地球出現兩次「雪球地球」事件

「雪球地球」事件的發生與晚前寒武紀（新元古代末期）整個地球系統的重大變化有著十分密切的關係，它絕不是一個孤立的冰川事件。與整個顯生宙的冰川作用不同，新元古代冰川推進到赤道及其附近的海面。儘管對這一罕見冰川現象有不同的假說與解釋，但是越來越多研究者把它們與「雪球地球」聯繫起來，與Rodinia超大陸的裂解、超級地幔柱的活動及古地磁真極漂移一起來考慮。

同樣，在新元古代「雪球地球」前後，大氣圈氧含量也經歷了一次明顯的增加，原已持續了近10億年的深部的硫化海洋轉變為氧化海洋，海水的碳、硫和鍶同位素記錄都曾發生地質歷史上最大幅度的變化。就在「雪球地球」之後不久，地球上出現了多細胞的後生動物，繼而進入寒武紀的「生物大爆發」。這一系列重大地質事件表明它們是密切相關的。從這個角度來看，新元古代的「雪球地球」起因於那一時期地球系統的轉變。

總共有兩次冰期時間，第一次是至今100萬年前的更新世，當時人類剛剛開始進化，因為地球圍繞太陽的公轉軌道出現變化，整個北大西洋沿岸的大陸邊緣都鋪上了厚厚的冰層。

第二次則是大約在21000年前，北美和歐洲的大部分地區被厚達2公里的冰層覆蓋，並且導致海平面下降了120米之多，這次冰期至少影響了地球表面30%的地區，導致了一些生物滅絕。

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