美國「殭屍粉」販賣公司被控違法，能否「殺雞儆猴」？

近日，美國紐約州首起「殭屍粉」販賣公司調查案結案。

據CNN報道，近日，一家美國公司因通過販賣「殭屍粉」牟利1500萬美元而被紐約州執法機構定性為非法欺騙和假冒。

紐約總檢察長辦公室明確表示，在該州販賣虛假社交媒體信息是非法的。總檢察長萊蒂婭·詹姆斯在一份聲明中說：

「機器人和其他虛假賬戶在社交媒體平台上十分猖獗，經常竊取人們的身份信息以進行欺詐。只要有人或有像Devumi這樣的公司繼續通過向誠實的美國人說謊來賺快錢，我的辦公室就會繼續尋找並阻止這些網上詐騙的行為。」

根據結案協議，「殭屍粉」販賣公司老闆卡拉斯必須向紐約州上繳5萬美元，以支付國家調查所產生的費用。

但是，他和公司都不會面臨任何額外的處罰。總檢察長辦公室稱，雖然Devumi不必支付罰款，但未來從事此類非法活動的肇事者或將面臨經濟處罰。

在美國，雖然互聯網已發展多年，但規範網路活動的法律框架往往無法跟上其快速發展的步伐。這一結案協議為今後類似的案件樹立了一個參考案例，表明根據紐約州法律，此類行為是非法的，並將受到懲罰。

350萬個「殭屍號」為明星、演員、政治家服務

去年，《紐約時報》調查團隊發現，一家名為Devumi的公司通過在社交媒體上製造和出售「殭屍粉」不動聲色地發大財。

據報道，該公司在推特上至少擁有350萬個「殭屍號」，每個賬號多次出售，為客戶提供了超過2億的粉絲。其中，至少55000個賬號的註冊信息來自於對真實推特用戶信息的盜用，包括姓名、照片和個人資料等。

商業和法庭記錄顯示，Devumi公司擁有20多萬名客戶，包括真人秀明星、專業運動員、喜劇演員、TED演講者、牧師、模特和政治家等。

其中，參演《現代羅密歐與朱麗葉》的演員約翰·雷吉扎莫、戴爾公司創始人邁克爾·戴爾、泳裝模特中的億萬富翁凱西·愛爾蘭等大咖們都赫然在列。

在大多數情況下，客戶們都是自己購買粉絲，有時候，他們的員工、經紀人、公關公司、家人或朋友也會幫忙購買，每個殭屍粉只需花費幾分錢甚至更少。

除此之外，Devumi公司的業務還包括「刷流量」，即YouTube的瀏覽量、音頻分享平台SoundCloud的播放量、職場社交平台領英網站上的支持量。

隨著事件的曝光，Devumi公司在去年10月停止運營。近日，紐約州執法機構與該公司達成結案協議，協議雖將Devumi公司的行為定性為違法，但並未說明其客戶的活動是否也違法。

雖然，推特和其他平台一直都禁止購買粉絲，但仍有十幾個網站依舊公開做著買賣粉絲的生意。推特公司發言人賓斯稱，該公司通常不會對涉嫌購買機器人的用戶封號，部分原因是公司很難確定誰對特定的交易負責。

推特上的三種「水軍」

據《紐約時報》，近年來，由政治家、犯罪分子和企業家部署的「水軍」開始侵襲社交網路。

去年11月，臉書向投資者透露，其虛假用戶的數量至少是之前估計的兩倍，這表明該平台可能有多達6000萬個「殭屍號」。這些被稱為機器人的殭屍號或將影響廣告受眾並重塑政治辯論風向。

而在推特上，據估算，多達4800萬的用戶是模擬真人的「殭屍號」，占推特活躍用戶總數的15%。

據調查，推特上主要存在三種類型的虛假賬號。它們分別負責定時發布消息，監控其他推特用戶或網站的消息並轉發，關注、轉發並點贊客戶的賬號。

負責清除虛假賬號的網路安全公司Distil Networks的創始人Rami Essaid說：「社交媒體是一個充滿一半機器人、一半真人的虛擬世界，你不能通過表面判斷來發表推文，不是一切都像它看起來的那樣。」

「殭屍粉」也能變現

據《紐約時報》，2017年，有30億人登錄臉書、WhatsApp等社交網路平台，崛起的虛擬世界不僅重塑了世界財富排行榜，也顛覆了廣告業。對於一些人來說，虛擬世界中的粉絲就是現實世界中的真金實銀。

對於「名人」來說，粉絲量至關重要，它能決定他們的僱主、酬勞、以及潛在客戶。廣告商如今每年都在贊助合同上花費數十億美元，代言人的影響力越大，他們賺的錢就越多。

根據Captiv8收集的數據，在推特上，一個擁有10萬粉絲的大V打一條廣告的收入平均為2000美元，而擁有100萬粉絲的大V可能會賺到20000美元。

一些粉絲買家表示，他們面臨來自僱主的壓力，不得不在社交媒體平台上購買粉絲。年輕的自由撰稿人馬庫斯·霍爾姆倫德曾因被國際模特經紀公司聘用而激動不已，他的職責是為其管理社交媒體賬號。結果，推特粉絲量增長緩慢，老闆跟他說你要麼去買粉要麼離職，儘管對此存有疑慮，他還是開始每月購買「殭屍粉」。

2015年離職時，他說：「我覺得自己被解僱的威脅所困擾，甚至更糟糕，我再也不會在時尚界工作了。從那時起，我告訴所有來問我的人，這就是一個徹頭徹尾的騙局，它不會提高參與度。」

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