美國芝加哥遭遇冰凍地震，科學家：破壞性嚴重，氣候變化帶來警示

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前兩天的一場降溫，徹底打亂了美國和加拿大人的生活節奏。

這不是一般的降溫，而是一場極寒風暴，一場極地渦旋，瞬間席捲了整個北美大陸。在這場極端自然災害中，以芝加哥為中心的多地氣溫創紀錄的跌至零下40℃以下，甚至發生了「冰凍地震」，位於加拿大的大多倫多地區更是遭遇了51年一遇的雪颮（Snowsquall）。

2月1日，極端雪颮重擊了紐約州布法羅市，溫度比平時降低20℃以上。美國國家氣象局（NWS）向美國東海岸的紐約市，甚至東北部的新英格蘭地區發出緊急災害警報，預計近日風速將高達80km/h，能見度及低，建議人們避免出行並待在安全的室內等環境中直到暴風雪過去。

這場寒潮帶去的威脅並沒有被誇大。所謂雪颮，是指在冬季北極冷空氣抵達相對開闊水域時，會產生對流氣團，由於內部充斥著大量水分，突然形成明顯的局部大暴雪。這種局部的暴風雪對車輛駕駛與飛機的威脅都是致命性的。

而處於極地渦旋中心的芝加哥情形更加嚴峻。1月30日晚，許多芝加哥人被窗外的「隆隆」聲吵醒，但顯然不是槍聲或煙花燃放的爆炸聲。目前這一現象尚未得到官方證實，但已有科學家指出人們可能遇到了難得一遇的「冰凍地震」（Frost Quakes）。冰凍地震也叫「冰震」，是地下水突然凍結並發生膨脹引起的地震事件，通常由環境溫度急劇下降導致。

地質學家Steven Battaglia解釋道，由於此次極地渦旋的影響，芝加哥氣溫急劇下降至-零下46℃，使水分飽和的土壤凍結，地下水體積膨脹，能夠崩裂地表岩石、破壞路面，並在此過程中產生巨大的噪音。

受到極地渦旋的影響，滅火也成了難題。雖然漫天冰雪不會助長火情加重，但在印第安納州和新澤西州發生的兩場火災卻造成嚴重傷亡。因為在零下幾十度的強風天氣下，滅火所用的噴水槍內部已結冰，就連消防車噴出的水也在瞬間凝固，變成冰晶落到地面。

不得不說，這場極地渦旋意味著整個地球氣候環境的變化。Steven表示，這種極端的天氣現象足以警示我們，對今天的全球氣候變化產生危機感。

作者/朱張航宇

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