為什麼古代銅錢要設計成外圓內方的樣式？主要有這三點原因

在我國古代錢幣發展史上，外圓內方的銅錢流行了兩千多年，是使用時間最長的幣種。時至今日，在家裡翻箱倒櫃，說不定還能翻檢出幾枚銅錢。

我們都知道，在銅錢出現之前，我國還流通過刀幣、鏟幣、布幣等其他形式的貨幣。為什麼在白銀時代來臨之前，銅錢能成為貨幣主流，並保持外圓內方的樣式達兩千多年？

銅錢濫觴於戰國時的秦國，是先秦銅鑄幣四大系統中出現比較晚的一種。秦始皇一統六國、混一宇內，在錢幣方能做出改革，推行方孔環錢就是其中之一。

外圓內方的環錢之所以為秦始皇所肯定，並推廣天下。從主觀上來說，是因為秦始皇相信「天圓地方」之說。《周髀算經》上說：「天圓為張蓋，地方如棋局。」方孔環錢外圓象天，內方象地，一錢包羅天地，象徵皇權至上，王法無邊。這正是好大喜功的秦始皇所看重的。

另一方面，外圓內方的環錢樣式也有著自己優越的條件。同其他異形銅錢鑄幣相比，環錢那個減少磨損，便於貫穿，最易於攜帶。古人常說家財萬貫，這裡的貫就是用繩子穿起來的銅錢，一貫一千枚。從製造方面來說，方孔環錢在投入市場流通之前必須加工整治，打銼毛邊，方孔環錢可以固定在模具上批量加工，這是其他樣式的錢幣所無法企及的。

最早的方孔環錢是秦半兩錢，背平坦，錢面有「半兩」兩字，一枚重10克。僅從保存至今的秦半兩來看，版式極多，大小輕重不一，有不足半兩的，也有超過半兩的。但是外圓內方的形制卻是一直保存了下來。並影響到周邊國家，在世界錢幣文化中佔有重要地位。

我國歷史山流通時間最長的方孔環錢莫過於漢武帝在位時期發行的「五銖錢」。五銖錢輕重適度，大小如一，百姓樂意使用，歷三國、兩晉、南北朝，經隋至唐初通寶錢製造發端，沿用了700多年而不廢。此後雖有其他名稱的銅錢不斷問世，但是都沒有跳出外圓內方樣式的藩籬。

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