玉兔二號蘇醒倒計時！俄羅斯鼎力相助，核動力裝置功不可沒

在經歷14個月夜之後嫦娥四號探測器即將進入蘇醒倒計時，將於本月29日結束休眠。再次蘇醒的著陸器將繼續開展原位探測，玉兔二號巡視器也將駛向遠方，而確保探測器安全度過月夜的核動力裝置則是功不可沒！

由於月球大氣層已經稀薄到可以忽略不計，因此月球環境與宇宙空間幾乎沒有大的差異，當陽光照射時溫度最高可達100攝氏度以上，沒有陽光的月夜最低溫度則是零下180攝氏度。月夜沒有陽光照射，嫦娥四號無法利用太陽能帆板發電，月夜的超低溫對探測器電子設備也提出更為嚴苛的考驗。為此科學家在嫦娥四號著陸器與巡視器上搭載了核動力裝置，該裝置也被稱為放射性同位素核電池，屬於核動力的一種，具備放熱和供電雙重功效，而這批核電池就來自俄羅斯國家原子能集團。

放眼當今世界，在核能領域俄羅斯可以說是一枝獨秀，即使是美國也難以與之媲美。他們不僅造出過2.6萬噸水下排水量的颱風級戰略核潛艇，更擁有數十顆核動力衛星研發經驗，如今又率先研發出世界第一款核動力海燕巡航導彈。擁有如此強悍核能力的俄羅斯在該領域的頭號合作對象就是中國，中俄核能合作不僅規模龐大，而且更有深度，比如嫦娥探月工程就得到了俄羅斯的鼎力相助。2012至2018年間，俄原子能集團向我國交付了多批同位素核電池產品，助力我國嫦娥探月工程向縱深發展。

空間核動力目前主要分為：核熱源、核電源、核推進、空間核動力系統四大類。嫦娥四號應用的就是核熱源與核電源相結合的核動力產品，該裝置不依賴空間太陽能，不需要航天器對太陽進行角度調整，具備自主放熱與發供電能力。人類自進入航天時代以來已經發射了數千個航天器，它們大多運行在地球軌道，由於太陽能電池技術的突飛猛進導致在很長一段時期內空間核動力產品失去了應用空間，但人類航天最終要走向更遙遠深空。隨著航天器飛行距離的增加太陽能利用效率也隨之降低，空間核動力產品的應用市場也將隨之擴大。

比如火星探測器由於受火星沙塵暴影響，太陽能利用效率也會大幅度降低，同樣需要具備自主發供電能力的核電源。美國的海盜號、好奇號火星探測器都應用了同位素溫差發電器。我國核電池技術發展的時間也比較早，48年前中科院上海原子核所就造出了我國第一塊核電池，並進行了地面空間模擬應用試驗，但真正開始空間核電技術開發則是21世紀以後。

中國原子能科學研究院於2004年正式啟動同位素核電池研發，並於兩年後研發出了我國第一塊鈈-238核電池，後來隨著嫦娥-3號的核電池應用，我國核電池技術也漸入佳境，目前正在研發並計劃於明年發射的中國火星探測器也將應用核電池技術。我國在空間核電領域與俄羅斯的合作只是中俄核能領域合作的冰山一角，佔比最大的還是民用核能項目，比如規劃有8台百萬千瓦級核電機組的田灣核電站，目前二期工程已經全面建成投產，該項目是我國全套應用俄羅斯技術建造的第三代核電站。中國發展到今天已經是有著90萬億人民幣體量的經濟體，對於尖端技術有著更強的消化再生能力，站在技術巨人的肩膀之上我們能更快速獲取發展能量。

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