鳥類眼中的世界什麼樣？能看到「第四種顏色」，成像效果全然不同

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同樣擁有一雙眼睛，茂密的叢林在人類看來是一片混亂的綠色，而鳥類卻可以在其中精準穿梭、辨別方向。這是由於鳥類看到的世界和人類看到的全然不同，他們能夠看到人類無法分辨的「第四種顏色」。

瑞典隆德大學的行為生物學家Cynthia Tedore表示，其研究團隊發明了一台專門模擬鳥類視覺的相機，可以幫助我們看看鳥類眼中的世界是什麼樣子的。

人類的視網膜上有三種錐體細胞，分別對三基色（紅、綠、藍）這三種波長的光敏感。而鳥類則不同，如澳大利亞紅眼鳥，它們眼部的第四種錐體細胞對紫光格外敏感，而鸚鵡甚至可以看到光譜中的紫外光部分。

為了解這類對短波長的紫外線敏感的視錐細胞如何在視覺層面進行翻譯，研究人員使用多光譜相機對位於瑞典和澳大利亞的茂密森林（鳥類棲息地）進行了拍攝。這種相機中裝有濾光片，可以模仿鳥類的視覺效果進行成像，從拍攝出的照片里，科學家們有了令人驚訝的發現。

來自隆德大學的生物學家Dan-Eric Nilsson表示，「對人類來說，這片綠色雜亂不堪，但在鳥類眼裡對比卻非常明顯，堪稱驚艷。在這項研究之前，沒有人發現這一點。」

紫外線在樹葉的反射/穿透比超過25，因此叢林中每片樹葉的位置都能夠非常立體地呈現在鳥類的眼中。相比之下，樹葉呈現的綠光的反射/穿透比大致為1，因此在人類眼中的對比度要低得多。

鳥兒的這種「超能力」不僅讓它們看到了更為豐富多彩的世界，還能夠更加高效的尋找隱藏在葉片下的昆蟲和蜘蛛，提高覓食效率。

不過，即使有相機的幫助，人類能做的也僅僅是模擬，無法看到鳥類眼中真正的世界。Tedore 教授解釋稱，「由於鳥類有四種錐體細胞，而我們人類只有三種，我們永遠也不可能看到四種錐體細胞所呈現出的視覺效果。」

或許未來，我們可以將鳥類的這一特點運用於自動駕駛技術上。通過遠程控制自動駕駛車輛使其對紫外線更加敏感，進而更好地在複雜的環境中行駛。

看到「第四種顏色」固然有其優點，但也不是沒有缺點的。由於第四種錐體細胞佔據了其他三種細胞的位置，因此鳥類在昏暗條件下的解析度和靈敏度是非常差的，只要天色昏暗下來，鳥類的視力就急劇下降，使得它們不得不歸巢休息。

作者/朱張航宇

參考文獻：Avian UV vision enhances leaf surface contrasts in forest environments, Nature Communications, volume 10, Article number: 238 (2019).

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