湖人中鋒之殤，是時候結束了？

自那年湖人用安德魯-拜納姆交易來德懷特-霍華德後，他們的傳統強點五號位上已經許久難覓人才了。

有些球隊的某個特定位置總是薪火相傳生生不息。南加州大學橄欖球隊一直不乏精英級別的跑鋒和來自賓夕法尼亞州的優秀中後衛。而說起洛杉磯湖人隊，你肯定會想到偉大中鋒的傳承。從喬治-麥肯到威爾特-張伯倫，從卡里姆-阿卜杜爾-賈巴爾到沙奎爾-奧尼爾，甚至新秀賽季的魔術師約翰遜也曾短暫出現在這份名單之中——1980年NBA總決賽賈巴爾受傷後，魔術師頂上了中鋒的位置。

七年前，湖人試著增加另一名超級中鋒以延續該位置的榮耀，球隊送走了表現出色的拜納姆，得到了強大的魔獸霍華德。當時他已經三次斬獲最佳防守球員獎項，是那一代中鋒里的翹楚。

我們都知道接下來發生的事情，簡言之，就是霍華德在洛杉磯的生涯並不成功。更令人感到意外的是，他離開後湖人始終未能找到一名五號位上的稱職人選，或許這是球隊過去幾年低潮期中一個未受重視的問題。

事實上，五年來湖人任何一個位置上都沒有湧現出很多值得注意的球員，但考慮到隊史大個子球員的輝煌，優秀中鋒的無限斷檔尤為耐人尋味。

最近我重新閱讀了《哈利-波特》系列的書籍，其中伏地魔申請「黑魔法防禦術」職位遭拒後，便詛咒「沒人能在該位置幹上一年「的劇情讓我聯想到了湖人中鋒的近況。我並沒有把霍華德比作「那個連名字都不能提的人」（即伏地魔），但我可以毫不誇張地說，他離隊後還是在湖人這口井裡下了毒的。

讓我們細細看來：科比-布萊恩特跟腱斷裂以及霍華德拒絕續約後的2013-14賽季，湖人踉蹌前行。跟著球隊兩奪冠軍從而邁入名人堂球員行列的保羅-加索爾出任了大多數時間的五號位，不過時任主帥邁克-德安東尼卻和他很不來電。

於是著名的「板凳躺神」（見下圖）克里斯-卡曼和傑出的替補席拉拉隊長羅伯特-薩克雷得到了不少上場的時間。加索爾合同一到期就離開了湖人，卡曼和薩克雷又聯手打出了一個「富有成效」的賽季。白白流失球迷寵兒加索爾，只是中鋒位置潛在詛咒的開始。

下一年，湖人無意中成為自由球員恢復狀態的短期中轉站。每一位離開洛杉磯的球員都重新打出了身價，留給湖人的可用之人不過是些無名之輩。埃德-戴維斯在紫金軍團待了一年後同波特蘭開拓者簽下了一紙三年合約，湖人卻只能將迷戀中投的喬丹-希爾和薩克雷（不好意思又是他）推上五號位。「黑魔法」的確奏效。

來年似乎出現了轉機，湖人認領了被裁的塔里克-布萊克作為垂直領空大師級人物羅伊-希伯特的替補，後者一年前還幫步行者拿下了東部聯盟的常規賽冠軍。

然而結果表明，印第安納籃球運營總裁拉里-伯德應該是看到了希伯特下滑的徵兆並且擺了老冤家湖人一道。布萊克是該季最好的中鋒，可是他大多數時間是在湖人發展聯盟下屬球隊D-Fenders渡過的。

2016年夏天，湖人大個子的窘況終於看起來有望得到改善了。朱利葉斯-蘭德爾和小拉里-南斯都交出了不錯的新秀賽季成績單，球隊還在選秀大會上摘下了來自克羅埃西亞的伊維察-祖巴茨，一個被球迷欣喜地比作年輕版馬克-加索爾的歐洲內線。五號位的未來總算有些許希望了。

然而災難隨後再次到來，這次是以四年6400萬美元簽下季莫費-莫茲戈夫的形式降臨的。他所造成的眾多複雜而又難以預料的後果，湖人至今仍在著手應付。

不管怎麼樣，簽下長約的莫茲戈夫只在湖人待了一年，取代他的布魯克-洛佩茲也沒有感受到洛杉磯的魔力。儘管他的打法特點很適合身邊需要射手的勒布朗-詹姆斯，湖人仍用一年合同敲定了另一位中鋒。不過賈維爾-麥基不足以撐起中鋒的位置，五場比賽之後球隊不得不招來泰森-錢德勒分擔五號位上的時間。

要知道洛佩茲並不是湖人2017-18賽季陣中唯一一位離隊後表現更好的中鋒，2017屆新秀托馬斯-布萊恩特也獲得了一些成功，如今他是一支潛在季後賽球隊里的首發中鋒，即使他們所處的是東部聯盟。

這正是故事以歡樂結局收尾的原因所在。沒錯，布萊恩特在華盛頓頂替的是那個人的位置（霍華德去年休賽季成為奇才隊的一員），近來他的職業生涯受到了一系列傷病的困擾。霍華德的隕落，可能意味著冥冥中籠罩在湖人中鋒位置上空的那團陰雲是時候消散了。儘管五號位的問題依然存在，但祖巴茨的崛起給了球隊全新的希望。

這幾年中鋒的影響力總是隨著NBA的潮流變化不定，但湖人對於五號位的重視程度是毋庸置疑的。去年選秀大會，儘管有很多優秀的側翼可挑，魔術師依舊力排眾議用相應的順位拿下了莫里茨-瓦格納。

中鋒人才匱乏不是導致湖人多年來戰績不佳的唯一因素，但五號位上人員輪換不力絕對是其中一部分原因。

考慮到湖人的歷史，五號位的凄涼格外令球隊苦惱。所以管理層今夏首要目標是網羅一名中鋒就不那麼讓人感到意外了。

畢竟「黑魔法」詛咒終有結束的時候，而得到安東尼-戴維斯才能施展出真正的魔法。

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