金士頓新款SSD意外「變芯」，扯出兩大存儲控制器巨頭互撕恩怨
全球存儲模組龍頭金士頓（Kingston）在 CES 2019 年展出新一代的固態硬碟（SSD）新產品 A2000 和 KC2000 系列，意外透露內含的存儲控制器「變芯」。金士頓即將問世的這兩款 SSD 產品並未採取老搭檔群聯（Phison）的晶元，而是首度引進慧榮（SMI）的控制器，顯示該龍頭大廠的採購策略出現轉彎。
（來源：金士頓官網）
在存儲控制器江湖中，各大巨頭都有自己的生態系統供應鏈和合作夥伴，金士頓在 NAND Flash 快閃記憶體晶元上，與日系存儲大廠東芝（Toshiba）為長年的緊密合作夥伴，其次是 SK 海力士（SK Hynix）、英特爾（Intel）、美光（Micron）、西部數據等。
在 SSD 存儲控制器方面，金士頓一直以來都與群聯、Marvell 結盟，但在 CES 2019 上，金士頓展示的最新款 A2000 和 KC2000 系列，透露美系 SSD 存儲控制器供應商慧榮首度打入金士頓的 SSD 供應鏈。
金士頓的 A2000 是採用慧榮四通道的 SM2263 控制晶元，KC2000 系列則是採用八通道的 SM2262EN 控制晶元，都是搭配美光 64 層的 3D TLC 快閃記憶體顆粒，兩者皆以台積電 28nm 工藝打造，預計 2019 年上半年問世，有別於上一代群聯 PS5008-E8 晶元搭配東芝 TLC 快閃記憶體晶元的組合。
在規格上，KC2000 系列產品的定位將略高於 A2000 系列，兩者同樣都是 M.2 介面規格，具有更高的性能和容量優勢，其中 KC2000 系列最大可提供 2TB 存儲容量。
另外，英特爾採用 3D XPoint 技術所生產的 SSD 產品命名為 Optane（美光則命名為 QuantX），在 CES 2019 上，英特爾已經預告 Optane Memory H10 產品線問世，該系列將定位在儲存裝置加速器的角色，特別的部分在於 H10 系列是新世代存儲技術 3D XPoint 與 QLC（Quad-level-cell / 4-bit-per-cell）3D NAND 技術的結合，是目前市面上的新亮點組合。
2019 年初，就傳來慧榮首度打入金士頓的 SSD 供應鏈消息，闖入一直以來屬於群聯所佔據的地盤上。
（來源：金士頓官網）
這兩家存儲控制晶元巨擘多年來一直有明顯的瑜亮情結，這次慧榮意外拿下金士頓的 PCIe SSD 大單，雖然事前態度極為低調，但在 CES 2019 上曝光後，已傳出濃郁的煙硝味。
綜觀全球快閃記憶體相關控制晶元市場，除了三星電子（Samsung Electronics）、SK 海力士（SK Hynix）、東芝（Toshiba）等 NAND Flash 原廠，有自己的控制晶元搭配自己的 NAND Flash 出貨外，獨立的控制晶元供應商就屬慧榮與群聯，兩者商業模式不同，但無論是技術實力、與原廠的政治關係、員工薪資福利等留才實力，都是勢均力敵，因此兩家多年來從 SD 卡、U 盤、SATA SSD 模組到 PCIe SSD 模組，一路較量至今，如今是各擁天地。
慧榮是亞洲首家赴美國掛牌的 IC 設計企業，一直耕耘於存儲領域，目前與 SK 海力士、三星、美光、英特爾等 NAND Flash 存儲大廠都有緊密的合作關係。
慧榮 2017 年 Nand Flash 存儲控制器出貨量超過 7 億顆，包括 SD 卡、U 盤、SSD、eMMC、UFS 等存儲產品，涵蓋企業級、消費 Client 端等 SSD、手機領域、雲端伺服器和資料中心。
群聯的崛起，可以說是日系存儲大廠東芝最成功的投資案，不但扮演東芝在控制晶元技術上的合作夥伴角色，更是東芝在 NAND Flash 上的主要出海口之一，如今，群聯、金士頓、東芝三方已經形成合作緊密的策略聯合夥伴。
事實上，近期國內的 SSD 控制晶元業者憶芯問世的 NVMe SSD 產品 STAR1000P，也引發各界對於 SSD 控制晶元產業的重視度。
因為國內在布局完 NAND Flash 技術後，下一步是要掌握 SSD 控制晶元技術，畢竟快閃記憶體和主控是存儲元件的兩大命脈，而憶芯的 STAR1000P 也計劃在 4 月完成量產版本的晶元。
根據憶芯描述，STAR1000P 設計是採用新思 DesignWare ARC HS38 處理器多核結構，讀取速度達到 3.6 GB/秒，寫入速度達到 3.2GB/秒，比上一代主控 STAR1000 的讀寫速度最高提升 50 %，再者，其隨機讀寫速度達到每秒 750K IOPS（讀）/600K IOPS（寫），比上一代高出 120%。
綜合觀察，在獨立的快閃記憶體控制晶元領域，無論是技術、市場佔有率上，仍是慧榮、群聯的天下，這塊市場的特色是，一顆晶元的成本可能僅佔一台 SSD 成本 10 % 左右，但卻掌握該系統最關鍵的性能和穩定度，看似是一個小小不起眼的元件，卻有著相當高的技術門檻和障礙。
因此，這個市場一直是競爭者、挑戰者層出不窮，但多數業者都陸續被洗牌出局，供應鏈的看法是，歡迎更多晶元業者加入，但技術能力和支援度要做到水準以上，需要不少的時間耕耘。
