《水滸傳》中的祝家莊，曾頭市只是小村鎮，數千強軍是哪裡來的？

在中國古代任何一個王朝，對強調中央對軍隊的絕對掌握，民間私自聚眾組織軍隊都是大罪！但《水滸傳》卻出現了這麼一個情況，梁山好漢曾經打擊過兩個地方——「祝家莊」和「曾頭市」，這兩個地方不是北宋的州府，梁山軍隊的對手也不是北宋官方正規軍，而是這些勢力自己組織的「私軍」。

當然，封建王朝掌握力沒那麼強大，尤其是王朝衰落後更是如此，所以有時候會出現一些「土匪」（類似梁山），「民團」（南方一些山區村落結寨自保的武裝，明清後客家人就有很多）之類的非政府掌握的武裝，但這些武裝要不和官方關係不好，身份完全非法；要不就是純屬為了自保，規模不很大，官方打擊是自找麻煩也沒什麼意義，雙方又井水不犯河水，所以朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。像祝家莊和曾頭市這種擁兵數千甚至上萬，而且和官方有一定勾結的勢力確實很奇怪——為什麼北宋政府會容許這種勢力的存在呢？

這其實是北宋王朝的一個特例——堡寨！

大家知道，宋朝由於趙匡胤是通過兵變上台的，所以對軍權極為忌憚，其一上位就「杯酒釋兵權」削弱了將領的兵權，而且終宋一朝都對武將極為忌憚，這就導致宋軍的指揮系統一直以來問題就很大，這一定程度影響著宋軍的戰鬥力，而更糟糕的是北宋王朝又是外患很強的朝代，遼和西夏兩個強敵時常攪和的北宋不安定……

這種情況下北宋的地方團練和民間武裝其實很發達，這就是所謂的「堡寨」，在宋朝和西夏，宋遼前線地區這種「堡寨」就大量存在，後來內地也出現了這種「堡寨」，其扼守交通要道，防範內亂和盜賊，一開始「堡寨」類似朝廷組織的軍事據點，又宋軍控制，但是到了後來，北宋能力不足，也轉向招募當地民兵來守衛寨子。

這些「堡寨」到了後期雖然不是完全由朝廷掌握的，但名義上也是朝廷的武裝力量，只不過軍隊都是民兵而不是正規軍，當然，堡寨的頭目自然還是要朝廷指派，頭目一般也是朝廷指派的軍官而不是地方宗族勢力，但是到了後期，這些地頭蛇呼風喚雨，想弄個寨主的位置當，應該也有可能。

不過像書中，出動上萬大軍的情況，那則是屬於誇張了。

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