顱骨和骨盆能讓科學家判斷性別，現在火化後的一些骨頭也能

1 月 30 日發表在開源學術期刊 PLOS ONE上的一項研究提出，即使是經過火化的遺體，也有部分骨骼能夠有效判斷其主人的生理性別，準確率超過 80%。

在通常的考古或法醫實踐中，科學家主要通過骨盆和顱骨來鑒定性別。《體質人類學》一書介紹，骨盆是成年後差異最為明顯的骨骼，因而是判斷性別的主要依據，其次考慮的就是顱骨。而多數學者認為，僅憑顱骨（含下頜骨）可以達到 90% 的準確率，再加上其他骨骼，特別是骨盆，準確率能夠超過 95% 。

公元前一至二世紀的歐洲主要實行火葬，因而對骨骼的破壞性也很大。未參加此次研究、但專攻火化遺骸的華沙大學考古學家 El?bieta Jaskulska 對科學媒體 Live Science說，骨盆及關節末端的海綿狀骨骼最容易受到火焰的影響，意味著信息最豐富的部分卻最容易受損。並且在多數情況，經過火化的骨骼很小，能夠有一塊 2.5-5 厘米的碎片就已經稱得上是走運，「找到大的碎片就好像中獎一樣」。

這次研究以公元前 12-6 世紀，即青銅時代晚期和鐵器時代的 124 名成年人為樣本，骨骼分別來自義大利的五塊墓地。結果發現，在 24 項測試特徵中，有 8 項準確性超過 80%，它們來自手掌、手臂、膝蓋、腳部等部位，分別有月骨、肱骨、橈骨、髕骨、下頜骨、距骨、第一跖骨和股骨。

結合隨葬品，性別能夠告訴我們死者的身份、男女的分工情況，並幫助判斷當時的社會關係屬於父系還是母系氏族，此外連帶的訊息還涉及埋葬制度、婚姻關係等。

比如性別比就是一個有意義的概念。在殷墟武官村北地祭祀坑曾發現 1178 例人骨，其中的男性佔九成，且大體的死亡年齡都在 15-35 歲。基於這些信息，學者可以推測他們可能是青壯年奴隸或戰俘，並作進一步分析。

在此次研究中，對性別判斷準確與否的判斷以墓葬品種類為依據，用論文的話來說，就是基於假設生理性別（sex）與社會文化性別（ gender）大體一致的假設——比如，如果隨葬品是武器和剃刀裝飾，則墓主是男性，而紡織類的紋飾及陶瓷珠子則歸於女性。而研究者也意識到，兩者其實分屬不同的概念——一者基於生物學意義，一者則立足於社會/文化建構上的意義。

換言之，雖然推測在結果上可能與現實差不太多，但在過程中也確實偷換了概念——儘管這看上去也是無奈之舉。而僅就生理而言，兩性異形（sexual dimorphism，指性別差異）也並非絕對概念。

歷史也永遠不乏意外。比如，一名以戰士禮遇厚葬的維京人，自 1980 年代被發現後就被認為是男性高級軍官，但 2017 年的基因分析駁倒了這個判斷。而在今年 1 月，科學家在中世紀女性下顎的牙垢中，發現了一種在當時罕見且昂貴的藍色色素，這表明她可能是文士或畫家，顛覆了對女性工作的常規認知。

題圖來自 Nino LiveranionUnsplash

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