留洋軍團PK歸化大軍，這不只是東西亞的巔峰對決！
記者寒冰報道東亞VS西亞，大國VS小國，還是留洋VS歸化？東亞足球文化與阿拉伯足球文化的碰撞，1.3億人口的足球大國與區區260萬人口的彈丸小國，相差50倍的懸殊對抗，以及兩種足球戰略的終極決鬥——今晚的阿布扎比，究竟是10位留洋才子組成的日本隊，還是7名外籍歸化主力撐起的卡達隊，能捧起亞洲足球的最高獎盃？
就在賽前據多家媒體援引法新社消息，亞足聯周四表示，阿聯酋已就卡達違規使用兩名歸化球員一事提出抗議。據報道，涉事球員其中就有暫列射手榜第一的前鋒阿勒莫茲·阿里，但截止發稿前亞足聯並沒有公布最新進展，決賽如期舉行的機會高唱入雲。
2004年對卡達足球而言，是劃時代的歷史節點。這1年4月，國際足聯否決了巴西球星「球形閃電」埃爾頓歸化卡達的既成事實，並隨之更改了歸化規則，收緊了歸化政策的適用範圍。隨後，改變卡達足球走向的希望足球學校正式成立。這家學校由卡達王儲親自督辦，志在徹底扭轉卡達足球的積弱局面。
從一開始，卡達希望足球學校的野心就不僅在這個彈丸小國之內，當時還不足百萬人口的卡達撐不起世界盃的野心，選材面隨即投向了廣闊的阿拉伯世界和非洲大陸。
同時，為了樹立國際化的招牌，2008年開始希望足球學校也向世界其他地區的足球少年敞開了大門。經過長達10年，超過350萬足球兒童的「沙裡淘金」，總計逾千名潛質不錯的足球少年進入希望足校，並從中誕生了超過200名足以為卡達而戰的未來之星。
為了給這些年輕的歸化球員更多實質鍛煉機會，卡達人除了收購巴黎聖日耳曼這家豪門，還買下了西班牙低級別俱樂部萊昂內薩，比利時低級別俱樂部歐本，與奧地利的林茨，英格蘭的利茲聯都有密切的合作代培關係。
希望足校從誕生之日起，就堅定不移地確立了西班牙足球風格。2006年開始，前拉馬西亞梯隊教練菲利克斯·桑切斯任教希望足校，校內各年齡層梯隊均採用相同的訓練方式和戰術理念，解決了卡達足球最需要的風格定位問題。
14年來，卡達體育界已歸化超過130名運動員，除了足球，還有手球，乒乓球，國際象棋，田徑，射擊等諸多項目。當然，最為重要的就是足球，目前希望足校培養的球員，已有超過100人歸化入籍。僅本屆亞洲杯就有12名歸化球員，若非2015年亞洲最佳新人獎得主莫埃因（伊朗裔）賽前因傷退出，歸化球員的數字還將增到13人。
本屆亞洲杯創造奇蹟的卡達隊，主力班底11人之中就有至少7人是歸化球員，包括阿勒莫茲·阿里、阿克拉姆·阿費夫、馬蒂博、A·哈桑、薩勒曼，以及最近2場因停賽球員太多，被推上主力位置的哈伊利，都來自希望足校。
雖然希望足校也曾培育出迦納、塞內加爾、馬里、摩洛哥，甚至越南、泰國的國腳，包括去年被「精神宗主」俱樂部巴薩B隊收購的小將瓦古埃，俱樂部主流功能還是為卡達國家隊提供從數量到質量都不夠豐厚的歸化球員。
卡達與日本都是4231陣型立足，兩隊也都是防守見長，不過卡達的防守表現更佳。6場淘汰賽全部零封對手，以完美的防守紀錄進入決賽。4年前亞洲杯的韓國也曾做到，但韓國隊進入決賽只踢了5場，且僅有7個進球，常規時間內只有5球。
卡達隊本屆卻有多達16個進球，超過韓國的2倍有餘。韓國隊2015年在決賽1比2不敵東道主澳大利亞，屈居亞軍，此前亞洲杯能有球隊以1球不失的佳績奪冠，還是1976年——伊朗隊4戰全勝，射入13球零失球奪冠。明天，卡達是否能複製43年前，伊朗人的奇蹟？
此前卡達在亞洲杯歷史上最好的成績是1984和1988年，分別奪得第5名，但本屆之前9次參加亞洲杯決賽圈，從未進入過半決賽。在西亞阿拉伯國家世界，僅次於亞洲杯的海灣杯，卡達人雖有7次進入決賽，上次奪冠是2014年——波斯灣一隅的榮耀，顯然無法與能夠代表整個亞細亞大洲的獎盃相提並論。
令人震驚的是，卡達隊在1/4決賽和半決賽，每場都有2名中後場絕對主力累積黃牌停賽，但並未影響球隊的防守質量。1/4決賽對韓國，蘇丹裔主力左後衛A·哈桑和馬里裔後腰馬蒂博停賽，半決賽對東道主阿聯酋，又輪到主力中場哈蒂姆和伊拉克裔主力中衛巴桑停賽，然而卡達還是面對強敵繼續保持零封紀錄。
決賽卡達終於能迎來完整的首發陣容，預期卡達仍將排出1/8決賽對伊拉克的原班人馬。防線還是薩勒曼與伊拉克裔的巴桑搭檔，左後衛是來自蘇丹的A·哈桑，右後衛是維德角裔的佩德羅·米蓋爾，雙後腰則依然是2位歸化球員，來自馬里的馬蒂博，和1/4決賽對韓國時客串中衛的阿爾及利亞人胡西。
卡達的進攻三叉戟不會有任何變化，半決賽對阿聯酋上演助攻帽子戲法的葉門裔邊鋒阿克拉姆·阿費夫繼續居左，哈伊多斯居右，蘇丹裔中鋒阿勒莫茲·阿里突前，已有8球入賬的他有望打破與阿里·代伊共同保持的亞洲杯金靴紀錄。
唯一的難題在中場支援鋒線的戰術位置，卡達隊以往更多使用哈蒂姆，但1/4決賽對韓國他累積黃牌停賽，桑切斯教練用薩德隊22歲的小將哈吉里頂替，半決賽對阿聯酋換成摩洛哥裔的布迪亞夫，對進攻端的支持更為明顯。考慮到日本隊強大的中場控制力，預計桑切斯仍然會啟用哈蒂姆鞏固防守。
