漢景帝是西漢初年的一位重要君主，其重要性並不在於大多數史書所說的繼承文帝消極主義的治國政策，相反，正是他實現了西漢國策的轉型，從保守轉向進取，從不折騰到折騰。司馬遷在《史記·孝景本紀》在「贊」中對這位所謂明君有這樣的評價：

漢興，孝文施大德，天下懷安，至孝景，不復憂異姓，而晁錯刻削諸侯，遂使七國俱起，合從而西鄉，以諸侯太盛，而錯為之不以漸也。及主父偃言之，而諸侯以弱，卒以安。安危之機，豈不以謀哉？

這段評價，從表面上看是對晁錯的貶斥，但是字裡行間其實透露的是對景帝的不滿。其實，景帝為人還可以從他對接班人選拔的態度上分析。漢景帝是前元元年（公元前156年）即位，是年33歲。景帝之父漢文帝是當年呂后駕崩之後，周勃、陳平等人發動政變，誅殺諸呂之後的幸運兒，是權力平衡的產物，撿來一個皇位。

漢景帝

呂后所開創的外戚政治，也在某種程度被繼承下來，文帝之母薄太后成為漢廷太后之後，也想大力扶植薄家勢力。於是乎，薄氏家族的一位孫女就成為薄太后孫子劉啟的妻子，「薄太后以薄氏女為妃 」。景帝登基之後，這位薄氏女自然也就成為了薄皇后。

姿色平庸的薄皇后沒有得到過景帝的歡心，這是一場目的性很強的政治聯姻，作為皇帝的景帝當然也更不希望受到來自祖母系的外戚家族制約。景帝前元六年（公元前151年），隨著薄太后的死去，那位毫無存在感的薄皇后也自然被廢黜了。

景帝前元四年（公元前153年），景帝立其長子劉榮為太子。劉榮的母親栗姬出身歌姬，是景帝當太子的時候，從民間偶然撩得。從這一點看，日後漢武帝與衛子夫之間的故事，多少有點父子遺傳吧。

影視劇中的栗姬

從冊立時間看，劉榮的太子之位似乎並不是那麼穩固。景帝在前元二年（公元前155年），先是冊封了同為栗姬所生的兒子劉德為河間王、劉閼為臨江王。但是，對於長子劉榮的地位，一直到前元四年才確定，這說明景帝是猶豫的。

相較於當年漢惠帝劉盈為太子的時候，身邊有強大的輔佐班底，太子劉榮身邊就顯得非常可憐。劉榮身邊只有一個太子太傅竇嬰，是景帝母親竇太后家族的人。竇嬰因為勸阻景帝傳位於梁王，因而被竇太后除掉門籍，不得朝請。

後來，吳楚七國之亂爆發，「上察宗室諸竇毋如竇嬰賢」，因而被景帝任用。竇嬰雖在破七國之後 , 被封為魏其侯 ,「諸列侯莫敢與亢禮」。但是，竇嬰在劉榮為太子之時，並未進入漢廷權力核心。

影視劇中的竇嬰

除此之外，劉榮母親栗姬也不是一個有遠見的人。漢景帝唯一一個同母姐姐館陶長公主劉嫖地位等同於諸侯王，在漢廷權勢顯赫。在劉榮被立為太子之後，長公主劉嫖就想著與帝室聯姻，把自己的女兒陳阿嬌嫁給劉榮，以鞏固自己家族的權勢。

這位長公主劉嫖，還真有點名如其人，自己不能去嫖，但是喜歡給自己弟弟景帝介紹美女，「景帝諸美人皆因長公主見得貴幸」。栗姬自己就是以姿色勝出，她更加忌諱其他美女取代自己的地位，因此非常記恨長公主劉嫖。

面對劉嫖的主動示好，栗姬非但沒有領情，竟然一口回絕。得罪了長公主，可不是什麼好事，景帝又很信這位姐姐的話。栗姬拒絕了，另外一位以人妻身份嫁給景帝的王美人王娡卻抓住了這次機會，主動找長公主聯姻，請求將陳阿嬌嫁給自己的兒子。王美人的兒子叫劉徹，就是後來的漢武帝。

長公主劉嫖的影視形象

在館陶長公主「日讒栗姬而譽王夫人之美」的攻勢下，景帝對那位總不樂意自己泡妞的栗姬自然越來越反感。其實，原本栗姬是很有機會當上皇后的。在薄皇后被廢之後, 漢景帝沒有馬上新立皇后 ,而此時漢景帝的妃子有栗姬 、王美人 、程姬、唐姬等，諸妃子中最有可能成為皇后的便是栗姬 。

栗姬的兒子劉榮為漢景帝長男，又在漢景帝前元四年被立為太子。按正常情況 , 「母以子貴 」，栗姬也就會順理成章地成為漢景帝的第二任皇后，但結果卻並非如此，最後勝出者是王美人。栗姬的失敗，多少與其性格有關。《史記·外戚世家》記載：

景帝嘗體不安，心不樂，屬諸子為王者於栗姬，曰：「百歲後，善視之。」栗姬怒，不肯應，言不遜。景帝恚，心嗛之而未發也。索隱嗛音銜。銜謂恨也。

栗太子劉榮的影視形象

漢初呂后專權的事情，對於劉漢皇室多少有一點歷史陰影，景帝擔憂自己死後，諸子可能被日後可能成為太后的栗姬打擊。這番話既是一種擔憂和忠告，同時也在暗示可能將皇后之位給予栗姬。很可惜，愚鈍的栗姬沒有讀懂，任性地出言不遜。很自然，她肯定出局了。

相形之下，王美人就是一個很厲害的心機婊。當年她懷著劉徹的時候，就四處對人說「夢日入其懷」，尚是太子的劉啟稱「此貴徵也」。在劉徹被立為膠東王后，長公主劉嫖在漢景帝面前大肆讚賞王美人的兒子劉徹，以便達到自己的目的，久而久之，「帝亦自賢之 」。

王美人的影視形象

終於，漢景帝前元七年（公元前150年），景帝「廢栗太子榮為臨江王 」。當年劉邦想廢掉太子劉盈，結果遭致群臣反對，一貫軟蛋的叔孫通甚至不惜一死。景帝廢黜太子劉榮，幾乎沒有遭致什麼反對，也僅僅是「太子太傅竇嬰力爭不能得 」，只好辭官回家。除此之外，條侯周亞夫也不同意漢景帝廢栗太子劉榮, 「亞夫固爭之, 不得。上由此疏之。」

被廢為臨江王的劉榮也沒有得到善終，漢景帝中元二年（公元前148年）栗太子劉榮也因「坐侵太宗廟垣為宮」，被「征詣中尉府對簿」。臨江王劉榮想要索取刀筆，向父親景帝上書辯解，但是「中尉郅都禁吏不予」。魏其侯竇嬰「使人間與臨江王，臨江王既為書謝上，因自殺」。

周亞夫

從表面上看，逼死劉榮的是中尉郅都。事後，劉榮的祖母竇太后雷霆震怒，「以危法中都而殺之」。但是，如果沒有更高層的授意，區區一個中尉怎麼敢逼死皇子呢？劉榮死了，劉徹的太子之位就更穩定了，不過當時的劉徹不過8歲，是不可能有這個能力的，能弄死劉榮的，只能是父親景帝，他是為了幼子未來的皇位穩定，提前出手搞死這位可憐的庶長子！

皇權從來都沒有是親情，只有利弊，沒有對錯！

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