他是太平軍名將被俘後說肚子餓了要酒菜,凌遲時還踢死一名劊子手
太平天國定都天京後,楊秀清即派出西征、東征和北伐三路大軍,其中北伐軍二萬精銳由李開芳、林鳳祥率領。這支由兩廣老兵組成的軍隊不以攻城略地為主,目標直指北京。當他們打到天津時,清廷這才第一次意識到巨大的威脅,幸好僧格林沁的蒙古鐵騎不負眾望,最終將北伐軍逼入連鎮(今河北省東光縣西南部)。
北伐軍原本是孤軍深入,沒有後援可依。早在此前,李、林兩人就多次向天京求救,希望能得到援助。被困連鎮後,北伐軍所剩的兵力不足萬人,為此,李開芳帶著數百名士兵突圍,試圖與援軍會合。李開芳佔領高唐州(今山東高唐縣)後,連鎮失陷林鳳祥部全軍覆沒,其後,僧格林沁的蒙古馬隊及七千義勇包圍高唐。
李開芳所部雖然人數不多,但很有戰鬥力。他屬下成員有兩廣籍士兵一百多人,湖南籍士兵一百二十三人,湖北籍士兵一百幾十名,還有揚州籍士兵二百多人,幾乎都是原來北上的老兄弟。面對區區幾百人,僧格林沁的三萬人馬居然無用武之地,遲遲不能破城。
1855年3月17日,李開芳所部衝出高唐州南門,向南賓士數十里進入馮官屯。馮官屯米糧豐足,可戰可守。李開芳以當地士紳鄒振岐的大宅為指揮部,鄒家擁有巨大的糧倉,鄒振岐讓兒子潛出馮官屯向清軍告密,讓他們用大炮猛轟家宅,把所有儲糧全部燒毀。
清軍仰仗大炮,幾乎將屯內房屋全數轟毀。北伐軍轉入地下,開掘地溝。正在兩軍對峙之時,一個叫張祥晉的道員獻計,讓僧格林沁採用開鑿渠道,借水圍攻的戰術。僧格林沁馬上組織民工連夜開挖舊漢河,自東昌(聊城)境引運河水至馮官屯。因馮官屯四面地勢頗高,屯心是窪地,又借用水車將水灌進屯內,河水漸流入屯,浸沒北伐軍所挖的地道深溝,平地水深幾尺。
至5月中旬,馮官屯已成澤國,屯內地窖均被水淹,不能居住,只有躲在地勢偏高的東北土房裡躲水,後來連土房裡也進了水,最後只剩下李開芳的座帳處幾丈地尚未被淹。李開芳從容不迫,幾次組織突圍,但均未成功。
僧格林沁因久久不能攻陷馮官屯,於是改變策略,想招撫李開芳殘部。自5月16日起,先後有16人投降,5月27日,被逼無奈的李開芳所部二百二十人出屯投降。不過,僧格林沁只是誘降,其目的還是要將北伐軍斬盡殺絕。
李開芳被押進大帳後,見僧格林沁等人在大帳上傲然高坐,毫不動容,僅屈一膝,即對面盤坐於地,仰面四顧,旁若無人。僧格林沁周邊侍衛持刀環立。有如凶神惡煞。李開芳談笑自若,毫無懼色。竟然對僧格林沁說肚子餓了,讓人準備飯菜。在飲酒吃飯時,李開芳和同時背俘的部將黃懿端、謝金山說說笑笑,和平時一樣。
因為僧格林沁要將李開芳等人押送進京,所以對他故作安慰,好吃好喝款待著。李開芳也認為清軍勸降是有誠意的,斷不會有殺身之禍。而且他還頗為天真,以為自己很有才識,能受到清廷的賞識。但是僧格林沁向來以殺戮為快事,在馮官屯就將隨降的八十人,分別撥入各營處死,當然這一切李開芳都無從得知。
其後,李開芳被部將被押解進京,經過審訊,6月11日,李開芳等人被凌遲處死。據說,李開芳受刑時,猶能仰首張望,趁人不備,還一腳踢死一個劊子手。
至此,太平天國北伐軍全軍覆沒,然而對於僧格林沁來說也同樣付出了慘痛的代價,在拯救風雨飄搖的大清王朝時,蒙古馬隊僅在連鎮、高唐和馮官屯就被斬首八千餘人,整個鎮壓過程中,義勇死傷數萬。單就傷亡來說,雖然李開芳、林鳳祥都被凌遲處死,可最後一算帳,北伐軍還是賺了。
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