一個為男神，其實想想也會知道，在古代印度如此重男輕女的情況下，男神出現的概率自然比較多。

觀音在印度的形象是上半身裸露，手持蓮花，腰間垂著半透明的袈裟蓋住下半身，頭戴冠冕，脖頸上掛著項圈，亦有臂環鐲子等事物。

而佛教最早傳入中國的時間是在漢朝，最輝煌的時候當屬唐朝，事實上早期的佛教在中國傳播的並不順利，加上三國時期道教的興起，所以在魏晉南北朝時期仍然算是佛教傳入中國的早期。

可想而知的是隨著佛教傳入中國的觀音形象自然也是男性的形象，留著兩撮鬍子也不奇怪，奇怪的是觀音最初明明是男的，怎能後來就變成女性形象了？他可不是哪吒男兒身長了個女兒臉，而是性別確確實實的由男性轉變成了女性。

這個轉變在時間上也有一個分水嶺，同樣是南北朝，可以這麼說，南北朝之前的觀音形象都是男性，南北朝之後的觀音模樣逐漸變成了女性，而且是面容秀美，姿態端莊，氣質沉穩的女性，無論是大杯觀音還是千手觀音還是白衣觀音都以女性的形象存在。

甚至在漢文的佛經中，觀音的性別也被改為了女性，而佛經上的解釋是觀音可以隨機應變，有種種變化，因此有種種不同的形象和名稱。

史料中記載，北齊武成帝有一次身患重病，結果卧床的死後夢到了一名形似觀音菩薩的婦人，可見此時觀音的女性形象已經被人普遍所認可了。

到了宋元時期，觀音女性的形象早就已經深入人心，一直流傳至今，如果不了解佛教起源的人，還真可能不理解，為什麼有的觀音是男的。

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