山頂木乃伊發現「外星微生物」 挑戰生命極限

據國外媒體報道，早在1999年，一組考古學家在阿根廷尤耶亞科山（Llullaillaco）的峰頂發現了神秘的木乃伊遺骸，根據進一步的考證研究，這些木乃伊的年代被證實可追溯到五百年前，為印加人的屍體。通常情況下，人類屍體放置如此長的時間會通過微生物的作用變得腐爛，但考古學家們在這些木乃伊中卻發現了未曾記錄的神秘「外星微生物」，美國宇航局天體生物學家推測這樣的生命形式可能存在於其他星球上。

1999年考古學家小組在山頂上

圖中真實記錄了在1999年，考古學家約翰·賴因哈德（Johan Reinhard）的遠征小組在阿根廷尤耶亞科山頂峰發掘木乃伊的情景。據考古學家透露，古老印加文明流傳著一種神秘的宗教儀式，這些木乃伊孩子正是作為該儀式的祭品。從木乃伊的外表查看，皮膚很大程度上完好無損，面部特徵也較為清晰，是一具保存極佳的木乃伊。根據美國科羅拉多大學研究員史蒂夫·施密特（Steve Schmidt）介紹：「我們對木乃伊進行研究，並不是為了觀察木乃伊，而是木乃伊中隱藏的神秘微生物。」

一般情況下屍體微生物起到了分解腐爛的作用，但這些木乃伊中的微生物的確很耐人尋味。在不加防腐劑的情況下，保存了將近500年之久，是一個非常驚人的發現。考古學家小組抵達木乃伊所在的山峰頂部附近，並採集了峰頂位置的突然樣本。對神秘的木乃伊微生物進行基因序列測試後，研究人員發現是一種未曾被記錄的品種，它們來自十二個不同的門類。

史蒂夫·施密特認為這些微生物相當奇怪，其群落最大的特點是缺乏多樣性。目前為止，在對世界上其他地方的土壤進行研究時，都觀察到許多種的微生物群落，即便是你後花園裡的微生物也可高達數百或者數千個品種。而尤耶亞科山頂峰的神秘木乃伊中微生物的品種極少。從木乃伊周圍的環境上看，這是一個相當惡劣的環境，其生存的真菌和細菌生態系統值得我們研究。

在此之前，史蒂夫·施密特曾經做過世界各地高海拔地區的細菌實驗，但所遭遇的環境並沒有這樣極端，這裡不僅相當不尋常，而且也是個特別的地方。比如，高海拔地區存在較強的紫外線輻射，阿根廷尤耶亞科山頂位於海平面以上2.21萬英尺，大約為6739米高度，太陽光由於受到較薄大氣的影響，可讓更多紫外線通過，而且高海波區域水資源也相當匱乏。僅能依靠融雪補給對河流進行補充。在2009年，史蒂夫·施密特和他的博士研究生瑞安林奇（Ryan Lynch）、以及研究小組中的剩餘成員陸續抵達尤耶亞科山，其位於智利邊境上。

考古學家小組還不能進行直接說明，因為要確定新的微生物，需要將整個資料庫進行篩選，在大多數已知微生物教基因組中尋找所需的DNA序列。到目前為止，新發現的木乃伊神秘細菌沒有完全對應的微生物序列。根據另一位研究人員介紹：「這些微生物與南極火山上生存的微生物相似。」微生物是如何生存在嚴酷的環境條件下依然是個未解之謎。施密特認為可以在大氣中通過標定示蹤分子進行研究，而有些細菌可通過一氧化碳得以生存。

根據路易斯安那州立大學研究員加里（Gary King）認為：「考古學家們發現這裡的細菌群落與夏威夷基拉韋厄火山採集的微生物樣品相似。」而美國國家航空航天局天體生物學家克里斯·麥凱等介紹：「在這些峰頂木乃伊中也沒有發生存在具有葉綠素光合作用的微生物，在如此乾燥、寒冷的環境中，其周圍空氣環境等與火星表面較為相似，這些情況也可能發生在其他行星上。」毫無疑問，這項發現有助於我們繼續補充地球上的微生物家族樹，也提出了地球生命的極限環境，或許這也將是其他星球上低級的生命形態

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