愛是一道光：珊瑚尋找人生伴侶的方式

珊瑚和進行光合作用的甲藻是自然界最成功的共生案例，它們共同構成了世界上物種最集中的珊瑚礁。然而兩者的關係一直是一個謎————他們是如此找到彼此的？問題的答案可能會拯救正在垂死的珊瑚礁。

雖然珊瑚從捕獲的浮游生物中獲得了一些能量，但它們的生活所需大部分都由共生藻成員提供，這些共生藻也構成了人們看到的華麗色彩。當珊瑚受到威脅或壓力，會驅逐它們的共生藻，然後在沒有營養的情況下慢慢死去。

關於珊瑚和共生藻分離的原因有許多研究項目，但很少有探究它們一開始為何聚集的。在珊瑚礁里偶爾路過的浮浮沉沉的單細胞生物是如何找到歸宿，直到熱應力把它們分開的呢？日本國家基礎生物學研究所的Jun Minagawa教授提出了一個理論：珊瑚的光芒照亮了回家的路。

像水母等無脊椎動物一樣，珊瑚產生的蛋白質暴露在波長較短的光線下會發出綠光，生物學家將其命名為「綠色熒光蛋白」(green fluorescent protein)。

Minagawa收集了無家可歸的共生藻屬，並把它們暴露在不用顏色的光線下。發現當用藍光照亮容器時，活珊瑚會發出綠光，而死亡的珊瑚會發出藍光。在活珊瑚附近發生的共生藻的數量是死亡珊瑚的10倍。

在綠色波長的吸引下，共生藻可以在珊瑚礁上找到珊瑚，而且對藍光的天然排斥可以防止它們被包含綠光和藍光的陽光分散注意力。一心一意向珊瑚。

希望這些信息可以應用於珊瑚礁的恢復。

本文譯自 iflscience，由譯者 shixinxin 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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