一個除了會傳遞「愛」什麼也不會幹的機器人，居然被評為日本最具創新機器人

（photo:GROOVE X官網）

幾十年來，日本一直處於機器人技術的前沿。通過政府對2018年世界機器人峰會(World Robot Summit)等國際活動的支持和贊助，日本機器人產業擁有世界上一些頂級的工業機器人出口商和用戶。早在其他國家進入這一領域之前，日本就開始研發模擬機器人。

但在日本，機器人的一個獨特之處在於，它們被視為人類的夥伴和朋友。最近推出的機器人LOVOT完美地體現了這一期望，這是一台微型機器人，唯一的功能就是傳播愛。

LOVOT由東京初創公司GROOVE X研發，是一款非常逼真、高度複雜的移動機器人，可以在環境中導航、識別人和要求擁抱。LOVOT的造型混合了企鵝、貓頭鷹和可愛的泰迪熊，非常吸引人的眼球。當你拿起它的時候，LOVOT摸起來是有溫度的，就像一個有生命的東西。如果你把LOVOT抱在懷裡搖晃，它就會閉上眼睛，進入睡眠狀態。機器人可以幫助滿足孤獨人群的情感需求。它在今年的拉斯維加斯CES消費電子展上大放異彩，入圍Engadget最佳CES名單並獲得Verge 2019 CES最佳機器人獎。

LOVOT即愛(love)和機器人(robot)的結合。顧名思義，公司希望新研發的機器人能夠扮演「哆啦a夢」的角色，給購買者提供陪伴，讓購買者感受到愛意，並傳遞關懷。直白一點形容，這就是一款寵物機器人。

LOVOT的創造者兼GROOVE X的首席執行官Kaname Hayashi說:「我想為人類創造一個愛的機會。我們的機器人不為人類工作，也沒有任何娛樂內容。但是寵物狗和貓也是這樣的。它所做的就是識別出你並陪伴你。這就是我們機器人的目標。」

尖端的硬體配置

LOVOT可能無法做一些具有實際意義的事情，比如打掃房子，但這並不意味著它不是一項尖端技術。LOVOT身高43厘米，體重3公斤，大小和一個嬰兒相當，但仍然很容易把它抱起來。它有13個自由度，這意味著它身體的某些部分可以沿著13個軸運動。充滿電後，它可以四處移動，互動45分鐘左右，然後它會自動與「Nest」電源單元對接並充電，充電時間約為15分鐘。

除了鋰離子電池，LOVOT還配備了至少10個CPU核心和20個或更多的微控制器，以及至少50個包括觸摸、壓力、距離、障礙物、熱量和濕度的感測器。LOVOT喜歡被撓痒痒，它身上的感測器能讓它表達愉悅。然而，LOVOT最突出的特點是它的頭戴式「感應喇叭」，讓人聯想到神奇的獨角獸。該感測器喇叭配有亮度感測器、一個360度半球面攝像頭、一個能探測聲音和聲音方向的半球面麥克風，以及一個能將人與物體區分開來的熱攝像頭。LOVOT可以對整個房間進行精確的掃描，並立即找到它的主人。

通過藍牙、無線區域網和紅外技術，LOVOT不僅可以與Nest基站進行通信，還可以與其他LOVOT進行通信。這些機器人還可以作為監控設備，允許用戶在他們不在家時查看他們親人的情況。

另一個引人注目的特點是LOVOT的液晶顯示眼睛。它們不僅會在你看它們的時候向後看，在LOVOT被抱著的時候閉上眼睛，而且從遠處看，它們的眼睛就像動漫人物的眼睛。再近一點看，它們又大又亮，栩栩如生。在LOVOT的眼睛下面是它的大腦：一台主計算機和一台帶有現場可編程門陣列電路的子計算機。這允許LOVOT使用深度學習技術自主決定採取什麼行動。行走時，它依靠兩個輪子滾動，當它被抱起的時候，兩個輪子會收縮到身體里，所以LOVOT就像一隻毛茸茸的剛孵出的幼崽，尤其是當它拍打翅膀狀的手臂的時候。與此同時，LOVOT最多能記住1000個人，但它會特別注意它的主人。

滿足情感需求的軟體

真的需要機器人伴侶嗎?越來越多的人意識到孤獨的代價，這表明機器人是一個值得探索的解決方案。2018年，英國任命了世界上首位孤獨部長。美國退休人員協會(AARP)最近的一項調查發現，65歲及以上老年人的孤獨感每年給美國政府帶來近70億美元的額外醫療成本。在日本，預計到2040年單身人口將佔到所有家庭的近40%，人們也越來越感覺到，社會孤立正在成為一種流行病。LOVOT能幫得上忙嗎?

Groove X相信，主人們會對LOVOT產生強烈的依戀感，會自然而然地把它當成孩子或寵物來對待。在該公司位於東京的展廳里，LOVOT在站台上排成一列，身穿各種服裝，戴著帽子和眼鏡等配飾。製造商建議給機器人配上配飾是很不尋常的，但在日本，機器人愛好者給自己的機器人打扮也並非聞所未聞，索尼的Aibo和軟銀機器人(SoftBank Robotics)的Pepper就是一個例子。在汽車行業工作了一段時間後，Hayashi加入了Pepper的開發團隊，Pepper在2014年推出後滿足了強勁的用戶需求，並被擴張到海外市場，比如在華盛頓特區的史密森尼博物館(Smithsonian)為遊客提供導遊服務以及西班牙的家樂福超市。「Pepper」被描述為擁有一個情感識別引擎，Hayashi現在相信機器人可以在滿足人們的心理和情感需求方面發揮重要作用。而這個概念以往經常出現在科幻小說中。

「起初，我沒有任何日本科幻小說中的機器人作為LOVOT的模型，」Hayashi說。「但當我想到阿童木或哆啦A夢時，當我想到它們的弱點和不足時，它們變得更迷人，更像人類。」

通過奶聲奶氣對話和要求擁抱，LOVOT非常討人喜歡。但Hayashi認為，這也能滿足人類更深層的被認可的慾望。

「當我們人類在洞穴中共同生活時，我們的直覺就形成了，但是我們現代的工作方式產生了很多孤獨感，以及對同伴認可的願望未實現，」Hayashi說。這種差距是貓狗有時成為情感上上的必需品的原因之一。但不是每個人都能擁有寵物。這就是技術可以發揮作用的地方。畢竟，人們可以感受到對老爺車的愛，那麼為什麼他們就不能感受到對機器人的愛呢?」

建立機器人夥伴關係

GROOVE X成立於2015年，由風險投資支持——完成LOVOT的開發花了大約4年時間和5200萬美元。該公司已開始預售該機器人，並將於2019年晚些時候在日本開始交付，2020年開始在海外交付。

此前據媒體報道，Lovot有多種顏色可選，目前已經開始預購，需要支付 2 萬日元定金。兩套價格為59. 8 萬日元(約合人民幣 36546 元)，單獨一套則需要34. 9 萬日元(約合人民幣 21329 元)。

該公司已經在與一家專門從事語音識別的公司合作。它正在積極尋找機器人開發和醫學等其他商業領域的合作夥伴。例如，LOVOTs收集的關於所有者的數據存儲在它們的Nest單元中，但是它對於監視用戶的健康可能很有用。當然，保護用戶數據和隱私對於確保LOVOT獲得消費者的青睞至關重要。

「對我們來說，最重要的是如何在機器和人類之間建立信任，」Hayashi說。「如果建立了信任，我們就能創造依戀。」

一家大型化妝品公司也一直在與GROOVE X合作，研究人們如何通過觸覺產生內啡肽，不僅從外表感覺美麗，而且從內心感覺美麗。此外，一家大型養老院運營商正在與GROOVE X合作研究機器人在滿足老年人情感需求方面的應用。在丹麥拍攝的一段精彩視頻中，患有痴呆症的養老院居民在與LOVOT互動時表現出了驚人的反應——一位數月未說話的男性居民突然振奮，並與機器人聊天。

展望未來

除了合作夥伴，Hayashi還在尋找來自日本和海外的新投資者，特別是那些相信機器人作為未來一個主要增長的行業，以及那些可能幫助機器人在海外發展的公司。從2020年開始，GROOVE X希望在完成對LOVOT的改進後，將業務擴展到美國和中國。在那之後Hayashi的目標是什麼?

他笑著說:「三四十年後，我想要創造出哆啦a夢。」哆啦a夢是藤本弘(Hiroshi Fujimoto)漫畫系列中標誌性的機器貓。「我們要創造的不是他的四維口袋，而是他的性格和他為人們提供精神支持的能力。我也相信，機器可以幫助人們實現他們的夢想，在未來的一個基本收入的時代，工作將成為不必要的。」

LOVOT和運行它的軟體可以在人類面臨的一些最困難的社會問題中發揮重要作用，比如老齡化社會和社會孤立。如果你相信機器人可以成為人類的朋友和夥伴，請登陸GROOVE X的網站了解更多關於該公司願景的信息。在這裡，將詳細介紹作為政府增長導向型改革戰略的一部分，日本是如何推廣機器人技術和其他尖端技術的。

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