肌肉記憶的發現終結了「要麼使用它，要麼失去它」的教條

古老的格言「要麼使用，要麼失去」告訴我們:如果你停止使用你的肌肉，它們會收縮。直到最近，科學家們認為這意味著細胞核——細胞控制中心，建立和維持肌肉纖維——也會因為懶惰而消失。

但根據發表在《生理學前沿》雜誌上的一篇綜述，現代實驗室技術現在讓我們看到，即使肌肉細胞因停用或開始分裂而萎縮，在訓練過程中獲得的細胞核依然存在。當肌肉再訓練時，這些殘留的「肌核」允許更多和更快的肌肉生長——這表明我們可以在青少年時期「儲存」肌肉生長潛力，以防止年老體衰。它還表明，運動員作弊和使用類固醇來長肌肉的行為可能不會被發現。

合胞體。聽起來像是新黑色漫畫系列。它實際上是你身體里的一種特殊組織，細胞在這裡緊密地融合在一起，就像一個巨大的單細胞。

「心臟、骨骼甚至胎盤都是建立在這些細胞網路上的，」馬薩諸塞大學(University of Massachusetts)生物學教授勞倫斯?施瓦茨(Lawrence Schwartz)表示。「但到目前為止，我們最大的細胞和最大的合胞體是我們的肌肉。」就像《罪惡之城》系列一樣，一開始一切都是黑白相間的。

「肌肉的生長伴隨著來自幹細胞的新細胞核的加入，以幫助滿足更大的肌肉細胞增強的合成需求，」施瓦茨解釋道。「這導致了一種假設，即給定的細胞核控制著一定數量的細胞質——因此，當肌肉因廢用或疾病而萎縮或『萎縮』時，肌核的數量就會減少。」

肌肉可以獲得細胞核，但絕不會失去

這一假設長期以來似乎是正確的，許多研究人員報告說，在肌肉組織因缺乏活動、損傷或癱瘓而導致萎縮期間，存在核分裂現象。但現代細胞類型特異性染料和遺傳標記顯示，其他研究人員檢測到的死亡細胞核實際上是炎性的，其他細胞被招募到萎縮肌肉中。

新的證據描繪了一幅完全不同的肌肉合胞體的圖景。

「兩項獨立的研究——一項在嚙齒動物身上進行，另一項在昆蟲身上進行——已經證明，細胞核不會因為肌肉纖維萎縮而消失，甚至在肌肉死亡開始後仍然存在。」

這表明一旦細胞核被肌纖維獲得，它就屬於肌肉合胞體——可能是終生的。但施瓦茨對這些新發現並不感到意外。

「在極端運動中，肌肉會受到損傷，常常不得不忍受食物供應和其他環境因素的變化，這些因素會導致肌肉萎縮。」它們不會持續很長時間，對這些攻擊做出反應，放棄細胞核

「要麼使用它，要麼失去它，直到你再次使用它」

由於肌核是肌肉纖維的合成引擎，保留它們可以使肌肉的大小和力量在遭受這些損傷後更快地恢復，並有助於解釋「肌肉記憶」現象。

「運動生理學領域有充分的文獻記載，通過運動重新獲得某種程度的肌肉健康要比最初獲得它容易得多，即使有很長一段時間的訓練中斷。」換句話說，「要麼使用它，要麼失去它」可能更準確地表達為「要麼使用它，要麼失去它，直到你再次使用它」。

因此，這些發現具有重要的意義，超出了對肌肉生物學的理解。

「在公共衛生政策中，肌核被無限期保留的發現強調了早期鍛煉的重要性。在青春期，荷爾蒙、營養和大量的幹細胞促進了肌肉的生長，使其成為個體「儲存」肌核的理想時期，而這些肌核可以在老年時期保持活躍。

研究結果還支持對競技運動員進行頻繁的藥物測試，永久禁止經證實的類固醇作弊行為，因為他們在停用類固醇很長一段時間後仍將受益。

合成代謝類固醇能永久性地提高使用者的肌肉發育能力。與此相一致的是，研究表明，注射睾酮的小鼠獲得新的肌核，這種肌核在停用類固醇很長一段時間後仍然存在。

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