轟轟烈烈太平天國運動，讓本已經衰弱清朝又被重重一擊。但封建士大夫階層不願意看到打著教義旗號的太平軍實現其理想，於是以曾國藩為代表一批地方武裝，在清朝支持下開始剿滅太平天國。剛開始，曾國藩的湘軍並不佔優勢，但最後越打越勇，直至滅掉太平軍。

01

在太平軍與清朝作戰中，從過往的歷史資料看，清朝曾藉助洋人先進武器及戰術，參與鎮壓太平軍，美、英、法三國還組成洋槍隊，成為清軍中「一把利器」，使太平軍遭受重創。其實不僅清軍有洋人部隊，太平軍里也有洋人部隊。

據史料記載，外國協助清政府鎮壓太平軍時，當時一些洋人卻參與太平軍。這些人在太平軍也受到重用。據資料記載，有數百名洋人組成的志願者在太平天國里效力。其中忠王李秀成手下就有200餘人，這些洋人來自歐美。其中美國5人，法國2人，英國2人，義大利2人、希臘1人，其他參與者姓名不可考。

洋人參與使太平軍戰鬥力大大提升。因為他們用的是洋槍洋炮，一度與清軍的洋人部隊對著干。最有名的當屬英國人呤唎。呤唎生於1840年，英國倫敦的一個普通百姓家。13歲時就成為英國船隊的學徒。17歲成為二副。1859年，他乘船到香港成為駐港英軍中的一員。

02

呤唎成為英國海軍後，對中國很感興趣。而此時太平天國與清朝正打得火熱，並佔據上峰。呤唎也注意到太平天國的消息，他辭去海軍職務，併到太平天國統治區購買蠶絲。1860年，呤唎與夫人在太平軍統治區內看到太平軍並不像之前報道的那樣兇殘。

呤唎在與太平軍統治區經商的過程中，他決定去見忠王李秀成。當兩人見面後，李秀成給呤唎介紹了太平軍的發展形勢。呤唎當即表示願意參加太平軍。李秀成當即同意呤唎的請求。

呤唎投靠太平天國後，利用自己外國人身份，從歐洲買了很多軍火。但這些軍火都是通過呤唎私人關係買到，因為英國政府嚴禁將武器賣給太平軍。

呤唎不僅購買武器，他還為太平軍訓練新式軍隊，使太平軍會使用西洋的炮術與戰術。呤唎還把炮彈製造技術也全部教給榮王廖發壽，使太平軍戰鬥力進一步增強。

但呤唎的行蹤終於引起清政府的注意，而且英國政府對呤唎參與太平軍的事很不滿。後來隨著天京失守，呤唎也患重病，他躲過清政府和英國政府追蹤回國。1872年，呤唎結婚時，還曾以「前太平上校」自稱。1873年，呤唎病逝。

03

後人不明白，太平天國既然有洋人部隊，為何還最終敗於曾國藩呢？

一是領導層不重視。

以呤唎為代表的外國人雖然參與了太平天國，但他們並沒有引起洪秀全等人的重視。在洪秀全眼裡，洋人不可能忠心為他服務。即使忠王李秀成想用洋人部隊，也因數量有限，難以發揮更大的戰鬥力。而且太平軍對洋人限制很多，並沒有完全讓外國人獨立帶兵參戰。以洪秀全的提防心理，以及外國政府的限制，外國人不可能大批進入太平天國參戰。

二是外國政府干擾。

當太平天國與清朝打仗時，外國政府站在清政府一邊，不允許其國人參與太平軍，更不允許把武器賣給太平軍。因此像呤唎這樣的人只是少數。這些人也受到本國政府的打壓，有些外國人中途就退出了。這種限制與干擾，使太平軍中的洋人寥寥可數，不可能對抗清政府中訓練有素的洋人部隊。

三是小農思想作怪。

即使洋人參與太平軍，也都是基層的人員，他們不可能決定太平天國高層的戰略。而太平天國把大好時機浪費，窩裡斗後實力大減，他們的戰略也始終走不出小農的思想，致使戰略屢屢失誤。這樣洋人只是隨軍作戰，他們無法左右該怎麼打的問題。

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