日團隊用市售望遠鏡首次觀測到最遙遠微小天體

據日本「共同社」1月29日報道，日本國立天文台等的團隊28日在英國科學雜誌《自然?天文學》上宣布，首次成功觀測到位於海王星外側、距離太陽50億公里處的半徑約1公里的微小天體。據稱，此天體是46億年前太陽系形成時期由冰粒等聚集而成，為未能成為行星的天體。

比海王星更遙遠的太陽系邊緣地帶存在許多小天體，被稱為「柯伊伯帶」。其中，半徑不足10公里的微小天體由於十分昏暗，很難被發現。

在海外，也有力爭花費10億日元(約合人民幣6200萬元）觀測該現象的計劃。但日本國立天文台團隊利用開發費用僅350萬日元的器材率先實現，由市場上銷售的望遠鏡和攝像機組合而成。主導此次觀測的該天文台特別客座研究員有松亘表示，「因為有這樣雖然小但先進的研究，科學變得豐富。」

2016年至2017年，團隊在沖繩縣宮古島總計花費60個小時觀測了2000顆恆星，發現其中一顆只在0.2秒之間變暗的現象。通過解析得出結論，是由於微小天體從恆星前橫穿過去。

團隊還成功推測出「柯伊伯帶」的微小天體數量是原來預想的百倍之多。其中一部分很可能改變軌道變成了彗星。在同一區域發現了許多半徑超過10公里的天體，但它們可能是由微小天體撞擊合併而成的。

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