上海去洛杉磯的航班，為何繞彎飛過俄羅斯和加拿大？

從世界地圖上看，中美之間隔著浩瀚的太平洋，如果從上海到洛杉磯畫一條直線，則恰好橫穿整個大洋。

圖-橫版地圖，上海與洛杉磯之間

這樣說來，兩地間的航班應該橫渡太平洋才對，但細心的乘客會發現，無論從中國到美國還是從美國到中國的飛機都要向北飛過白令海峽，繞彎穿過加拿大和俄羅斯才能進入對方國土。這是怎麼回事？

無獨有偶，二戰期間日本海軍聯合艦隊偷襲珍珠港時也是選擇北部航線，沿著靠近千葉群島和阿留申群島的方向進擊夏威夷。從節約油料和爭取時間的角度來說，無論飛機還是艦船不應該沿著兩點之間的直線航行嗎？但他們卻無一例外地在出發後掉頭向北，航行過一段時間之後再折而向南。

圖-豎版地圖，上海與洛杉磯之間

其實之所以會出現這樣的現象並非任何一方「油多」、「土豪」，而是平面地圖給我們造成的錯覺。要解答這個疑問就不能指望傳統地圖，而是要從球面地圖上尋找答案，換言之，你需要一個地球儀。地球本身是一個球體，兩點之間的最短球面距離是這兩點與球心形成的平面和球面相交而成的弧線。中國和美國都處於北半球，最短距離便是向北折彎，經過俄羅斯遠東堪察加半島、白令海峽、美國阿拉斯加和加拿大。

球面地圖經過高斯投影變成平面地圖之後，這樣的航線呈現在我們眼前便成了一條彎曲的弧線。如果按照我們傳統的思維，沿著緯線方向直接向東或向西橫渡太平洋的話，所走的路程要遠遠長於北部航線。但這樣一來就不可避免地要途經俄羅斯和加拿大的領空，不過航空公司和各國空管都是有相關流程和協議的，在不著陸的情況下民航客機是可以飛越協議國領空的。

選擇北部航線的另一個原因便是出於安全考慮。茫茫大洋無依無靠，如果飛機出現故障只能迫降在海里，這裡距離陸地遙遠，實施救援極為不便。而沿著勘察加、白令海峽和阿拉斯加的路線航行，即使出現問題也能迅速與陸地取得聯繫。這條線路臨近北極圈，雖然氣候嚴寒，但好歹是人類的活動區域，哪怕飛機出事後迫降在附近淺海里，也方便救援隊快速奔赴事發地點進行打撈。

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