歐洲航天局公布太空新計劃，或將開啟新一輪太空競賽
歐洲航天局一直希望在月球上建立一個基地，如今，這個月球基地計劃正式向前邁出了一大步。歐洲航天局透露，他們已經與火箭製造商ArianeGroup簽約，計劃在月球上建立基地，用於從月球表面開採材料。據悉，該項目將研究人類在2025年前登上月球並開始在那裡工作的可能性。外媒稱，目前很多國家都在爭相研究如何利用月球資源，歐洲航天局的這一新的太空計劃很可能由此引發一場新的太空競賽。
美國宇航局表示，歐洲航天局和其它機構之所以準備送人類重返月球，目的是為了充分利用太空資源，實現人類可持續發展。同時，在月球上建立基地也被視作一個墊腳石，將有助於人類在未來進行火星和深入太陽系的探索和研究。
從長遠來看，太空資源的確有可能被用於地球的發展。這份為期一年的合同旨在最終開採月球表面的風化層。歐洲宇航局表示，風化層是一種可以提取水和氧氣的礦石，因此我們可以設想人類可以依靠這些在月球上獨立生存，同時風化層還能夠產生人類進行更遠的太空探索任務所需的燃料。
歐洲航天局人類和機器人探索主任大衛·帕克博士補充道，空間資源的使用是對月球進行可持續探索的一個關鍵，這項研究是歐洲航天局綜合計劃的一部分，目的是讓歐洲成為未來十年全球太空探索的一個重要參與者。此外，為了在月球建立基地，歐洲宇航局還同德國的一個初創企業PTScientists和比利時的一個中小型企業Space Applications Services簽訂了合作，前者將提供登月艙，後者將提供地面控制設施、通訊和有關的服務業務。
此次登月行動將使歐洲與美國、俄羅斯和中國展開同台競爭，這些國家目前都在部署登月計劃。去年，NASA（美國國家航空航天局）公布了將美國帶回月球的計劃，但將由私人公司來執行這些任務。NASA計劃與九家私營公司合作，從小型初創公司到洛克希德馬丁公司等巨頭，進行機器人著陸器和系統的開發，以便在月球上開採自然資源。NASA局長吉姆·布里登斯廷承諾在十年內建立一個載人月球基地。
歐洲航天局本月宣布，位於德國科隆的宇航中心正在建設一個在地球上由三部分組成的月球模擬環境。在那裡，科學家們將模擬月球土壤和一個月球棲息地，這些土壤和棲息地由一些系統提供動力，這些系統有朝一日可能被用來支持一個真正的月球基地。新設施將被命名為「Luna」（月球），將在宇航員中心佔地1000平方米。
歐洲航天局負責戰略規劃和未來發展的項目經理安德里亞斯·迪克曼說，月球是歐洲航天局的一個主要關注點，也是人類探索的下一步。這座新設施為人類將來探索月球表面鋪平道路，世界各地的許多機構正在努力實現這一目標。Luna是與DLR合作開發的，它將幫助我們積累專業知識，為登月任務做準備，並為全歐洲的研究人員提供測試技術和程序的平台。
NASA最近在努力讓宇航員重返氣球。幾十年前，具有歷史意義的阿波羅登月任務實現了人類首次登上月球。如今，NASA正在計劃在2020年之前將人類再次送上月球表面，並在2023年之前建立一個軌道前哨站。美國國家航空航天局今年早些時候說，這將是今天活著的大多數人第一次有機會目睹月球登陸，在這個時刻，全世界都將屏息以待，驚嘆不已。為實現這一計劃，NASA需要依賴最近商業空間操作系統的進展以及即將到來的獵戶座飛船和空間發射系統火箭。
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