臘月廿三，祭灶神！「祭灶神」的講究，你知道多少？
俗話說，「臘月廿三，祭灶神。」翻看日曆，明天就是臘月廿三，也是北方人常說的「小年」了，人們在這一天，大掃除、祭灶神，同時拉開一年一度春節的序幕。
過小年，這一天的主要活動就是祭灶神。祭灶神，是中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。
祭灶神又稱送灶神，灶王爺又稱灶君，司命菩薩或灶君司命。
傳說他是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，負責管理各家的灶火，人們稱這尊神為「司命菩薩」或「灶君司命」，被作為一家的保護神而受到崇拜。
傳說到了臘月廿三、廿四，灶王爺便要升天，向玉皇大帝稟報這家人一年的善惡，玉皇大帝根據灶王爺的彙報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉凶禍福的命運交於灶王爺之手。
舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。到了祭灶神這天，人們以舊燈糊上紅紙掛在灶龕兩旁，並貼上「上天言好事，下界保平安」的紅紙對聯。
入夜後，家家戶戶在供桌上供上紅燭、糖瓜，以隆重的禮節送灶神上天，祈望灶神「上天言好事，下界降吉祥」。送灶神的儀式被稱為「送灶」或「辭灶」。
有的地方，供桌上還會擺著一造形特製的圓形麥芽糖，叫「灶糖」。
用糖祭灶，在中國民間傳說有兩個用意：一是糖是甜的，灶王吃了，上天彙報時可以甜言蜜語地：上天言好事；另一意思是糖粘嘴，灶王吃了，把嘴粘住，在王帝面前開不了口，壞話說不成。
此外，關於「小年」，在我國南北方還有不同的過法。
相傳，在古代有「官三民四船五」的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。
宋代的范成大在他的《祭灶詩》中說：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。」可以說，這首詩非常形象地說明了古代漢族人民有關祭灶的風俗習慣。
不過，無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的」。
讀者們，你的家鄉「小年」是哪一天？都有哪些習俗呢？歡迎在評論區留言交流~
