讓計算機科學告訴你，為什麼這個文章標題不好笑

幽默似乎是我們人類與生俱來的一部分。在各種社交場合，我們的微笑、大笑乃至傻笑，都有著重要作用。這引起了社會學家和人類學家的興趣。但是在笑之前，必須要有個玩笑做引子。所以，幽默也是認知心理學家的感興趣的對象。

這立即引起了計算機學家們的興趣。他們已經開始探索是否可以計算出幽默，如果可以的話，又該如何計算呢？

對於任何嘗試回答上述問題的科學家來說，都會立刻面臨這樣一個問題，那就是他們缺乏適合的資料庫資料來進行計算研究。例如，如果有這樣一個資料庫，它收集了含義相似的一些句子，有的讓人忍俊不禁，而有的卻非常嚴肅。這使研究人員得以梳理出不同表述方式之間的差異，並且得知句子間如何相互轉化。但遺憾的是，我們始終缺乏這樣的資料庫。

(來源：arXiv）

不過，還是有團隊做出了不錯的嘗試。來自瑞士洛桑聯邦理工大學（EPFL）的羅伯特·韋斯特（Robert West）教授和來自美國微軟研究院的埃里克·霍爾維茨（Eric Horvitz）研究員的研究就是其中之一。他們眾包了一個資料庫，將那些令人捧腹的諷刺性新聞標題，改寫成並不幽默的同義句輸入資料庫中。

通過研究這些句子之間的差異，研究人員可以了解標題是怎樣從有趣變得無趣，以及幽默的源頭究竟在哪兒。他們說：「通過鑒別出那些奠定句子嚴肅或是幽默基調的辭彙，我們能夠在更精細的維度上，理解為什麼諷刺性文本比之前別的文本更為有趣。」此舉將以獨特方式洞悉幽默的本質。

研究人員通過創建一個名為 Unfun.me 的在線遊戲，從而得以創建這個資料庫。遊戲玩家會看到一個來自洋蔥幽默新聞網的諷刺性新聞標題，然後要求將其變成嚴肅的新聞標題，並且改動的詞越少越好。這樣做是為了愚弄其他玩家，讓他們以為這個標題是真的。

例如，在2001年，洋蔥幽默新聞網刊登了一則標題為「上帝被診斷為患有躁鬱症」的諷刺性新聞。如果把「上帝」一詞換成真人的名字，比如「鮑勃·迪倫（Bob Dylan）被診斷為患有躁鬱症」，標題就會變得嚴肅。這樣的標題完全可以出現在一個嚴肅的新聞網站上。然後，遊戲會要求玩家，按照有趣程度對修改後的標題進行排名。

根據資料庫中，標題的哪一部分最常被改變以使其變得乏味，韋斯特教授和霍爾維茨研究員展開了研究。與此同時，他們也關注到了變化的本質。

他們得到的結果很有意思。標題通常由以下幾個部分構成：名詞短語、動詞短語、形容詞短語以及介詞。事實證明，在將標題從有趣變為乏味的過程中，名詞短語最常被替換，特別是出現在句末的一個或是幾個單詞。

例如，我們要是用「工人」取代「流行歌星」，諷刺性標題「亞洲經濟的不景氣使得70萬流行歌星下崗」，就成了「亞洲經濟的不景氣使得70萬工人下崗」，一下就嚴肅了很多。

這使研究人員得出了一個重要的結論。他們說：「我們的分析表明，幽默傾向於出現在新聞標題的末尾。」他們將句末的這些詞語稱為「畫龍點睛之筆」。

通過研究這些改變背後的本質，研究人員有了更多新的發現。為了更好地理解這些發現，他們將目光投向了維克多?拉斯金（Victor Raskin）在1985年發表的有關幽默的著名理論。該理論表明，要想使得標題變得有趣或是嚴肅，必須遵照一些特定的準則。韋斯特教授和霍爾維茨研究員說：「在有些方面，有趣的和嚴肅的版本必須相互對立」。比如，其中一個必須是可能的，而另一個是無法實現的；又或者一個是正常的，而另一個卻離經叛道；還可能一個是非常現實的，而另一個卻天馬行空。

在上面的例子中，裁70萬名工人是可能的或者說實際的，但是裁掉70萬名流行歌星卻是不可能的，也是不實際的。在另一個例子中，上帝是完美的，不可能患躁鬱症，而作為人類的鮑勃·迪倫，卻完全可以。「我們的研究結果證驗證了拉斯金的幽默理論，」研究人員說。

另外，研究人員還表示：在研究語言中粗魯、性別歧視及委婉表達等情況的時候，要求人們用一個單詞替換原句中某些辭彙的方法也同樣適用。

還有一個有趣的問題是：這項研究成果是否可以反向利用，即在把一個乏味的句子變得趣味十足方面管用嗎？

這可要難得多。該團隊指出：即使是在洋蔥幽默新聞網，16個最終印刷使用的標題也是從600個想出來的標題中精心挑選出來的。顯然，「刪除」幽默比「添加」幽默要容易得多。

試想，如果幽默真的可以被計算出來的話，那麼只要遵循本文結論，就可以「添加幽默」了。有了這種通過計算就能添加幽默的方式，可能很快互聯網上到處都會是AI這個諷刺喜劇大師創造出來的幽默標題了。

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