美國太平洋鐵路布滿華工屍骨 折射出資本的貪婪

在南北戰爭期間開始修建的太平洋鐵路，將芝加哥和加利福尼亞連接在一起，使美國東海岸與廣袤的中西部大平原徹底融為一體，為美國人口遷徙和國民經濟的發展打開了新局面。

西奧多.朱達是一位經驗豐富的鐵路工程師，曾經修建國尼亞加拉峽谷鐵路和薩克拉門托谷鐵路。朱達意識到，如果能夠建成橫穿北美大陸，連接太平洋和大西洋的鐵路，那麼就能把美國廣袤的國土連結在一起，並可以獲得無限商機。西奧多.朱達依靠遠超常人的執行力，幾乎是單槍匹馬的說服了美國國會，立法修建一條長達3000公里的鐵路。

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1862年，美國總統林肯簽署了《太平洋鐵路法案》，為了刺激民間投資人去投資鐵路建設，林肯給予了非常豐厚的獎勵。

這個獎勵到底有多豐厚呢？《太平洋鐵路法案》中規定：開發商每完成1.6公里鐵路，便可視路段難易成都從政府手中拿到1.6萬美元到4.8萬美元不等的津貼，還能免費獲得鐵軌周邊16公里之內的所有土地。

在1862年，1.6萬美元至4.8萬美元是一筆巨款。由於南北戰爭發生在1861年至1865年，和林肯簽署《太平洋鐵路法案》是同一個時期，我們就用南北戰爭期間北方軍士兵的薪水做參照。

在北方軍中，白人士兵每月的薪水是13美元，黑人士兵每月的薪水是10美元。也就是說，修建一公里鐵路獲得的政府津貼，相當於一名北方軍白人士兵服役100年至300年的薪水。

正如「有50%的利潤，資本就會鋌而走險；為了100%的利潤，資本就敢踐踏人間一切法律，有300%以上的利潤，資本敢犯任何罪行」。如此高額的政府補貼，使資本家和野心家如同鯊魚聞到血腥味一般蜂擁而至。

除了高額政府津貼之外，鐵路建設者能夠免費獲得鐵軌周邊16公里之內的所有土地，這是林肯贈送給鐵路建設者的又一份大禮包。巨大的利益使投資人和冒險家如同鯊魚聞到血腥味一般，紛紛投身太平洋鐵路建設。

在《太平洋鐵路法案》頒布之後，朱達便開始勘探路線，準備修建鐵路。同時，朱達找到了四位非常有魄力的投資人，這四個人被後人稱為「四巨頭」，這些人成立了中央太平洋鐵路公司，並贏得了從加利福尼亞往東修建鐵路的合約。

可惜的是，和很多先驅式人物一樣，朱達未能活著見證太平洋鐵路建成。由於四巨頭企圖憑藉股東地位，在賬目上弄虛作假，並用盡一切手段從鐵路項目上榨取資金。作為實幹派，朱達對此非常不滿，隨後就被四巨頭排擠了出去。在返回紐約途中，因感染黃熱病英年早逝。

由於四巨頭過於貪婪，大量鐵路建設資金流入私人的腰包，直接導致鐵路修建資金不足，當地居民都不願意為鐵路公司工作，因為挖礦和掘金都比去修建鐵路更賺錢。不得已，中央太平洋鐵路公司只能從中國引進大批吃苦耐勞的華工來修鐵路。由於鐵路修建條件非常惡劣，以至於「幾乎每根枕木下都有一具華工屍骨」。

與中央太平洋鐵路公司類似，聯合太平洋公司貪污腐敗現象也非常嚴重，徹底淪為銀行家的造富機器。銀行家從大眾口袋裡賺錢的伎倆其實詳單簡單，先開設獨立的建築公司，然後將線路工程溢價轉包給這些公司，承包工程的建築公司獲利後，再向身為鐵路公司所有人的股東大肆分紅。

經過這樣一套組合拳，所有鐵路公司的主要投資商都大發橫財，成為千萬富翁，政府和大眾成為給銀行家埋單的冤大頭。

由於鐵路公司的投資人和運營者都在忙著發財，鐵路工人的生存狀況極度惡劣，工人們隨著線路搭建的移動工棚被人們形象的稱為「車輪上的地獄」。

在移動工棚里，打鬥和槍戰頻頻發生。而且工人內部鬥爭非常激烈。由於華工吃苦耐勞，資本家更傾向於僱傭華工，這引起了白人勞工的不滿，加上鐵路公司之間的惡性競爭，進而引發一系列衝突，比如愛爾蘭工人故意不通知在附近幹活的華工就進行爆破。之後，被激怒的華工憤而還擊。

威脅鐵路工人人身安全的還有印第安人，印第安人為了奪回土地，頻頻襲擊鐵路工人。作為報復，鐵路公司的私人武裝則血洗印第安人部落，無數包括婦孺老幼在內的印第安人遭到白人屠殺。

在1869年5月10日，兩家鐵路公司在猶他州海角峰勝利會師，這個消息迅速傳遍美國。海角峰的「鐵路聯姻」在美國歷史上也被當做國家統一的歡慶介入。這一成就的重要性無論怎樣評估都不算過分。在鐵路開通後，過去要在嚴寒酷暑中艱難跋涉六個月之久的旅途，只需要幾天就能完成。

另外，太平洋鐵路的成功又催生了幾條與其類似的跨州鐵路，這些鐵路又促發了西部大遷徙和移民潮的西進之旅。在之後的幾十年，鐵路與經濟發展的共生共贏，使美國從一個以農業為主的國家，一躍成為一個世界工業大國。

誠然，財富的快速積累和鐵路的迅猛發展到底孰先孰後還有待考證，但毋庸置疑的是，美國因其不斷擴大的鐵路系統而日益昌盛。並依靠龐大且發達鐵路系統，只用了相當於中國同時期幾十分之一的人口，就把半個北美大陸牢牢掌握在手中。

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