他是清代大鹽商富可敵國卻勤儉持家，其家族曾捐銀兩百萬修建堤壩

前幾年有一部《大清鹽商》的電視劇很紅，主要講述的是徽州鹽商和朝廷之間的糾葛。其中有一位總商名叫鮑以安，和另外二位總商比起來顯得有些輕浮和幼稚，不像是一位顯赫一時的大鹽商。不過歷史上，鮑以安是有原型的，而且也不像電視劇中描述的那樣，而是清代最著名的大鹽商，其一生的創業經歷頗富傳奇性。

這位大鹽商就是乾隆末年的徽商鮑志道。明清時期，徽商是中國最大的商幫之一，因為在徽州這個地方，地少人多，而且自然災害尤其是水災頻繁，很難掌握莊稼的收成，所以經商成風。鮑志道是清代徽州最典型的一個商業巨子。

鮑志道，原名廷道，生於乾隆八年（1743年），鮑家是經商世家，鮑志道自小耳濡目染學會經商的學問後，便離家創業，到浙江從事長途販賣食鹽的生意。清代時，鹽是國家戰略物資由朝廷統管，並在各省設立專門的鹽務衙門進行管理，實行嚴格的鹽引制度。

由於經驗食鹽利益頗豐，所以清代很多有實力的富商都兼做食鹽的生意。鮑志道初入社會缺乏經營本錢，也不熟悉各種門道，所以他在揚州知府吳某的手下協助經營浙鹽生意。鮑志道在經營的過程中熟悉了很多鹽務門道，獲得了寶貴的經驗，又因為他辦事精明幹練，很得吳知府的賞識，並藉助吳知府的幫助開始在鹽業生意中嶄露頭角。

得到貴人相助後，鮑志道如魚得水更加勤懇。他收購的鹽質量好，而且由於管理得法，成本低，很快便在市場中站穩了腳跟。他在經商中注重信譽，從不缺斤少兩，真正做到了貨真價實，童叟無欺，在同行和社會中樹立了良好的信譽和口碑。

乾隆晚年，涉足鹽業生意的商人越來越多，市場也越來越混亂。朝廷為了便於管理鹽商，提高鹽政賦稅，在鹽商中設立總商。要求凡是同行業內部的競爭、食鹽的價格、買賣雙方的糾紛等都由總商管理。鮑志道由於人品好、聲望高，辦事能力又強，所以當地鹽商都推舉他為總商。

自從當上總商後，鮑志道辦事公道，讓人信服，又善於與人結交，同行都很尊重他。乾隆末年，福建的鹽由福建鹽商運往江蘇銷售，對江蘇市場形成很大的衝擊。江蘇鹽商在鮑志道的領導下，提高食鹽質量，想方設法降低成本，並採用薄利多銷。而福建的鹽商長途運輸成本過高，根本無法和本地鹽商競爭，最終被迫退出江蘇。

鹽商一直都是採取的各自經營、自負盈虧的辦法，這種單兵作戰的經營模式每每遇到突發事變時，就會容易遭到打擊。在運鹽途中又屢有鹽船沉沒的事情發生，為了幫助鹽商渡過危機，鮑志道在鹽商中倡導和推行了互相救濟的辦法。凡是因突發事件讓鹽商陷入危機時，大家都要互相幫助，這一提議受到廣大鹽商的一致稱讚，都說他為鹽商辦了一件好事。

鹽商的生活奢靡是出了名的，但鮑志道和同時代的鹽商不同，他始終過著儉樸的生活，而且嚴格要求子女不準揮霍浪費。他用自己的資金為本地民眾謀福利，花錢修建道路和橋樑，並捐資在北京修建徽州會館，供本地人去京師時休息、住宿之用。

同時，鮑志道也是致力於鄉村建設的著名人士之一，他去世後，清政府的地方官員請求朝廷准許他入鄉賢祠供奉，還有不少的當朝權貴為他樹碑立傳。在封建時代，排在四民之末的商人能得到如此的榮譽，確實十分罕見。

鮑志道死後，他的長子鮑淑芳繼承了家業當上了兩淮總商。和父親一樣，鮑淑芳同樣為家鄉人民和國家做出過巨大的貢獻，他曾出錢出糧賑濟災民，並出資200萬兩白銀幫助朝廷修堤築壩。他的事迹被報到朝廷後，嘉慶帝親筆御書「樂善好施」匾額以示表彰。

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