達爾文：20年的艱苦求證

1839年1月29日，在達爾文30歲生日前夕，愛瑪和達爾文結婚了。婚後，他們在倫敦租了一所房屋住下。這是一座平凡的狹小的房屋。他們過著甜蜜而平靜的生活。達爾文日日夜夜伏案寫作科學著作。愛瑪精心料理家務，使他不為日常的衣食操心。不僅如此，愛瑪還是他的科學工作的一位聰明的顧問和助手。她對達爾文的著作和論文提出意見，幫助他抄寫書稿，校對出版社寄來的校樣。

查爾斯·羅伯特·達爾文（網路圖）

和諧的生活，親密的默契，辛勤的勞動，產生了豐碩的成果。在他的全部科學活動中，他最珍惜的是自己的最有創造性的研究工作——探索物種起源的秘密。他在1839年初就已形成了物種起源理論的完整思想。1842年6月，他在倫敦住宅中用鉛筆寫成了一個35頁的物種起源理論提要。1844年，他在唐恩的書房中將這個提要擴充成一個230頁的提綱。

這個提綱，是達爾文的寶貝。他覺得，要發表這個提綱，還為時過早。證據還不夠充分，還有許多疑難問題沒有解決，計劃中的大量試驗還沒有來得及作。總之一句話，他覺得自己的刀和劍還磨得不夠鋒利，要對付宗教營壘的進攻，還得作大量的準備工作。他為了磨利戰鬥的武器，繼續閱讀各種書籍，做各種試驗，搜集進化的事實。他不僅研究了家鴿的起源，他還研究狗、豬、馬、牛等家養動物的起源，研究穀類、小麥、花卉的起源，研究各種野生動物、野生植物的起源。

植物的進化歷程（網路圖）

為了解答用自然選擇學說不能解釋的一些疑難問題，達爾文不斷做著各種離奇的實驗，勤懇地搜集各種事實。有一個疑難問題同他解釋加拉帕戈斯群島獨特的生物品種由來的理論有關。加拉帕戈斯群島離南美大陸有1000多公里。按照達爾文的理論，群島上獨特的生物品種是從南美大陸傳來的，在那裡發生了變異，通過自然選擇的作用，形成了新的物種。「但是，是誰從南美大陸把這些植物種子帶到遠離大陸的孤島上去的呢？」這個難題，使達爾文傷透了腦筋。

他的好友虎克來訪，達爾文帶著女兒安妮，同朋友一起在書房外樹林里散步。達爾文念念不忘那個已經使他失眠好多天的難題，對朋友說：「親愛的虎克，我想，這個難題可以這樣來解釋。大陸上植物的種子可以隨著洋流漂到島上去。據說從墨西哥灣出發的洋流每天能走五、六十公里。如果按照這樣的速度，不出半個月，南美大陸的種子就可能隨洋流漂到加拉帕戈斯群島。你覺得這樣解釋如何？」

虎克是個植物學家，達爾文常常向朋友請教有關植物學的問題。虎克聽了達爾文的解釋，發表了內行的意見：「這不可能。在鹽水裡泡了十多天的種子，一定會泡脹泡爛。這樣的種子還有發芽能力嗎？退一萬步講，即便這不成問題，種子在漂流的過程中，必須也會沉落到海底。」

這一天晚上，達爾文失眠了。直到清晨，他才迷迷糊糊地睡著了。在朦朧中，他彷彿看到一條魚兒在他的水缸里游來游去，大口大口地吞食著他的那些倒霉的種子。這時，一隻鷺鷥飛過來，將這條魚兒吃掉，然後飛到幾百里外的小島上。看，鷺鷥把嘴中的魚兒吐出來了。這條魚兒還活鮮鮮地在地上蹦跳著呢。噫，魚兒把它吃進去的那些令人噁心的臭種子吐出來了。種子在海島上發了芽。原來如此!是魚兒吃了小草的種子，鳥兒又吃了魚兒，鳥兒飛到海島上，排泄掉未消化的種子，把大陸上的物種帶到海島上去的。

達爾文的雕像（網路圖）

為了證實自己的夢境，達爾文解剖了一條魚，將魚的內臟取出來。他將魚腸中的東西放到顯微鏡下觀察。呵，正如所料，魚兒腸中有許多水草的種子，魚兒多麼愛吃水草的種子呀!他又從魚缸里抓了一條魚兒起來，往它的嘴裡塞了一些玉米。然後，他將這條魚兒餵了一隻鸛。他搜集了鸛的排泄物，發現玉米被原封不動地排泄了出來。他把這些遊歷了兩個動物體的玉米放在餅乾盒中，作發芽試驗。不多幾天，玉米發芽了，實驗成功了，植物種子從大陸傳到海島有一個合理的解釋了!

20年過去了，年輕英俊的達爾文，由於工作的勞累和重病的折磨，未老先衰。他的頭頂幾乎完全禿了，只在腦後留下了一綹暗褐色的頭髮。他那寬大的額頭上皺紋很深。他走起路來背駝得十分厲害。高大魁梧的達爾文變成了一個佝僂的老頭。

這20年中，達爾文不只是研究那些傷透腦筋的疑難問題，他還要搞清各種動植物品種在100代以前是什麼樣子，在100萬代以前是什麼樣子，自然界的物種是怎樣通過自然選擇的作用發生和發展成目前這個樣子的。他從比較各類動物的胚胎的研究中，從比較各類動物的骨骼結構、器官構造的研究中，清楚地看到了哺乳類、鳥類、魚類動物在100代以前是什麼樣子，在100萬代以前是什麼樣子。結果是驚人的，他發現，自然界的各大類物種都是起源於少數的古代祖先。

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