媽媽的認可，讓年輕雄性更易吸引配偶、繁殖後代？

一隻雄性成年斑胸草雀（中），與伴侶（左）和兒子在一起。圖片來源：MICHAEL GOLDSTEIN

很難想像一個十幾歲的孩子還會事事徵求母親的同意。但是一項新研究表明，雄性斑胸草雀（一種有著複雜鳴叫聲的色彩鮮艷的鳴禽）在媽媽「抖毛」表示贊同時，能更好地學習父親的曲調。

這是鳴禽第一次被證明能使用社交線索學習，這也讓它們躋身於包括八哥、狨猴和人類在內的精英俱樂部。這一發現表明，其他鳴禽也可能通過這種方式學習曲調，斑胸草雀更適合充當研究語言發展模型。

「雌性斑胸草雀在雄性學習中發揮著重要作用。」未參與該研究的美國得克薩斯大學鳥類生態學家Karl Berg說。在此之前，科學家只知道不唱歌的雌鳥，在鳴禽歌曲習得中也起到了一定的作用，因為與失聰的雌鳥一起長大的雄鳥會唱出不正確的歌曲。

康奈爾大學發育精神生物學家Samantha Carouso-Peck和Michael Goldstein想知道雌雀是否也會利用社交線索幫助年輕雄雀學習最吸引異性的歌曲。

一隻斑胸草雀需要55天才能學會爸爸有節奏的歌聲。研究人員挑選了9對斑胸草雀兄弟，它們由父母養大，35天大才剛剛開始練習父親的歌曲。

在25天里，它們每天在一個配有視頻監視器和攝像機的錄音室里唱歌1個小時。每當唱歌時，科學家就會播放一段視頻，視頻中，一隻不相關的成年雌雀豎起羽毛，迅速地左右擺動上半身——這種「抖毛」表明雌性喜歡雄性的曲調。

當這些鳥在90天性成熟時，科學家比較了年輕雄鳥和父親的歌聲。那些得到雌性反饋的鳥對自己歌聲的反應要比同齡的鳥準確得多，9隻鳥兒中有8隻的旋律和它們父親的更加相似。「它是從媽媽那裡學來的『新歌』，媽媽很喜歡它爸爸的歌。」Goldstein說。

科學家指出，這種主動學習與人類嬰兒學習語言的方式非常相似，這使得雀類成為研究跨物種語言習得的更好模型。而對於一隻年輕的雄性雀類來說，媽媽的認可意味著它可能會在一生中最重要的工作上取得成功：吸引配偶和繁殖後代。（魯亦）

相關論文信息：DOI: 10.1126/science.aaw8658

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