岳千年的江湖 | 多讀兩頁002
【多讀兩頁】是魔宙的故事分享欄目
由老金或徐浪分享自己喜歡的好故事
讓你在娛樂的同時，獲得超越人生經歷的體驗
大家好，我是金醉。
大年初五，按習俗該是開市迎財神的日子。魔宙也今天恢復更新，算是開工。
今晚「多讀兩頁」分享一篇好看的小說——口味跟魔宙平時發的故事不太一樣，讀起來像看一場電影，建議你嘗嘗。
明末亂世，江南有個普通的年輕官員，他領著朝廷俸祿，卻不愛公務員生活，縱使有賢良嬌妻，他卻總是避之不及。
每到夜裡，他就在庭院中趁著月光練刀，逃避妻子。做官十年，他只干一件事——上山剿匪，終於和山匪「剿」成朋友，順道遊覽江南勝景，免得公務纏身。
其實，他也確實武藝超群，人稱江南第一刀，可謂標準的「身居廟堂，心在江湖」。
直到有一天，小城大難臨頭，刀尖抵上咽喉，他得做出選擇：兄弟是敵是友，何為黑白是非。
去年夏天，我第一次讀到這故事，只覺蕩氣迴腸，恍若跌入江湖世界，熱血上頭，柔情穿心——尤其像是古龍筆下的江湖。
《歡樂英雄》中古龍寫道：誰說英雄寂寞？我們的英雄就是歡樂的。
但英雄得有知己，才不寂寞。
「知己」一詞，超越愛情、親情、友情——人之間的一切情感關係，皆會因有「知己」而不同。
豪氣大於柔情，義氣高過規矩，一杯酒，一句話，都可託付生死。這是江湖和現實都有的理想主義，令人心嚮往之。
今晚這篇講的就是「知己」的故事。就因為這個，我非常喜歡這故事裡的人。
另外還有一個理由，就是這個年輕人做出的選擇——不同的選擇暴露不同的底線，也提出不同的問題。
看完故事，你應該會有自己的答案。
大概不少人在返程的路上，這故事正好可消除車馬勞頓。
另外提醒：這是一篇挺長，但讀起來酣暢淋漓，建議「一口氣」讀完。
如果一口氣不夠，可以使用微信文章的「浮窗」功能。
岳千年的江湖
作者：申劍
一
天城，索月山下的一座城池。
與其他的江南名城相比，天城顯得有點孤單，它的四周百里之內，沒有任何相鄰相近的城池可以互為輔勢。太平時候，這種孤單是一種很吸引人的格調，就像一個高士的修為，沉靜如水又壯懷激烈。
每年早春，索月山漫山桃花如海，一團團胭脂底色的流丹飛霞，照亮半邊天空；天城城內是碧綠的，到處是竹，街道、商鋪、民居，水井邊，甚至衙門口，得了空的地上都是一簇簇的竹。風過竹鳴，凝翠生煙，美得不像話，一點也沒有紅塵煙火的俗世氣息，活活就是個神話。於是就叫天城。
岳千年對天城美景熟視無睹，他生於斯長於斯，早把城中和山上的一草一木看得爛熟，閉上眼睛也能說出是什麼樣子。眼下的江南，正是草長鶯飛的撩人時節，卻到處狼煙滾滾白骨如山。清軍勢不可擋一路南下，鐵蹄過處，一座座夢幻般繁華的城池滿目瘡痍，斷壁殘坦，早已鮮見人煙了。
岳千年是天城州衙同知，知州是王無雙。岳千年才剛剛上任沒幾天，這個相當於副知州的同知，他是當也得當，不當也得當。整個天下都亂成了一鍋粥，一年前北京城被李自成攻破，崇禎皇帝朱由檢自縊。之後清軍于山海關外大敗李自成，李自成退回北京匆匆稱帝後一路潰敗。前不久聽說清軍與李自成決戰潼關。與此同時，大明朝福王朱由菘於南京登基即帝位，稱弘光帝。
這一年可真是說不清楚啊，光年號就有三個，南明弘光帝的弘光元年，清朝的順治二年，李自成的大順永昌二年。整個江南的大明將領都很糾結，不知該選哪一個年號作為自己的人生座標。岳千年是緊隨王無雙的。王無雙聽說崇禎皇帝自縊後，整整三天不吃不喝，要不是岳千年看得緊，王無雙早就追隨皇上去了。王無雙在聽到弘光帝於南京登基的消息時，熱淚交加整整痛哭了一夜。自此，天城重歸於南明弘光帝治下，仍是朱家天下。岳千年的任命書就是南京頒發的，很有點國難當頭臨危重用的意思。之前他是天城州衙的捕快首領。從20歲入了公門，做這行已經十五年，他沒有功名出身，是從衙役到吏目到判官，一步步干起的。
天城知州王無雙是崇禎三年進士，岳千年自小的鄰居、玩伴兼同窗。王無雙在學堂是聞雞起舞的寒窗苦讀型，岳千年是一聽子曰詩云就頭暈眼花的隨心隨意型。十五年前，王無雙赴京科舉，岳千年一路相伴，硬是陪了半年。王無雙皇榜高中，留京兩年。岳千年就一路哼著歌策馬返程。京郊送別，王無雙說，雖說報皇恩當是四海為家，然我為你也必回天城。千年，哥哥心裡只有皇上、朝廷、還有你。岳千年就很嚴肅，他說哥哥你要記住，這些話不能亂說的。我豈敢和皇上並列。京城可不比天城，這可是個大江湖。
岳千年比王無雙小五歲，他覺得王無雙讀書太多，有限的腦袋裡裝滿了少數有用多數沒用的書籍典章，實在傻得可以。岳千年可是個走過江湖的人，各種各樣的世道人心見得多了。他從不認為江湖和朝廷有什麼分別，都是一樣的於無聲處，一樣的爭高論低，一樣的成王敗寇，一樣的大江東去，前浪壯志未酬，後浪急於登場，沒個止息的。岳千年是16歲走的江湖，整整走了五年，帶著和他一樣看不進書本的弟弟岳萬年。當時王無雙正忙著頭懸樑錐刺股，岳千年寂寞無限，又不願意在家裡吃閑飯，就乾脆騎馬跨刀看紅塵去了。
岳千年是叔叔和嬸娘養大的。關於父母，叔叔不讓他問，他就不問。叔叔和嬸娘對他和弟弟一樣疼愛，親生父母也不過如此，他心底也沒什麼遺憾。叔叔開著家絲綢庄，家境不錯，岳千年和弟弟走江湖就總是盤纏足足，他腦子好，每到一處地方就帶些輕便特色的物品，到下一處地方出手賣了，掙幾個花幾個。五年下來，他幾乎沒花過叔叔給的錢。其間深山學藝滄海泛舟，江南、西南、中原部分地區，甚至雪山和草原，除了李自成鬧得太厲害的地盤，他差不多走遍天下。小風險遇到過無數，死裡逃生的經歷只有一次。他愛上了江湖，但叔叔下了死命令，王無雙又皇榜高中，他只得入了公門做衙役，一邊做一邊眼巴巴地等著王無雙快回天城。
王無雙是十二年前回來的，回來就是天城知州。當時王無雙才26歲，岳千年21歲。之後岳千年就像雨後的春筍，嗖嗖嗖地向上拔節，拔得他自己都臉紅了。他說哥哥你別再給我陞官了，我一個拿刀的不比你們拿筆的，你們陞官可以苦幹也可以用銀子買，我們武夫卻總得有幾回浴血奮戰的功勞，不然兄弟們不服。王無雙嘿嘿笑，千年，你見過誰用銀子買官了？你還走過江湖呢，告訴你吧，哥哥這個江湖才是真的江湖，你那江湖只有血氣沒有營謀，沒法比呀。不服好辦，想要浴血奮戰是吧？上索月山剿匪去。
岳千年就帶人剿匪，一直剿了十年。至今，山匪頭子常望北每年除夕和中秋還讓人下山給他送決戰書。岳千年使刀，常望北用斧，兩人每年決戰一次，日期需要反覆商議，去年常望北提出七月初一山頂決戰，岳千年回函：太熱，出汗，推遲。今年岳千年提出二月十五決戰於桃花溪畔。常望北不會寫字，讓手下傳話：太冷不幹，推遲一個月。
王無雙對岳千年剿匪十年還沒搗毀匪巢生擒匪首，既無奈又心急。他頻頻催促，岳千年卻不急，他說剿了十年，我都沒弄清楚他究竟是不是匪。你說他是匪吧？他從來不擾民劫財，更別說殺人越貨了。你說他不是匪吧，他幹嘛好好的地方不呆，他要呆到索月山上去。再說了，我看他手下至少幾百人，你說他哪來的銀子養這麼多人呢？
王無雙欲言又止，想了想，在紙上寫了一個字給岳千年看。岳千年一看就笑，是個「闖」字。王無雙說，不許嘻笑，這裡是公堂。想胡說你等我回家換了這身朝服再說。
岳千年就壓低聲音說，知州大人，天城全城四萬百姓，其中三萬九千人都議論過常望北和你寫的這個字有關。這早已不是秘密。你不要這麼神秘，我受不了。但是我總覺得不對頭，哪裡不對頭我也說不出來。常望北長年盤踞索月山，必然是受人指使有所圖謀。這十年來我和他交手不下十餘次，他那把斧子鬼斧神工，完全看不出來路。
哥哥你憑心而論，我刀法如何？王無雙反問，這還用說？你是江南第一刀啊，前幾年布政使大人想把你要走當貼身侍衛，我為了留下你，千年，我足足給他跪了半個時辰。他和我同榜進士，排名比我後十名，可人家命好，我回回見他我都得跪。岳千年說你不跪我也不去，我跟著你是因為你是哥哥，我管他什麼知州布政使的。這樣，哥哥，我明晚和常望北在索月山北峰決戰。我這次定把他的身份弄清楚。王無雙卻說，千年你讓我跟你去，能擒就把他擒了，擒不住咱們也必要弄清楚他的來歷。眼下天城已成孤城，不知哪一天就會大兵壓境。常望北這個人，真不能再含糊了。
索月山山高入雲，林密路險。山上共有五個峰頂，如一朵盛開的荷花。南峰、西峰、東峰俱是辟立千仭，一夫當關萬夫莫開，常望北的人馬就長年盤踞在這三個山峰之上，互為犄角之勢，只要官家派兵剿匪，他們遙相呼應，回回成功逃脫。北峰是中峰往北的一個緩坡地帶，視野開闊，山勢平坦，是高手對決的好地段。
岳千年待天黑透了才把王無雙帶上山，把王無雙藏在了一棵枝繁葉茂的老桑樹上。常望北很守時，他歷來都很守時。他是騎著那匹黑斑馬來的，馬蹄聲伴著他中氣十足的笑聲。岳千年的桃花駒興奮得發出一串串咴咴的嘶鳴。兩人下馬，兩匹馬立刻奔到一處貼了臉廝磨，兩匹馬早已混得爛熟成了朋友。
明月當頭，山頂的月光明晃晃地有些刺眼。常望北說，聽說你當了同知？以後該叫你岳大人了。岳千年哼一聲, 我這算是狗屁的大人，我都快一年沒領到薪俸了。哪個皇上都一樣，只要馬兒跑，不給馬兒吃得飽。還是你逍遙快活。桑樹上傳來「嘩嘩」的聲響，岳千年知道那是王無雙被氣得差點掉下來。王無雙最看不慣他用漫不經心的態度來對待所謂莊嚴肅穆的事情，多次提醒他要摒除江湖習氣。岳千年同樣不喜歡王無雙的小題大做，整天端著知州的范兒，有一點風吹草動就在州衙吃住，搞得所有人都不敢回家。至於嗎，他家離州衙還不足五十步遠呢。
岳千年唰地抽出刀來，刀鋒在月下晃出一線白光。他的刀看起來古樸蒼然，有些鈍頭鈍腦的，刀身細長，比劍寬不了多少，刀頭卻和劍尖不同，是個側鋒。十幾斤重的刀，經他的手舞弄起來，像流星般絢爛翻飛。刀風掠過，林子里的幾隻鳥朴稜稜叫著撲向夜空。常望北揮著斧子，專註地接了一刀又一刀。兩人身體交錯時，就在一團刀光斧影中，岳千年低聲問，你到底是誰的人？再交錯再問，問了一遍又一遍。常望北還從沒見過這種打法，一時分神，就招架得有些吃力。岳千年瞅個空子身子一伏，再起來時，刀尖就頂在了常望北的咽喉上。
岳千年說，望北，你望的該不是個闖字吧？常望北淡淡地，我說不是，你信不？岳千年心裡咯噔一下子，他說我信，沒騙過我的人說話我都信。騙我一次我就一輩子不信。你不是山匪也不是良民，你受誰的指使？常望北盯著岳千年的刀鋒，把聲音壓得不能再低，他說，你別忘了，咱倆可是立過誓的，生不離死不棄。岳千年也壓著嗓子說，狗屁生死，我連你是誰都不知道，你望的到底是陝北還是東北？常望北哈哈大笑，他是個身型高大體型壯碩的大漢，笑起來底氣十足。
岳千年忽然發現，常望北身後不遠的桃林里一下子湧出許多人。居然全是他的人，穿著公服的人。他並沒有叫他們來。王無雙跳下桑樹，王無雙說，千年，這個人留不得，把他殺了。不必生擒。殺了他！
二
常望北的神色變得很悲憤，很悲涼，他張口要說話，岳千年把刀尖猛地向前送了半分，硬是讓他一個字也說不出來。岳千年迅速掂量局面，他知道這些人馬是王無雙安排的，王無雙從沒背著他做過任何事，這樣的安排分明是不信任他了，起碼在剿匪這件事上不信任他。本來嘛，以他的刀法加上州衙近千捕快的裝備和功夫，十年剿不了一窩山匪，擱誰誰都會覺得有問題。尤其是幾年前布政使大人奉朝廷命，要一舉剿滅全省山匪，來的都是精兵良將，黑鴉鴉鎖牢了五個山頭。卻是一個山匪都沒抓到，常望北早帶著他的人馬銷聲匿跡了。大軍退後，常望北把山上被燒毀的房屋被封填的山洞，重又蓋好挖開，繼續當他的山大王。
是岳千年給他報的信。回回剿匪失利，都是岳千年給常望北報的信。岳千年一腳踩著兩個江湖，王無雙的衙門江湖，常望北的快活江湖，他是腳心腳背都是肉，哪個也捨不得生離死棄。
王無雙未必看不出來，他對常望北根本下不了手。所以王無雙就提前安排人馬，要在今夜幫他做個了斷。岳千年才不吃這一套，能逼他殺掉常望北的人天下根本就沒有。但是不殺也得有不殺的道理，州衙桌面上說得過去的道理，不然王無雙的臉面就被踩爛了，王無雙歷來把臉面看得高於一切，關鍵時候要他的頭可以，踩他的臉是絕對不行的。
今夜，王無雙是拿著他的一張臉在逼岳千年，樹林里的二百來人都出來了，這些人的眼睛就是他的臉。若論功夫，這二百來人又豈能攔住岳千年和常望北聯手呢。王無雙這把賭注下得太大，岳千年騎虎難下。常望北被刀尖頂得無法說話，兩隻眼睛都紅了，岳千年偏不讓他說，常望北罵人很沒水準，基本上全是成串的粗話，岳千年可不想讓他把自己的列祖列宗都問候一遍。
王無雙說話了，千年，你懂我的意思。天城知州王無雙命你，即刻殺掉山匪常望北。
山匪兩個字，王無雙加重了語氣。岳千年聽得明白。王無雙是要讓常望北以山匪身份死在這裡。常望北不是山匪，這是誰都心知肚明的事兒。長期以來，天城多半人都把常望北看做李自成的人，岳千年也這麼看。但眼下，李自成正與清軍決戰潼關。這一戰是大順政權的生死之戰，勝了，還有可能東山再起，說不定哪天就又一次呼啦啦包圍了北京城；若敗了，李自成和他的大順政權只能就此魂飛魄散，萬劫不復。如果常望北是李自成的人，他早應該帶著他的人馬西進勤王，哪還有閑情在這裡比試刀法武功呢。
當今天下，雖說不時聽說哪裡哪裡，又自封了一個什麼小朝廷，東南、西南，就連江西的深山也有。但都沒成氣候，天下人心不認。百姓沒納過糧，朝廷沒恤過民，沒個互動，誰會認呢。自封自欺而已。真正被民心認可的不過三家，南京的弘光帝，隨時流動的大順政權，還有就是已經佔據北京城的清朝朝廷。岳千年近來根本不敢多想，他是真的不敢面對常望北的身份。他現在倒情願常望北是李自成的人，可他知道不是。常望北不屬於明也不屬於闖，他只能屬於一個字：清！
王無雙說，千年，我與你是大明臣子，生為明臣死為明鬼。你別犯糊塗，江湖義氣抵不得國讎家恨。王無雙揮揮手，判官唐韜帶著一眾人迅速逼近常望北的後背，越逼越近。唐韜舉刀，卻沒有往下砍，他的眼睛緊盯著岳千年。岳千年知道，在知州和同知之間，唐韜的選擇是自己。出生入死多年，刀口舔血的情分，怎麼說也比知州的大印管用得多。
岳千年忽然抬腿，一腳踢在常望北的後膝上，常望北撲通就跪下了。他的刀尖，卻是始終頂著常望北的咽喉。常望北正跪在王無雙的面前。岳千年說，知州大人，事到如今我就不瞞了，常望北是我二十年前走江湖結下的朋友。他救過我，生死之交。所以我剿匪十年毫無建樹。我早知道他的身份，他的身份是個絕密，但我今天不能不說。
岳千年四下看看，編著說著，他說, 常望北屬於湘西大山一個絕密的江湖幫派，叫做月光派，意思就是天下之大，都在月光籠罩之下。月光派有數萬人之眾，下設十個堂口，常望北是桃花堂堂主。他長期佔據索月山的任務是，一旦我天城被清軍圍困，他們坐山觀虎鬥，待兩虎力竭，就迅速搶佔天城，及天城周邊的城池。月光派幫主，叫，叫，叫馬黑斑，他要在三年內佔據江南稱帝登基。月光派的旗號是，滅滿奴，匡漢室。
王無雙、常望北、唐韜，所有的人都沒有表情。月光照著兩百多張完全驚呆的臉。岳千年說，哥哥，知州大人，我十年假剿匪，並不全是江湖義氣，我是想替哥哥把常望北這隊人馬給收了。我們天城沒有軍隊，只有衙役捕快團練鄉勇，這些人手又怎能抵擋清軍的紅衣大炮？可惜我和他談過多次都沒談成，他要誓死效忠馬黑斑。哥哥，我真是無能，你要治罪，我無二話。
王無雙伸手，一把拉起常望北，望北啊望北，原來都是自家兄弟。殊途同歸啊。眼下大敵當前，咱們兄弟唯有摒棄前嫌，才能滅滿奴匡漢室呀。
是，知州大人。常望北的聲音聽起來像在哭。
我跟千年，比親兄弟還親。私下裡你不妨叫我哥哥。王無雙嘆口氣說，可惜我大明天下，我還從來沒見到過像我們這樣親好的知州和同知。若是都這樣，大明又豈會走到今天啊。
岳千年回到家裡已是後半夜，妻子修竹趕緊下床端了杯溫熱的清茶。他們成親十二年，從沒紅過臉吵過嘴，修竹是陳舉人家的女兒，溫良恭儉讓樣樣佔全，岳千年自打娶她進門，始終敬讓三分。他不知道修竹感受如何，他自己總覺得少些什麼，最起碼，他從不跟她掏著心尖說話。不是不願掏，而是不敢掏。每掏一回，就受一回傷，久了，傻子也知道該把心呀肝呀的放回胸腔里，而不是捧在手上巴巴地端給她，讓她用和風細雨的鹽和醋淋一遍齒一遍，不大好受。
修竹是王無雙給岳千年選的妻，王無雙說這女子和城西於節婦有一拼。於節婦是天城唯一一個受過朝廷加封的普通百姓，從16歲抱著牌位成親，一直熬到66歲死，整整50年，換來一座碩大的漢白玉牌坊。天城四萬百姓，人人都對於節婦揣足了敬意，岳千年卻覺得她太可憐。岳千年說哥哥，我可不要於節婦那樣的，兵荒馬亂的，說不準哪天戰死疆場，我要娶一個會改嫁的，生時盡歡，死了也心安。王無雙訓斥，自古女子唯節烈二字。於節婦為何受人敬重？因為她從沒見過那個男人的面，就甘心抱牌位守節。節烈兩字全佔了。如果兩人生了情，再去守節，那個節字就打了折扣。岳千年反駁，我看你這節烈二字，就和殺人差不多。這樣的女子我不要。我每天到州衙面對你這個節夫，回了家再面對一個節婦，你乾脆殺了我算了。王無雙不由分說，到兩家保了媒，陳舉人和岳千年的叔叔嬸娘，滿心歡喜地應了親。岳千年急了，把王無雙的知州大印都摔了。王無雙有王無雙的辦法，他安排岳千年和修竹見了一面。就是這一面，讓岳千年心甘情願地娶了她。
新婚總是貪戀溫存，岳千年就不時瞅個空子溜回家，修竹卻不依，她說青天白日的，大丈夫當是建功立業，豈可浪擲光陰。岳千年問她，你就不想？你真不想？修竹答，人之大欲存蔫，然非禮勿行。岳千年把頭扎到枕頭裡，想笑，又想哭。後來兒子出生，王無雙給取名叫汗青，他的兒子叫王丹心。加起來就是留取丹心照汗青。岳千年想管兒子叫自在或者快活。最終還是叫了汗青。
燭光之下，修竹的桃花粉面幾如仙子，岳千年還是不死心，他一把抓住修竹的手，修竹，清軍一路南下，用不了多久就會把天城圍成鐵桶。你要我死？還是要我活？修竹凝視他的臉，這張臉她足足看了十二年，卻還是沒有看夠，怎麼也看不夠。她很想把自己的臉貼上去，耳鬢廝磨，但又覺得那樣很不端莊，就忍住了。她說千年，我是你妻子，我自然是想要你活，然你也是大明臣子，為人臣子的，又豈能顧念兒女情長。千年，如果清軍破城，我必自盡。若能保全，我會給叔叔嬸娘養老送終，把汗青撫養成材，日後像你一樣報效朝廷。
岳千年苦笑，他還沒死呢，她就已經把他看做一個死人了。修竹真是和於節婦有一拼啊。
修竹，還有一件事，我必須問你。岳千年停了一會說，我若納妾，你會反對嗎？
修竹臉上寫滿驚愕，一張粉面變得煞白煞白。她說，在家從父出嫁從夫，千年，我不反對，我會善待她的。
你就不問問是什麼樣的女子？
你是朝廷命官，想必是好人家的女兒。你想什麼時候迎娶？我把西廂房給你收拾停當，該置辦的也都置辦妥貼。岳千年拎起外衣，修竹你睡吧。我剛剛想起，我還有些公事要辦。
岳千年牽著桃花駒出了家門，沿著桃花溪走著低語著，他早已習慣了和這匹馬長夜對聊。
他不知道這世上的每個人是不是都像他一樣寂寞。他才35歲，家裡擱著個如花美眷，他卻常常碰也不碰，他覺得摟著修竹，就和摟著一座牌坊差不多，冰涼的，焐不熱。一腔熱情無處消磨，他就練刀，把所有的精氣神都耗在了這把刀上，夜裡也練早晨也練，把個刀法悟得簡直達到了化境。但心裡頭是澀的，江南第一刀算什麼，再和修竹這麼過下去，只怕天下第一刀他也能穩坐了。他根本就不在乎這些東西，什麼同知大人什麼刀法第幾，他一點也不稀罕。他只想得到一個人，男人女人都行，只要心意相通，骨子裡是和他一樣的人，一個眼神就心有靈犀的。如果上天賜給他這個人，他會立即把一切功名利祿都扔在身後，隨這個人去到天涯海角，用整個後半生來和這個人談心交心，把前半生憋的話都給說盡了，每天晒晒太陽喝杯酒，幹什麼都好，什麼都不幹也好，很快就把這輩子給蹉跎光了，那該多好啊。
他知道那個稱呼叫做知己。他也知道那句名言，人生得一知己足矣。可見這知己兩字，普通人是遇不到的，舉世滔滔人海茫茫，能遇上一個知己，那簡直就是江湖傳奇啊。
三
她是青樓女子，天城名妓，每天睡到日上三竿才起床，床上有時候有人，有時候沒有，有人也總是不同的人。心上卻只有一個人，她很慶幸自己還有心，做這一行的女子是不應該有心的，有心帶來的只有痛苦與折磨。她覺得有心雖然會疼，也比沒心要強得多，沒心的人是行屍走肉，活著豈非和死一個樣。
她的心只屬於他，她甚至不知道他是誰，叫什麼名字。她也不知道自己是誰，原來叫什麼名字。反正叫什麼名字都是一樣的，都是賣身存活，當紅顏老去，她知道自己的結局會很凄慘，那又何妨呢，在這個亂世，哪個人的一生不是支離破碎呢？男人是這樣，女人更是這樣。
有些姐妹會做些從良的美夢，還有更天真的會愛上嫖客。她從16歲接客，足足接了十年，始終穩坐捉月書寓的花魁頭牌。天城是一座尚古的城池，連妓院都開得講究，偏要叫書寓或書院，卻又人人都知道這些書寓是妓院，賣的不是書，是女人的身體。她生得很美，不美是做不了名妓的，但又不只是美，妓院里從來不乏美女，頭牌花魁卻只有一個。
十年穩做花魁，是因為她從不做夢，不會愛上任何一個嫖客。什麼樣的人她都見過，年少多金的，年老多情的，風流倜儻的，談愛說情的，她把他們都哄得很好，很滿足很愉悅很有成就感甚至悲情感。只因為，這些人在她的眼裡，都只有一個名字，嫖客。嫖客就是嫖客，嫖客都是男人，卻不是好的男人，好男人不會把身體和銀袋掏空在這種地方。她從不指望自己這一生能遇見好男人。
大唐魚玄機早就說出了真理，易求無價寶，難得有情郎。有情郎對良家女子來說，尚屬罕見罕遇，得到了絕對是好造化好修行。風塵女子更是想都莫想，六月飛雪或許世上還有，歡場真情那簡直就是滄海倒流異想天開。
心尖上擱著一個人，感覺真好，會覺得每一天都能往下撐往下活。他已經聽了她十年的曲子，還從沒上過這座樓。他就在她的窗下聽，十年，就一支曲子，胡不歸。十年前，他讓人送了一錠金子，說只聽曲子不登樓。他很會選時間，總和夕陽一起出現。夕陽臨窗，是她一天唯一的閑暇，早了晚了都是常常有客的。
她的窗下，索月山上流下的桃花溪水，漫著青山和桃花的氣息，無波東去。將要落山的太陽，把溪水染成一池涌動的碎金，粼粼的波光里，搖晃著他的倒影，他喜歡靠在溪邊的柳樹上聽，聽完了沖著紗窗看一眼，轉身就走。他們從沒見過面，也沒有說過一句話。她看他看得清楚，隔著紗窗是看得清楚的。他卻從沒見過她。
岳千年每天都要沿著桃花溪走一趟，這幾天心裡頭一團亂麻。下午得了消息，清廷豫親王多鐸率三十萬清軍正以破竹之勢逼近揚州。揚州離天城不足五百里，揚州若是淪陷，清軍必會將南京周邊城池一一攻克，掃除所有障礙，使南京淪為孤城，那時是攻城還是圍困，是多鐸想不想費力的自由選擇。南京城陷，只是時間問題了。天城，怎麼也躲不過這一劫，想必早已畫在了清軍的版圖上。大勢已去啊。
王無雙卻對揚州充滿信心，他認為揚州是一座誰也打不下來的鐵城。岳千年不這麼看，他太清楚江南這些城池的守備力量。他曾在心裡給每一座城池都估算了時間，結果大致不差。他心裡給揚州估算的時間是兩天之內，超過兩天就是奇蹟。他覺得這個世道是見鬼容易見神難，從來就沒什麼奇蹟的。
至於天城，他認為能守半天就很不錯了。最多一天，天城必陷。問題在於沒有援兵，永遠不可能等來任何援兵。沒有援兵的死守，是一種絕望到底的守勢，最終是要全部死光的。王無雙已經寫了多封血書，給朝廷的，給弘光帝的，給天城周邊已經淪陷或正在淪陷的州府和縣衙同僚的。這些血書岳千年必須替他送出去。最大最鮮艷的一份血書，是寫給天城全城百姓的，張貼在州衙門口。
岳千年很心疼，他說哥哥，守城是要動刀動槍的，要有力氣。你把一腔熱血都流出來寫字了，哪還有力氣和清軍拚命？王無雙正氣凜然，我堂堂天城知州，我就是把血流干，也要讓四萬蒼生同仇敵愾，千年，我就是用牙咬用腳踢，我也要咬斷那些天殺的滿奴咽喉。岳千年說哥哥，你連殺雞都不行，你還要殺人？叫我說，你還是到南京去吧，要殉國也是殉在皇上跟前更好。我來守天城，我就是天城城頭上最後一個戰死的人。我還有一口氣就不會讓一個清軍登上城頭。
岳千年多麼希望王無雙能夠答應他啊。亂世兄弟就此相訣，也是一種圓滿。如果王無雙願去南京，他會親自把他送到，再隻身踅回天城，兌現他的諾言。他會率領所有領過大明朝薪俸的人，死守，直至戰死。
他穿明朝官袍十五年了，薪俸領了十四年，這身官袍官帽的種種好處他都領受過了，而今一死以謝，他覺得很公平，他認這個帳。但是那四萬百姓呢，他們年年繳稅納糧，男耕女織種稻養蠶，年景好的時候手上尚得幾個余錢，趕上天災什麼的，連溫飽都顧不住。大明朝的皇恩雨露並沒有沐浴到他們身上，憑什麼要讓他們為天城殉葬呢。岳千年和王無雙理論多次，回回不歡而散。王無雙讓他組織所有青壯男丁進行訓練，岳千年沒理會。王無雙讓他每天緊鎖城門，不許任何百姓隨意出城，岳千年私下讓唐韜見機行事，凡是攜老牽幼有親友可投奔的，一概放行。螻蟻尚且貪生，何況人呢。有活路可走，為什麼要把人家困在一座死城呢。
王無雙讓岳千年想盡一切辦法，要把常望北的人馬收至麾下。岳千年心中叫苦，只能拖一天是一天。常望北是他當年在湘西大山結識的朋友，他和岳萬年掉進了獵人捕獸的陷阱，困了三天出不來，餓得只剩下半口氣。兩隻和他們同樣飢餓的狼跳了下來。狼也餓急了，蹲在坑邊守了三天，打算吃飽了再用他們的骨頭架子搭個梯子跳出坑。這些都是常望北告訴他們的。常望北跳下坑裡劈死了兩隻狼，把他們帶回山洞，一呆就是大半年。那時岳千年就覺得常望北有來頭，卻沒想到來頭居然是這樣的。
常望北真正的名字叫巴圖，滿人，正白旗勇士。從小受過嚴格訓練，他的任務是帶領人馬到處建立踞點，為日後滿人佔據天下做好一切準備。索月山踞點就是這麼建起來的。本來常望北是要離開這裡，再奔赴下一個目標的。但一見到岳千年，他捨不得走，就另派他人去完成使命。他沒事就找岳千年，比武練刀，踏月喝酒，兩人甚至偷偷把江南名勝遊了個遍。岳千年是直到王無雙上山，才真正問出了常望北身份。此前，他一直以為他和李自成有關聯。常望北沒有隱瞞，一五一十全說了。
岳千年說，情分再深，也免不了城頭上決一死戰。到時候你只要敢登我天城，我砍你的腦袋不會猶豫。常望北摟著岳千年痛哭，千年哥哥呀，天下沒人擋得住豫親王多鐸的雄師鐵騎，他是我們的戰神啊。常望北是性情中人，說哭就哭，要笑就笑，想罵就罵，要打就打，直通通的全無半點遮攔。岳千年以為破涕為笑這個詞，只有女人才做得到，現在他知道常望北也隨時做得出來。他不僅能破涕為笑，還能立刻破笑為哭。岳千年很羨慕，常望北說你們漢人心眼太多，臉就不是自己的臉了。岳千年說，你們滿人未經教化狗屁不通。常望北說我討厭漢人心眼多，從不和漢人交朋友。千年哥哥你心眼也多，但我就是愛煞了你。你是穿著官袍的江湖人，你的血不涼，熱得很。岳千年說望北，你在知州面前，永遠是月光派桃花堂堂主。反正沒幾天好活了，騙他騙到底吧。咱們各為其主生死在天，兄弟情分和守城攻城不相干的，你不要想著能策反我，我這顆人頭上頂著大明朝的官帽呢。常望北頻頻點頭，果真說到做到，兩人談話從不涉及軍事、防務、戰略等內容，和時局有關的一概迴避，只說些閑話，倒也別有情趣。
岳千年沿著桃花溪走累了，停下來靠在柳樹上往樓上看。今天來早了，太陽還沒落山呢。琴聲卻恰時送了出來，溪水般蜿蜒悠長。岳千年凝視那扇紗窗，他不知道窗後的那個人長得什麼樣子，是不是和當年的母親一個樣。
他的身世早就弄清楚了，這對他來說並不是難事。他的叔叔其實是他的親生父親，父親愛上了捉月書寓的女子，女子撫得一手好琴，父親每天來聽一支曲子。後來給女子贖了身，在城西置了一處宅子，岳千年就是在這裡出生的。再後來，父親娶了同屬富戶人家的小姐，也就是嬸娘。母親在父親娶親的那一天，把自己吊在了樑上。當時岳千年還不到一歲，父親只能把他抱回家。此後，父親就成了叔叔。岳千年在把這一切弄清楚後，做了兩件事，一是買下了這處宅子，打掃乾淨置了家什，心煩了就來坐一坐。再就是，每一天，他都要去捉月樓下聽一首曲子，只聽琴音不要吟唱。每當琴音響起，他能感到自己的心繭在一層層脫落，一顆心變得柔軟溫熱，而不是平時那樣的滄桑與冰涼。他要的曲子，正是母親當年最為鍾愛的胡不歸。
一曲終了，岳千年一動未動，沒有離開。他沖著紗窗笑，他知道她看他看得清楚。於是，那扇紗窗就開了。她站在窗前，一下子就接住了他的目光。
我叫歡顏，莫歡顏。她說。
莫歡顏，歡顏。岳千年笑得燦爛，在天城，你的名氣比我大多了。
四
王無雙送岳千年出天城，送了一程又一程。岳千年說哥哥回去吧，又不是梁山伯祝英台，別這麼肉麻，用不了多久我和你就化蝶了。王無雙哽咽，千年，我知道眼下江南到處都是清軍，讓你這麼冒死呈送血書，哥哥心裡揪扯呀，你一定要回來啊。哥哥每天就站在城頭上等著你。
岳千年嚇了一跳，王無雙若是每天站在城上，那唐韜就不敢放一個人出城。這幾天，陸續地有一些人家出城投奔親友，也算是條活路。唐韜告訴他已經走了百十戶了，大約六百人。岳千年就說越多越好，只是須得提醒他們，勿往南京和揚州方向去。岳千年無奈，他說哥哥，不許你每天到城上望我等我，你若這樣，每一刻我心裡都百爪撓心，只想著快回來，怎能把血書送出去，把江南局面探個清楚明白。哥哥，你每天就在州衙坐鎮，有閑暇了就寫文丞相的正氣歌和岳武穆的滿江紅，給咱們公門中人人手一書，你想想，懷揣著這兩張墨寶登城抗敵，咱們豈不是以一當百？
王無雙淚眼婆娑，千年，哥哥何嘗不知道這些年吏治腐敗，民不聊生。但皇上是多好的皇上啊！當年哥哥入宮面聖，緊張得忘了吃飯，跪在皇上面前肚子咕咕直叫，皇上當即叫人端了點心給我吃。皇上拉著我的手，他說我的手真涼，一定是凍的，他就把自己身披的狐皮斗篷解開，親手給我披上了。我一想到皇上自縊，我，我，我不死何以報聖恩啊。千年，皇上還沒我年紀大呀，那麼年少英朗的一個人，卻是滿臉疲憊兩鬢染霜，他自打登基就沒睡過一個安穩覺啊······
王無雙放聲痛哭，岳千年勸慰好半天。他說哥哥放心，你以死報聖恩，我隨你相報。人這一世，活多久都不免一死。我一介武夫，喋血城頭倒也是個好去向。不瞞你說，我總覺得活下去比死了還要乏味。我此去，十天半月，一定會將江南局面搞個一清二楚，咱們回頭再好好商議。天城在這些日子絕無險患。我仔細算過了，那個狗屁的戰神多鐸他才剛到揚州，從揚州到天城，他至少還要攻五州，陷六縣。我們一切都來得及。
王無雙目送著岳千年的身影一路遠去，他覺得岳千年把自己的心也帶走了。對岳千年，他歷來是當做親弟弟看的，岳千年自小就活得自我活得隨意，想幹什麼就幹什麼。他卻不行，他只能咬緊牙苦讀聖賢書，去搏個功名光宗耀祖。做了天城知州後，他終於在這四萬人面前，給王家列祖列宗討要了顏面。這些人曾經的勢利，曾經對他尊嚴的踐踏和冷漠，他是一刻也不曾忘記過的。他永遠也不會忘記他們對他和父母親的白眼和嘲笑。
父親是個駝背，天生的殘疾人，活命的營生是糞桶，每家每戶地收了糞桶，留下糞肥，把桶洗凈了再給人家送回去。母親是個睜眼瞎，母親的陪嫁就是岳千年家隔壁的兩間小房。作為駝背和瞎子的兒子，王無雙對人心早就絕望了，他唯一的人生目標就是功名，他一定要讓那些人看個清楚，他王無雙天生不是收糞桶的，他王無雙要比他們每一個人都活得強活得高！
所有的人都看不起駝背、瞎子和他們的兒子，只有岳千年對他好，天生地好，三四歲的小人兒，一見他就撲過來喊哥哥，把手心的糖往他嘴裡塞；抱著他渾身臭烘烘的駝背父親的腿，一口一個伯伯叫得老人直掉淚；再長大一點，岳千年動不動就賴在他家裡吃他的瞎眼娘做的飯菜，吃飽了就睡死在他的床上；他進京的盤纏全是岳千年給的，岳千年走江湖五年都是自己掙錢花，卻偷梁換柱把叔叔給的銀子全都給了他。岳千年對他的好，他覺得幾輩子都還不完。他對岳千年的感情，比對父母妻子都要親都要濃。他是真的很慶幸，慶幸上天不僅給了他功名利祿，還賜給他一個最親最親的兄弟岳千年。
岳千年一路賓士，趕到天城西北方向六十里的一個村子，村口一棵巨大的榕樹，綠蔭蔽日，一條條氣根垂下扎進土壤，再有兩年，這些氣根會生長成一片榕樹林。岳千年大叫，滾出來。常望北和他的黑斑馬應聲從樹後躍出。黑斑馬馱了一隻碩大的布囊，常望北說到處都是荒村，一個人也見不到，人吃的馬吃的我只好隨身帶著。幸好江南水多，不然這一路可真要活活渴死。岳千年俯身，把那隻布囊拽過來，放到了自己的桃花駒身上。常望北本就體壯如牛，他怕一路奔波，黑斑馬受不了。
兩人一路馬不停蹄，餓了吃乾糧，渴了喝溪水，實在累得受不了，就隨便靠在樹下打個盹。讓常望北相陪，是沒有辦法的辦法。江南大部分淪入清軍之手，只有常望北可以出入自如。畢竟眼下最當緊的，是把真實的情況弄清楚，只聽傳聞傳言，是做不了切實的判斷抉擇的。岳千年越走越心寒，這些地方他都曾經來過多次了。正是江南最美的時候，往常是田裡塘里，男人女人各有各的忙碌，白鵝鳧綠水，黃犬吠炊煙，村姑的腰肢比柳枝還柔軟，她們在溪邊洗衣浣紗，說笑聲能傳出好遠。現在什麼都沒了，沒有炊煙，沒有稻穀，沒有人，連一隻狗一隻鵝都沒有，只有荒涼，無邊無際的荒涼，令人窒息的荒涼，和死寂。
王無雙的血書，一共十六封。除了給朝廷和皇上的，還有十四封。岳千年卻只送出了六封。剩下的八封，他是永遠也送不出去了。這八位知州和知縣，兩人戰死，四人棄城而逃，兩人降清。降清的兩人, 其中一個是在清軍距該縣二百里路程時，攜縣丞主薄等人，捧了縣衙大印跪在雨地里等了三個時辰，才把大印呈上的。另一人更離奇，他對清將說獻城有功，要求立即從知縣升為知州，接管東鄰那座知州已然逃遁的州城。清將不敢做主，回稟親王多鐸，多鐸說很好，上任去吧。結果上任當夜，就被州衙通判砍了腦袋。通判誓作明臣，組織全城男女老少一律上城禦敵。打了小半天，該城淪陷。守城的五千人戰死城上，攻城的清兵折損三百人。多鐸下令大軍屠城，全城兩萬人全部被殺。
岳千年要進這座已被清軍駐管的城池，常望北說自己也沒法進去，怎麼說都不行。岳千年冷笑，你，巴圖，豫親王多鐸帳前副將，你進不去？你騙鬼吧！常望北說你不看也罷，到處都是死屍和斷臂殘肢，城牆上的屍體摞了一層層，什麼都打光了，就往下扔屍體，用屍體砸我們的兵卒和雲梯。千年哥哥，打仗就是這樣的，你看與不看都是這樣的。當年的蒙古人，還有你們的洪武皇帝，哪個不是這樣打下的天下？
岳千年抬腿，一腳踢在常望北的胸口，踢得很用力，常望北噔噔退幾步，還是沒站穩，一個趔趄倒下了。岳千年頭也沒回，上馬就走。跑出三里地，他又踅了回來，遠遠就看見常望北正策馬而來。岳千年說，望北，是我不對。不是你的事。常望北說，我說了你又要生氣，可我憋不住話，我這一輩子就服兩個人，一個是你，一個是我們的戰神多鐸。千年哥哥，你們兩人真的很像。岳千年喊道閉嘴，多鐸手上沾滿我大明百姓的鮮血，魔鬼都比他慈悲。望北你回去吧，我要去南京了。常望北卻不肯走，他說，你就讓我跟你去南京吧，我不想和你分開，我們在一起的日子就快到頭了。
南京仍是繁華的，走在街上，乍眼看不出有什麼異樣，只是人們走路的步子都快了些，顯得急匆匆的；街道上的商鋪有一些關門了，開著門的也都生意零落；沿街的小商販一個也見不到，兩人想買些吃的喝的，找了半天沒找到。給朝廷的血書，送得很順利。給皇上的卻不好送，皇宮值事的說話懶洋洋的，血書？行呀，放這兒吧。岳千年說天城知州王無雙泣血而書，天城危在旦夕，懇請大人讓我面呈皇上。值事的拖長了音調，喲，看這話說的，咱們皇上日理萬機，忙著呢。那你就等著吧。岳千年等了足足兩天，等得心急火燎。次日晚，他趁著夜色潛進了皇宮。他必須把血書直接呈給皇上，撐死了也不過就是個冒犯天威被亂棍打出來的罪，沒什麼大不了的，活在世上的日子屈指可數，還怕什麼亂棍呢。
這個皇宮和紫禁城相比，差得太遠了，也就是紫禁城的十分之一大小，卻也到處張燈結綵，宮娥穿梭，沒有半絲緊張的氣氛。岳千年沒怎麼廢力就摸到了皇上的寢宮，用刀尖劃開窗紗，往裡面一看，岳千年差點昏過去，他揉揉眼睛，深吸一口氣再看，沒錯，是一群沒穿衣服一絲不掛的人，完全裸體的男和女。男人只有一個，渾身雪白的胖子，女人卻有一群，都是十三四歲的少女。胖子四下追逐著少女，跑一步喘一下，一身肥肉抖得厲害，少女嬌笑著跑，跑著喊著，皇上快來呀，皇上來呀，皇上皇上我在這兒呢。胖子一把抓住了兩個少女按倒在地，他嘻嘻笑著說，朕就討厭老女人，女人一過20歲就老得硌牙，倒朕的胃口。來來來都過來，朕要把你們全寵幸了······
岳千年臉色陰沉得可怕。從南京出來，他說望北，我要去看看南京城周邊州縣，一個一個看。就這樣又耽擱了一些日子，他們一路策馬狂奔，逢城必進。岳千年進城就直撲州衙縣衙，喊一嗓子，天城同知岳千年求見知州大人，或是求見知縣。有的人他見到了，有的見不到，跑了，有兩個縣衙壓根就是空的，一個人都沒有。他見到了兩個知州兩個知縣。他是行家，進城多看幾眼，就知道城上布防狀況。這兩州兩縣都是毫不含糊的。
岳千年就問他們同一句話，滿城百姓如何安置？回答斬釘截鐵，都是八個字，全城百姓誓死抗清。岳千年又問，此城能守幾日？回答他的只有沉默。
常望北說千年哥哥，我們回天城吧。王知州想必等急了，我們出來快半個月了。岳千年說，望北，我要去揚州。你跟我去揚州。現在就去。
揚州。揚州城陷。揚州城失守。
揚州城下，旌旗蔽日，軍營密布，一眼望不到頭。城頭上焦黑一片，有大片大片被炮火擊落的缺口。城上站的全是清軍。常望北拉住岳千年，千年哥哥，我們不要進城了。我求你了。岳千年把刀抽出來，一下子架到常望北脖子上，兄弟，你給我帶路。
揚州城被圍六天。攻城一日，城破。清軍是用紅衣大炮把城攻破的。之後就是屠城。揚州城裡，是望不到邊的血，血腥，到處都是血，他們腳下的每一寸土地都流淌著粘稠的血液。岳千年每走一步，就踏起一束飛濺的血色。還有人，死人，全是死人，密密麻麻地鋪滿了街道，男人、女人、老人、孩子，怎麼看，也沒個盡頭，就這麼鋪過去，鋪過去，從城門口一直鋪過去，鋪滿了全城，全是人，全是人。
望北，去弄壇酒給我。岳千年的聲音斷斷續續的，他一直在發抖。他覺得很冷很冷，地獄裡的冷，冷得每個毛孔都結成了冰。
常望北很快就抱來半罈子酒，高梁酒，滿人的酒。岳千年舉起罈子，一揚頭，半罈子酒倒進口中。很久很久，他不再那麼冷了，他說望北，去，去告訴多鐸，天城同知岳千年，我要見他！
五
豫親王多鐸心情不太好，他的軍帳離揚州城至少五里地，濃重的血氣還是避不開，怎麼聞都是腥臭的。他喜歡草原的味道，陽光酵著半人高的草，那味道芬芳甘醇，如脫疆的野馬般奔放如風，風裡卻又卷著寂寞。
多鐸三十齣頭，從15歲馬上打天下，他還從沒敗過。他不知道自己怎麼就成了戰神，也不明白對手為何總是那樣不堪一擊，一觸即潰。平中原定陝西克江南，收吳三桂擒洪承疇滅李自成，大清的江山一多半是他打下的，他的劍鋒揮向哪裡哪裡就血流成河，馬蹄踏過之處到處白骨如山。放眼天下，他實在找不到對手。沒有對手的人總是寂寞的，多鐸就很寂寞。
寂寞的人有兩種，一種自卑，一種傲慢。多鐸不自卑也不傲慢，他心平氣和，甚至還挺多愁善感的。滿人說他是戰神，漢人說他是魔鬼，他覺得都不夠貼切，他不想當神也不想當鬼，他只想做人，快活的人自在的人。如果上天滿足他這個願望，他會毫不猶豫地把這百萬雄師和豫親王的帽子，一併扔掉，就此馬踏紅塵再不回頭。
在多鐸的軍帳門口，岳千年對常望北說，兄弟，我不會讓你為難。但若真回不去，你替我去告訴哥哥，把揚州城的情形告訴他。不要讓天城也做了揚州。常望北盯著岳千年腰上的刀說，千年哥哥，你若刺殺豫親王，我必殺你。但是他要無故殺你，我也會和他拚命。岳千年說望北，你的功夫殺不了我。常望北很認真，那我就殺王無雙，血洗天城，四萬人一個不留。兩人都是目光炯炯，毫不相讓。岳千年嘆氣，把刀扔給常望北，一掀帳簾進去了。
岳千年看了一眼多鐸，有些吃驚。多鐸的樣貌和他的想像完全不同，用玉樹臨風來形容這個魔王都還不夠，多鐸完全就是個英武逼人的潘安。
天城同知岳千年見過豫親王。岳千年按江湖禮節抱了個拳。
多鐸掃了眼岳千年，皺皺眉頭，岳千年的袍子下擺和一雙靴子上全是血漬，腥臭撲鼻。要命的是他的身上還有一股濃郁的汗酸味。多鐸是個很講究的人，對氣味尤其講究。他掏出鼻煙壺擰開，深吸了一口松脂和馬蹄蘭香料的混合氣息，這才說話，你來談獻城條件，還是來送戰書？
沒條件，也沒戰書。岳千年說。
多鐸冷笑，你們這種人我見得多了。個個心機深藏，肚子里全是自己的打算，說出口的卻都是為蒼生而戰，為百姓而降。怎麼說都有理。皮子里子好處全要佔得。我知道你會告訴我，你是為天城四萬百姓而來。
岳千年說不出話了。他原本就是要說這句話的，可讓多鐸搶了先，他若再說出來就不是那回事了。當真是百口莫辯，越描越黑，那就只能先拐個彎再轉回來了。
我來，只是為了和你比試刀法。岳千年說，我平生自負唯有刀法。聽說豫親王用兵如神，武貫八旗，我想見識一下。我若勝了你，我再說話。
這下輪到多鐸吃驚了。明朝官員他見得多了，寧死不屈的也有，但多鐸看不起他們，極其看不起，他覺得那些人不僅腦子有病，還十分心腸歹毒，口口聲聲要忠烈報國，卻是拿了滿城人命來換個千秋萬代的名聲。如果局面打個顛倒，換做他多鐸來守一座必死之城，面對百萬雄師大軍壓境，他會選擇開城受降，然後一抹脖子，也算報效朝廷了。
不開火，不交戰，沒抵抗，沒傷亡，就算對手真是魔鬼，若非戰事慘烈，損兵折將，殺紅了眼，誰又願意屠城啊。只可惜一路摧枯拉朽，這樣的守城官員他還真沒遇到過。要麼投降，要麼逃跑，要麼就是逼著全城百姓男女老幼全陪他一起死。他倒是值得很，生前受皇恩，死後萬古名，死得太值了。可那些老百姓呢，簡直死得連棵野草都不如，真是個白死，冤得很。所以一旦抓住這樣的官，多鐸從不客氣，就地斬殺，不多一句廢話。
多鐸打量岳千年，仍是冷笑，就憑你一個從六品的同知？你向我挑戰？你也不過是想謀一個荊軻那樣的名聲罷了。當不了忠烈千秋，當個壯士刺客，你盤算得倒好。
這個世道真是人妖顛倒，說鬼話個個都聽做真話，說真話從來就是沒人信的。岳千年抱拳，累，不想說了。告辭。
岳千年說完就走，身後傳來寶劍出鞘的聲音，多鐸喊道，巴圖，把刀給他！
多鐸的軍帳十分空曠寬敞，帳頂也高。兩人就在軍帳里刀來劍往，打做一團。有時很快，快得分不清人影；有時又很慢，慢得猶如大姑娘捏了銀針在絲帛上緩緩地繡花。小半個時辰，兩人同時收了刀和劍，多鐸的劍尖正指在岳千年的胸口，左胸，心臟的正中。岳千年的刀鋒，卻緊緊頂在多鐸的右頸大動脈上。
我的劍只要往前探一寸，你就是明朝忠烈了。多鐸說。
岳千年哼一聲，我的刀向下半分，你三十萬清軍全軍縞素！你說一寸快還是半分快呢？
岳千年收了刀。他說，我真想殺了你，卻是不敢。我痛快了，還賬的卻是我的天城。但是江湖規矩，我勝了你，我就有資格說話了。
平生唯一對手，你比我強上半分。朱由儉怎麼才給你一個從六品？難怪他亡國。多鐸收劍，這才發現身上一塵不染的白袍子上，不知何時多了幾個血糊糊的腳印。他脫下袍子，隨手扔在地上。
岳千年發覺渾身都是汗，衣衫全濕透了，腰帶也沒了，萎頓在地上成了兩截，被劍刃劃斷的。他用刀尖挑起多鐸地上那件袍子，抽出腰帶，想要紮上，卻發現淡藍色腰帶頭上綴了兩顆核桃大小的紅寶石。岳千年刀尖一翻，把兩顆寶石挑扔了，這才紮上了，大小正好。
多鐸說，岳同知，我知道你不單是來比刀法的。說條件吧。
天城知州王無雙，誓做大明忠烈。我與他生死相隨。我知道你攻天城，不會超過半日。我天城州衙千餘人，願隨王大人喋血城頭。岳千年停了一會，說道，我是必死的，此生也就這一個願望了。豫親王，民不抵抗你莫殺民! 不要屠我天城，你放過我的四萬蒼生。他們現在是大明的良民, 以後就是你大清的良民!
多鐸面無表情。他覺得心裡一緊，整個心臟就像被人重重打了一拳。
岳同知，就你這樣的刀法站在城上，你會讓我損兵折將。多鐸輕聲說，我虎狼之師，一旦殺紅了眼，我豈能不對我的全軍將士做個交待？
你嫌我刀法太好，是吧？岳千年笑得悲涼，這個好辦，豫親王，我第一個戰死就是，無論你哪個將士登城，都將會輕易砍下我的人頭。
就算我答應你。多鐸耳語般問道，岳同知，岳千年，你就這麼信我？
我已經一天一夜不曾吃過睡過了。不信你我為何站在這裡？岳千年凝視著多鐸的眸子，他說，你4月18日圍揚州，20日五次派人送書史可法大人勸降。你的勸降書皆被史大人撕碎投於護城河。22日、23日又數次勸降。24日上午你調集紅衣大炮攻城，史大人組織全城軍民誓死抵抗。雙方死傷慘重。24日夜揚州城破，清軍入城。史大人率人退至舊城之內，拚死抗擊。你派人致書給他，只有八字：若好讓城，不戳一人。史大人命軍民巷戰，以十抵一甚或以百抵一。於是你破舊城。史大人慾自刎，報國，未遂，率不足十人殘部奔小東門，於小東門被俘。你令當即斬殺。次日你下令屠城。豫親王，我說得一點不錯吧？！我是捕快出身，辦過不少案子, 腦子尚算清楚。
多鐸沉默一會, 說道, 圍城第三日, 史可法手下兩員大將率部出城降我, 他們告訴我, 揚州全城百姓眾口一詞 ,言我清軍破城必屠城。他們也率部參加了攻城。揚州抵抗太過於激烈, 戰死我將軍三人, 士兵近六千人。
岳千年說, 打成那樣了，你還送書給史大人「若好讓城，不戳一人」。豫親王，你並不想屠城。你既不想殺人也不想屠城，可你全做了。就像我，我並不想站在這裡求你，更不想在天城城頭一刀不揮就引頸受戳，死得比狗熊還難看。可我也得做。人活著，總是要做很多自己不想做卻又必須去做的事情的。你說是不是？
不想做的事情何必要做？你可以不做。多鐸說。
宿命就是這樣，我沒有選擇。岳千年說，你貴為親王，但我相信你也有你的宿命。世上宿命，不過為名為利或為情，前頭兩樣在我眼裡不值一提，我只為哥哥王無雙，他要死我就隨他死。活著原也不是一件樂事。
多鐸說，活著總比死了強，誰又會不喜歡活著呢？聽起來真不像真話呀。
岳千年嘿嘿笑，恕我直言豫親王，你和我比刀論劍，連親兵都沒讓進來，若非自信得到了極致，只怕就是有些厭世的。我好歹也是江南第一刀，你不會沒聽說過。
多鐸站起來，又坐下，又站起來，他說，你坐下說。四萬條命一時也說不清楚的，和你打了半天，我餓得心慌。多鐸向帳外喊道，巴圖，去弄些吃的喝的來，快點兒。
常望北很快就送進來一大堆吃食，擺滿了多鐸的案子。常望北要退出，多鐸說，巴圖，你也坐下吧。你知道我平素最討厭自己吃東西，就一起吃吧。
常望北有些懵，他跟隨多鐸多年，雖不常在一起，對他的生活習性卻十分了解，多鐸皇室貴胃，什麼都講究，吃的穿的用的，從不馬虎。他是最討厭和別人一起吃飯的，歷來單獨用餐。常望北就想，豫親王莫非是轉了習性？什麼時候轉的呢？我怎麼不知道呢？
多鐸對岳千年說，一起吃吧。天城的局面複雜得很，不妨邊吃邊議。這麼說著，就給岳千年和常望北各遞了一條烤得金黃的羊腿。岳千年一點也不客氣，謝過了，接過就吃。眼下多鐸就是讓他吃石頭，他也會吃。心裡卻苦，短短小半天，他和多鐸說話話到意到，心意通達，毫無障礙。在天城，他卻沒有一個可以這樣說話的人。這世上，唯一一個溝通暢快的人，卻是他的死敵。
多鐸忽然問，岳千年，你對那個史大人，怎麼看？
岳千年低聲說，揚州讓我催心裂肝。史大人必為萬世楷模, 他是會成神的, 你讓他做了鬼, 他也就做了神, 每一次改朝換代都有這樣的神。多鐸慢條斯理地說，你們史大人家眷都在北京。我攻城前日，抓獲他派出城的信使，他寫給妻子的絕命書是：清軍十八日圍揚城，至今尚未攻打。然人心已去，收拾不來。法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如此世界，生亦無益，不如早早決斷也。你們史大人的書法真漂亮，不遜書法大家。
岳千年悠悠長嘆，我哥哥也是同樣，他要殉大明，他讓嫂子殉他。他家裡正堂房樑上早就掛好了四條白綾，父母妻子，一人一條。豫親王，史大人的信使，我猜你早就放了，這會也到了北京了，不知史夫人肯不肯隨他去呢。
岳千年，我可以答應你的條件。多鐸笑嘻嘻的，居然顯得很天真，只是我也有個條件。
豫親王請講。岳千年說。
你，天城同知岳千年。多鐸舉起酒杯，你不許死。就這一條，你給我好好活著。
岳千年手一抖，杯里的酒就潑了出來。
六
王無雙披麻戴孝，把天城州衙的匾牌換了，四個大字：還我河山。岳千年一進州衙，就覺得恍如隔世，一切都不一樣了。州衙所有的物件，就連案子椅子，也都包裹了白綾。
堂上正中擺了一口黑漆棺材，一身孝服的王無雙就在棺材後面辦公，身後牆上垂著白幡，上書四字：魂兮歸來。岳千年覺得很像靈堂，又不是靈堂，沒有死屍怎麼能叫靈堂呢。他說哥哥，揚州確是人間煉獄，我站在那裡真是萬箭穿心，百姓何罪百姓無辜啊。
王無雙正色道，千年，哥哥這是給史大人帶孝。史大人忠烈堪比文丞相，我大明有如此忠臣，感動天地。千年，你看這口棺材如何？楠木的，這是哥哥專為你準備的。
岳千年蹦了起來，為我？我當是你自己的呢。哥哥還是你用吧。你從沒殺過人，所以你相信魂兮歸來。我這些年殺人不少，從不信什麼轉世來生的。這東西挺貴的，我用浪費了。我連埋都不用埋，我臭死他們。哥哥你用吧。
千年，不要推辭。前幾日我和唐韜幾人議了一下，本次守城，定是你殺敵最多。所以就用公銀買了這口棺材，放在這裡也好激勵士氣。哥哥用柏木的就行了。哥哥的棺材就在後院。唐韜他們也都有，都是桐木的。岳千年跑到後院一看，傻眼了。數一數，一共十六口棺材，並排一溜，整整齊齊的。每口棺材上都貼著張白紙，紙上寫著名字。州衙里凡是有品級的，都提前得到了棺材。
岳千年去找唐韜，見了面當胸一拳，下手挺重。唐韞說你當我想要棺材？王知州簡直瘋了你知道嗎？你不在的這些日子，他沒日沒夜地寫字，正氣歌，滿江紅，出師表，後來連岳陽樓記他都寫。一邊寫一邊念叨，寫到一半就哭，寫完了簽了名還要按指印，指印都是咬破手指按的。這還不算，你去看看滿街張貼的告示吧，他讓全城百姓都得把這幾篇東西背會，讓我每天帶人上街入戶去抽查，不會背的打十棍，三天後還不會打二十棍。我們都快被他給逼死了。
唐韜是江洋大盜出身，當年生計無著落草為寇，時不時搶劫天城富戶。岳千年隻身入匪穴，把他給生擒了，卻沒有投入大牢。他使了一些手段，神不知鬼不覺地把唐韜給「招安」到州衙了，後來唐韜把他的百十號人也都弄了進來。王無雙是做夢都想不到，他堂下公人居然全是江湖草莽。岳千年如魚得水怡然自得，和唐韜他們整日混在一起，硬是把個衙門生涯過成了江湖歲月。
唐韜他們都知道，王無雙就是岳千年的練門和七寸。在岳千年跟前，罵朝廷罵皇上罵誰都無妨，就是不能說王無雙的不是，不僅不能說，連想都不能想。誰若敢有半分對王無雙不敬不恭，岳千年就跟誰翻臉。岳千年自己是什麼都不在意，怎麼都無所謂，出生入死的事全是一馬當先，有好處了就讓兄弟們先上。唐韜他們敬著王無雙，全是看在岳千年的份上，心裡頭，他們並不怎麼買這個知州大人的賬。
岳千年知道唐韜能這麼說，就是真的快被逼瘋了。他也覺得王無雙有點走火入魔，不過終究也還是書生意氣，痴人一個。岳千年回來後，把整個行程所見，詳詳細細一絲不差地講給了王無雙，單單只隱去了面見多鐸那一段。若讓王無雙知道他當時刀口一歪，就能結果多鐸性命，而他卻沒做，王無雙一定會氣得吐血身亡的。
岳千年了解王無雙，簡直比了解自己還透徹。他從3歲起剛剛會跑，就整天跟在王無雙屁股後面，一眨眼就混了三十多年。王無雙對他的好，甚於叔叔和嬸娘，更不用說妻子修竹了。王無雙無論什麼事，都是先想岳千年，後想自己，就連買棺材都是這樣。
岳千年一生，什麼都不怕，生老病死浮沉榮辱，名利地位生死存亡，在他眼裡都是浮雲。他就怕一樣，他就受不得一個「情」字，誰若對他用情，他就會受不了，相當地受不了，恨不得把心捧給人家。王無雙就對他很用情，用情太深，用情太專，從開襠褲時代直到今天，簡直情深似海，情比金堅。岳千年在王無雙的深情目光里，無數次柔腸百轉，硬生生收回了離開衙門踏向江湖的腳步。王無雙在他心裡，並不單是哥哥兩個字所能包容的，他覺得王無雙既是哥哥又是父親，是他此生最親最親的親人，沒人能比。
王無雙治理天城十年，盡心盡職，兢兢業業。和岳千年一文一武，配合得嚴絲合縫，把天城整治得物阜民豐，太平安寧，很多百姓把王無雙叫做王青天。王無雙是當之無愧的。他從不壓榨百姓貪贓枉法，一切都嚴格按照大明律法來辦。這幾年朝廷頻頻加重稅賦，百姓不堪承受，王無雙就和岳千年聯手吃大戶，把過於窮困人家的稅賦攤到富戶身上。富戶不認也得認，每次王無雙召集富戶要錢要糧，岳千年都適時登場演練刀法。多餘的銀子王無雙就存在州衙，一文都不曾往家拿過。太平時期，他是鐵了心要做包拯和海瑞的。而今亂世，他把偶像及時調整為文天祥和岳飛了，看樣子這又加上了史可法史大人。
總之是個好官，也是個好人。岳千年這樣的人，又豈能抵擋一個好人對他數十年如一日的深情厚意，誓死追隨王無雙，是他必然的人生選擇，沒有任何人與事能夠改變這個選擇。
王無雙一生唯一的一次徇私枉法，是為了岳萬年。岳萬年原在自家的綢庄做事，生意人做久了，骨子裡戀錢。後來進了州衙當差，王無雙有心栽培，不時委以重任。就捅出了天大的事。岳萬年貪污朝廷賑災款，事情捅到了布政使那裡，誰也壓不住。王無雙讓岳千年全程迴避此案。岳千年知道規矩，無話可說，日夜泡在索月山上和常望北喝酒消愁。不敢回家，叔叔和嬸娘見他就哭求。是殺頭的罪，沒人能救。後來就殺了頭。岳千年去收屍時發現，人頭和身體都不是岳萬年的，但是面貌和身材都十分相似。去問王無雙，王無雙表示絕無可能，布政使大人親自監斬豈會有錯，信誓旦旦，讓岳千年只能認為是自己出現了幻覺。
直到三年後，王無雙才告訴岳千年，當年是用一個死囚換下了岳萬年，岳萬年現在泉城開了一家藥鋪，已經娶妻生子，日子不錯。王無雙說，這事是提著腦袋辦的，不敢用身邊的人，整個天城沒人知道。哥哥不告訴你，是怕你哪天不小心和叔叔嬸娘說了。一旦敗露，哥哥和萬年都得腦袋搬家，布政使大人盯了我幾年了，整天想找我的薦口，不能不加倍小心。前不久王無雙給了岳千年幾封信和一個地址，千年，清軍就將壓境，你安排全家人速去泉城找萬年吧，你嬸娘視你如子，這下子你也算報了她的養育之恩。岳千年說哥哥，你的爹娘妻子一起去，萬年會代你我盡孝的。王無雙卻說，我王家世代寒門，沒有皇上，哪有我王家今日。我全家早就說定了，城破之時，同時殉國。要不，你把丹心帶走吧，讓修竹養育他我也放心。我父母和你嫂子，絕不許離開天城。
岳千年看了那幾封信才知道，岳萬年改名換姓隱匿泉城，全是王無雙一手安排。就連開藥鋪，也是王無雙遙控指揮和全額贊助的。王無雙說，亂世開藥鋪，怎麼都虧不了。人可以不穿綢不穿絲，不吃肉不喝酒，生了病卻必須看病抓藥。這個營生足以讓一家人吃飽穿暖，從亂世撐到好光景。眼下，岳萬年學醫有成，在泉城東部已是小有名氣的郎中。
岳千年把那幾封信全燒光了。地址記得刻骨銘心。
岳千年才不管王無雙怎麼想，他一定要做的事，莫說王無雙，就是天兵天將下凡也攔不住。反正王無雙日夜吃住在州衙，岳千年瞅個空子下手是很容易的。他讓常望北給弄了兩輛馬車，兩個精幹手下。大半夜，岳千年忽然匆匆回家叫起了一家老小，他這才把岳萬年的事給說了出來，叔叔和嬸娘悲喜交集，全無主張，一切都聽了他的。很快就收拾細軟上了馬車。岳千年把兒子汗青抱到車上，他說，丹心就是你親哥哥，此生相親相愛莫離莫棄。修竹拉住岳千年的手，她還是第一次在人前有這種舉動，她說千年，你真的會來泉城？你不是騙我吧？岳千年看著妻子，修竹，你生得真美。我知道你對我的心，這些年公務繁忙冷落你了。我一定會來，你把叔叔嬸娘還有汗青給我照顧好。讓你受苦了。
到了王無雙家，如法炮製。只是加了一項說辭，說是南京朝廷即派大軍增援天城，天城不會失守，讓全家人先去泉城避避戰亂，最多一年半載，他和王無雙就去接他們回天城。
岳千年和常望北把兩輛馬車一路送出城外。常望北說千年哥哥，一萬個放心，我反覆交待過了，我的人會把你的信直接交給萬年。這一路，大部都是我們的疆土，我的人在，出入沒有任何問題。岳千年說再和你的人叮囑一遍，這兩輛車上可是坐了兩個超級節婦，你兩個嫂子若是知道趕車相送的是滿人，真會撞牆的。可不能給萬年送去兩具屍體啊。
送了大約七八里地，停了車。岳千年給叔叔嬸娘行了大禮。又到另一輛馬車前跪了，千年代無雙哥哥給伯伯伯母嫂子叩頭了，哥哥為天城殫精竭慮，恕他不孝不能相送了。到了泉城，就把萬年當做我和哥哥吧。兩輛馬車上都傳出哭聲，岳千年揮手，常望北的兩個手下會意，趕著馬車噠噠遠去，隱入無邊的夜色之中。
常望北說千年哥哥，你想哭就哭吧。岳千年搖頭，望北，相識二十年，你見我哭過嗎？我是早就不會哭了。常望北說，我卻想哭，我替你哭。
常望北嚎啕痛哭，哭得嗓子都啞了。常望北的哭，也不單是因為岳千年和家人的生離死別，他哭的是他和岳千年的生死之戰。他知道王無雙非死不可，岳千年也就非死不可。他和岳千年認識二十年了，這十年更是時常見面，情分日深。岳千年是大明官員，在一直以為他是李自成部下的十年間，處心積慮無數次讓他的人馬死裡逃生。岳千年是提著腦袋護了他十年。後來知道他是多鐸部下，他仍是替他百般遮掩，不惜欺騙王無雙和天城州衙所有兄弟。
常望北知道，如果他攻天城，岳千年真是不會猶豫一刀就會殺死他。他們兩人的不同身份，決定了他們必須決一死戰。想策反岳千年這種人，那簡直就是個天大的笑話。常望北甚至去求過多鐸，想保岳千年一命。多鐸卻說，巴圖呀巴圖，難怪你那千年哥哥生無可歡，你真是夠蠢的。他那樣的人，生與死純是自己的事，誰都管不了他的。常望北近來，一想到岳千年很快會死，就控制不住要大哭，哭完了就到天城找他，只想每分鐘都跟他呆在一起，多呆一會兒是一會兒。搞得岳千年說他成了鼻涕蟲，粘乎得讓人受不了。
七
多鐸來了。多鐸大軍兵臨城下。站在城樓上望去，城下無邊無際的，全是軍帳和旌旗，接天連地，壓得人透不過氣來。
天城人心惶惶，一時間物價飛漲，一碗米飯竟比一匹絲綢還值錢。王無雙不含糊，當即發文嚴懲哄抬物價者，只一天功夫，就把米價壓了下去。他說我坐得一天知州，就要保一方百姓安寧。死有什麼可怕的，沒米吃才是可怕。最可恨那些奸商，這種時候還要添亂。唐韜，帶人去把那六家糧鋪的掌柜給我抓了，當街責打三十棍。讓全城百姓都給我看看，我大明朝的天城是臨危不亂的。
唐韜這回跑得很快，只是私自做主把三十棍減成了二十棍，三十棍會把那些細皮嫩肉的掌柜打殘疾的，他不想做事太絕。他覺得自己做事為人越來越像岳千年，甚至有些刻意模仿的意思。凡事留個餘地，從不會把人往死裡頭逼。內心深處，他對岳千年只有一個字，服，真是頂頂的服。對王無雙卻很不以為然。王無雙比女人還麻煩，尤其是最近逼著他們披麻戴孝，把個公堂搞得鬼氣森森；王無雙還喜歡訪貧問苦，動不動就拉著那些窮困人家的老人熱淚漣漣，一把鼻涕一把淚地哭訴自己治理無方，讓百姓受苦，對不住皇上等等；每個月的初一、十五，王無雙都要率領州衙所有人，給那件狐皮斗篷磕頭，就是皇上親手披在他身上的那件；三拜九叩也就罷了，還要哭，不哭是不行的，不哭不讓起來，得一直跪著；明明崇禎皇帝都死了一年了，可王無雙就是不承認這個現實；都一年多沒發過薪俸了，養家都難。岳千年和他，為了讓手下兄弟吃飽穿暖，是什麼偷雞摸狗的事都干過。兩人一個行竊一個把風，每隔兩個月就得干一回。回回都是岳千年去偷，偷大戶偷錢莊偷客棧偷藥房，連土地爺和關帝廟的功德箱都偷過，也不偷凈，只取一半，有次一連偷了一條街，岳千年迷糊了，連自家的綢庄都順手偷了。這些，王無雙都不知道，他以為人人都和他一樣，真拿那頂狗屁官帽當個好東西呢。
岳千年對唐韜說，你對兄弟們交待了，今夜子時把通往索月山的北城門打開，開一夜。你們都帶著家人走吧。你也走吧。你們都跟我十幾年了，出生入死偷雞摸狗吃喝嫖賭都一起干過，刀口舔血的交情。就此散了各尋生路去吧。我明天不想再看見你們出現在州衙了。唐韜說我從沒把州衙當州衙，也沒把你當做什麼狗屁同知，兄弟們看你，就是山寨里的當家大哥。咱們一幫江湖兄弟，這些年跟著你穿上了大明官服，日子過得又快活又威風。散不散的我去說，走不走的卻不是我做主。我唐韜是不走的，我走了，你領著王知州和他那十幾個狗屁跟屁蟲的酸腐文人，上城殺敵？我看也就是你一個人殺，他們只會站在你身後罵滿奴，唱正氣歌，背滿江紅。屁用沒有。
岳千年忍不住笑，伸手拍拍唐韜的肩，兄弟，你的情我領了。聽我一句話，清軍隨時攻城，不可再耽擱了。這件事你趕緊去辦。就此別過吧。
子時，唐韜把岳千年從被窩裡拽出來了，岳千年說怎麼這麼婆媽，還要我一個一個摟著灑淚話別嗎？唐韜說，又摟又哭，那是母儀天下的獨門秘笈。你怎麼也說這個，真是跟誰學誰。岳千年聽出不對了，誰是母儀天下？唐韜可不敢說，他們私下裡全把王無雙叫做母儀天下。
到了北城門，唐韜執意讓岳千年上城，兩人就登上了城頭。城頭上，近千人全都聚齊了，卻是沒老沒少，也沒什麼包袱物什。岳千年就問，怎麼回事？怎麼還不走？家裡人呢？唐韜說，江湖男兒，有的也不過是半腔子熱血，你當就那麼好攆？你自己和他們說吧，我攆不走。岳千年仔細看著這一張張臉，他們每個人的來歷他都清清楚楚，唐韜落草時的一百來人；洗劫天城首富待月莊主人的馬匪幫；專搶朝廷官銀的刀客幫；自封小梁山水泊的聚義幫；偷遍全省各大商號的神偷堂；丐幫、茶幫、糧幫、鹽幫······他就靠著一把快刀，把這些人全給收了，收在了天城州衙。他收的這些人，全是他看得起的，亂世，為養家糊口落草為寇，沒什麼可讓人輕視的。他反而很欣賞，一個男人，不管是偷是搶，總得有個擔當，總得先把父母妻兒的肚子給擔當了。看不起的那些人，他就讓他們下了大獄，該殺就殺，該罰就罰，全按王無雙的大明律法懲治。那些搶窮戶欺弱小淫人妻女的，有些連大獄都不用下，他直接就給砍了。
面前這些人，都已跟了他很久了，彼此知根知底。他們現在的名字他早就叫順口了，以前的名字也還記得。他們當中，光朝廷的通輯犯就有六人。岳千年認為燈下黑歷來是最好的藏身辦法。每當他看著朝廷重犯身著官服在州衙執行公務，他的心裡就按捺不住的得意，他實在不得不佩服自己精妙絕倫的創意。王無雙不讓他離開州衙走江湖，他就把江湖搬到州衙里。哥哥他要，江湖他也要。他簡直愛死了江湖。天城州衙就是他岳千年的江湖。
岳千年一個一個看過去，看了半天，他只問了一句話，走不走？
他們答得聲音不大，卻很齊整。不走。
岳千年又問，願死城上？
願死城上。他們回答得仍很齊整。
岳千年就說，散吧兄弟們，回去好好睡。沒幾天好覺能睡了。
天城比揚州小得多，但多鐸很高看天城，他讓人一天之內，給王無雙送來六封勸降書，句句真誠，字字懇切。最後一封信，他乾脆寫道：王知州，你若降，即為我大清本省巡撫，如何？你若不降，我亦待之高士之禮，如何？我大軍三日後入城。民不抵抗，我不傷一民。大人莫使生靈塗炭！
王無雙把這六封勸降書全撕得粉碎，他親自上城把紙沫扔到了城下，他說，史大人就是這樣的，只不過咱們沒有護城河，不然我也要投書於河。給我個巡撫？呸，就是讓我當他清廷的皇上我也不幹。多鐸真是個蠢材，哪有把攻城時間告知對方的，兵者詭道也，他連這個都不懂，韃虜未經教化呀。
岳千年說哥哥，你當然不會做他的巡撫。但你就做個高士，又有何不可呢？你不投降，就是名節所在。哥哥，你真要我全城四萬人血流成河嗎？王無雙像不認識一樣盯著岳千年，他的聲音有些抖，千年，這真是你說的話嗎？千年，我真情願我是聽錯了。天城全城四萬人，全是我大明子民啊，大明子民自當忠君報國啊。我大明子民就算死，也要死成個大明忠魂，豈能受滿奴驅使。
千年，你告訴哥哥，你是不是怕了？岳千年說哥哥你見我怕過嗎？我只是心疼這四萬條人命啊。王無雙抓住岳千年的手，千年千年，揚州百姓全城抗清，寧為玉碎不為瓦全，寧為大明鬼不做韃虜民，滿城忠烈啊。我大明百姓又豈是殺得完斬得盡的，揚州屠城，還有天城；天城屠城，還有南京。千年，我是大明朝的天城知州，我必親率全城四萬百姓抗清，不留一人一命苟活於滿奴治下。丹青史冊，會永遠銘記我天城忠烈。
岳千年回家，家裡到處都貼滿了王無雙的書法，他對岳千年好，字就寫得大，全是血書。岳千年就乾脆連油燈也不點，眼不見為凈。剛躺下，常望北把門拍得山響，邊拍邊喊千年哥哥，快開門。
岳千年知道有異，趕緊奔到院子里開了門，把常望北帶到屋裡，關了門，才說，這種時候你來幹什麼？望北，但凡有一人知道你的身份，就會把你當清軍的姦細碎屍萬段。常望北毫不在乎，我是月光派桃花堂堂主，是你的拜把子兄弟，我是從北城門喊開城門進來的，守城的都認識我。岳千年說你若還拿我當哥哥，攻城之前就不要再進我的天城。望北，兩國交戰，凡事都有個規矩的。常望北有些委屈，我也是有緊要事才來的。再說了千年哥哥，我真想你，我怕我再也見不到你了。
常望北從懷裡掏出一封信函，遞給岳千年，眼裡嘩啦嘩啦地淌下兩行淚來。岳千年說好了好了，我是說話重了，快別哭瞭望北。我保證我好好活著。常望北立刻破涕為笑，哽著聲音說，千年哥哥，你是我心上的人，等到天下平定了，我真想帶你回我的草原去見爹娘啊。
常望北的心上人，只有四個，前兩個是他的父母。後兩個，就是這封信的發信人和收信人。這是多鐸寫給岳千年的信，信上只有四個字：心嚮往之。岳千年見到這四個字，心裡一下子就酸了。他們雖只是一面之緣，但就像流星一般燦爛，一下子照亮了此前和此後的無際的黑夜。
這些日子裡，岳千年的眼前總也拂不去多鐸的影子，他的英武他的真誠他說話時天真的神態，他說「不許你死」時的樣子，這一切都好像烙在了岳千年心底。他們之間有一種很奇異的感覺，就如同一個人，在茫茫紅塵中孤獨行走，忽然就在驀然回首間，驚訝地看見了不遠處的另一個自己。
岳千年非常清楚，他對多鐸的感覺，也正是多鐸對他的感覺。他們都在極力地迴避和掩飾著這種感覺，但迴避不了，掩飾得也並不成功。以天城這種規模的城池，多鐸一路上都是馬不卸鞍，就直取城門的。這次卻在天城城外安營紮寨，一連三天天天給王無雙送勸降書。還把進城日期提前說得明明白白。
岳千年知道，多鐸如此，只因重他。因為重他，才對王無雙那樣放低身段，不然直接拿下天城和王無雙，早就就地斬了。多鐸能做的，已經全做了。他連巡撫的帽子都許給王無雙了，一個從五品的知州，一下子飛升到一品的封疆大吏，無論在哪個朝廷，都稱得上是人間奇蹟。
岳千年好半天不說話，很難受的樣子。常望北說，我早就說過，千年哥哥，你和我們的豫親王太像了。你們都不像是這個世界的人。你們都活在我的心裡。
我們像人世里的兩個鬼是不是？岳千年笑笑，找了半天也沒找到筆和墨，想了想，去廚房摸出一罐醬油，用手指蘸著醬油給多鐸回了信。他寫的是：今生負，來生償。
常望北問他寫的什麼，岳千年說了。常望北說，你們兩人若是都死了，我也死。岳千年說你想得美。望北，這一仗打完，你跟豫親王大軍走吧，留在天城你一定天天哭，吵得我九泉之下也睡不好覺。常望北一把抱住岳千年的腰，把個斗大的腦袋扎到他懷裡，哇哇大哭起來。
八
岳千年和王無雙整整爭了兩天，爭執激烈無比。岳千年憤怒得把堂上的楠木棺材給劈了，王無雙撞牆兩次，都被岳千年及時抱住了。爭執的焦點就一個，四萬百姓。岳千年字字動情，王無雙句句忠烈。兩人的底線，在三十萬清軍面前，徹底水落石出，針鋒相對。再深再厚的情感也遮擋不了底線的截然不同。岳千年的底線是，我率州衙千餘人隨你血濺城頭，這還不夠嗎？王無雙的底線是不夠，堅決不夠，全城四萬人一個都不能少。
王無雙知道岳千年不會讓步。他是看著他長大的，他的心思他都能觸摸得到。王無雙也不打算讓步，一絲一毫也不會讓。他和岳千年不一樣，岳千年與人交往，記恩不記怨，或者說他根本就沒把那點怨擱眼睛裡頭。他王無雙可不是這樣，他把人生所有的恩和怨都記得清清楚楚，刻骨銘心。恩和怨，他都是要報的，哪一樣也不能落下。天城這些人，曾經強加給他和父母無限的屈辱，他是含冰卧雪地挺過來的。他已經讓他們過了十二年的好日子了，算得上以德報怨了。而今城破在即，他是絕不會苟且偷生的。皇上給了他一切，他一個駝背收糞人的兒子，像天一樣的皇上竟對他那樣慈祥溫暖，他說什麼也要為皇上爭回這口氣的。他要讓天下人，讓千秋萬代都看清楚了，皇上膝下有忠臣！
至於那些人，他一定要把他們全都帶到皇上跟前，他要把天城全帶走，好讓皇上看清他的赤膽忠心，讓皇上知道他沒有白疼他王無雙一場。他要用清軍的紅衣大炮，把一切都做個了斷。沒有誰能夠攔得住他，沒有。天城是他嘔心瀝血治理清明的，這是他的天城，他絕不允許那些人一個轉身就把他忘得乾乾淨淨，繼續苟活在清朝的皇恩雨露下，男耕女織繁衍生息，他絕不允許！王無雙迅速招集了自己的手下，他不再指望岳千年了，他要自己親手把這最後的一幕，以無限壯烈的方式了結乾淨。
岳千年同樣知道，用說話的方式解決不了這個問題了。第二日黃昏，他把千餘人集合在一處，說得清清楚楚，從現在開始，兄弟們不必再給王知州面子。我就不信他能自己挨家挨戶地去叫人。四萬人，五千多戶，就這一夜了，我就隨他去叫，我看他能叫來幾戶。你們除了城上和州衙值班的，都回家去，和家人道別去吧。明日正午，是清軍約定的攻城時間，都給我提前一個時辰，登城，赴死。唐韜說清軍會不會提前偷襲？夜裡用不用在城上加派人手？岳千年說不會，他說正午就是正午。一個滿臉絡腮鬍的大漢問道，大哥，我不想穿這身官衣去死行不？我們本是江湖兄弟，壓根就不是為大明去死，我們殉的是江湖情意。岳千年笑說，這倒也是，你至今還是大明朝廷的通輯犯呢。想穿什麼穿什麼，紅的黑的藍的綠的，隨便穿吧。讓清軍一看就先暈了。我是從不穿白，嫌白衣不耐臟，卻原來男人穿白衣也好看得很。我明天白衣勝雪，讓兄弟們先飽個眼福。
岳千年跨上桃花駒就走，他的身後傳來一陣大笑，笑聲此起彼伏，好久未散。
岳千年回家，翻箱倒櫃找出套白衣換了，吃了點東西，上馬直奔桃花溪畔捉月樓。這件心事也是應該了結的。
落日殘陽，映得溪水一片燦紅。岳千年拍拍馬頭，桃花駒縱身躍入溪水，踏水揚蹄。它對他的心思十分清楚，這個地方往日也沒少來，都是行走在溪邊的草地上。它早就想下水了，溪水不深不淺，涼絲絲地擦著肚皮多舒服呀，它不由得發出一串串歡快的嘶鳴。
窗戶開了。莫歡顏一聽到嘶鳴聲就把窗戶推開了，對岸沒人，她探身望下去，他就在窗下的溪水中，仰了頭看著她。她說，我知道你是誰了，天城同知岳大人。
岳千年說，明日清軍攻城。城破，你會殉國嗎？
莫歡顏說，我這樣的女子，誰做朝廷誰當皇帝，都是賣身存活。這個世道，這些人，誰也沒把我當人。我誰也不殉。大人今天要聽什麼曲子？還是胡不歸？
岳千年張開雙臂，抱著你的琴跳下來。
莫歡顏想都沒想，抱著琴就跳。他接得很准，扶她坐穩在馬背上，策馬向西。他說，謝天謝地，你沒有帶個百寶箱。
杜十娘怒沉百寶箱？莫歡顏笑得十分嫣然，她說十娘是看錯人了，凡是登樓尋歡的，自古從無有心人。她愛上無心人，萬寶箱也是無用。
什麼叫有心人？岳千年問。
一支曲子聽十年，從不登樓不說話。莫歡顏說，同知大人，岳千年，你就是個有心人。
岳千年有點臉紅。年少輕狂的時候，他常帶著兄弟們一起吃喝嫖賭，冶遊江南，哪一座青樓賭場他都沒落下。青樓女子他並不陌生，他也從沒把她們當做什麼，一手交銀子一手剝衣裳，樂過就算完了。直到弄清楚自己的身世，直到知道了自己的母親就是青樓女子，他此後再也沒進過青樓，連賭場也一併戒掉了。青樓女子也是有血有肉的女人，她
們也會愛人，也會受傷，受傷重了是會死的。
良家女子他更不敢沾。男人想要的說到底不過是一場又一場的艷遇，女人卻總是會動情。他最怕別人對他動情，他還不了就會傷人。他可不想像叔叔一樣一輩子管自己的兒子叫侄子，那種滋味不嘗也罷。岳千年把莫歡顏帶到了城西的宅子，看了小院里的三間房，然後正屋坐下，掏出兩張契書，他說，我的親娘，當年就住在捉月書寓你那間房裡。後來住在這個院子里。
這宅子是我的，現在就送給你吧。這一張是你二十年前的賣身契，你是6歲被父母賣掉的。我給你贖了。我聽你十年曲子，還你一個自由身自是應當的，也算兩不相欠了。明日大戰，我有些要緊事要辦，各自保重吧。
岳千年說完就走，莫歡顏一把扯住他的袖子，她說全城四萬人哪個不知守城必死？你這是要去赴死呢。她的手指冰涼冰涼的，划過他的臉，按在了他的胸口，她說，真不明白這世上的人都怎麼了，無情的都裝做很有情，有情的卻偏要裝做很無情。你把話說完吧，說完了我讓你走。
岳千年歷來很會哄人，男人女人都會哄，總能把對方哄得心滿意足。可這個莫歡顏他哄不了，哄不過去，他想到了棋逢對手這個詞，同段數的對手，只能實話實說，他說如果明天能夠回來，我會娶你。我有妻子，但我不會委屈你。莫歡顏鬆手，整張臉綻放成一朵花，她知道自己的笑容比花兒還要好看，她說，我其實很想哭，但還是覺得笑起來更好看，我懂你的心意，你想讓我好好活，我聽你的就是。你去吧，活著回來你就娶我，死了我去城上給你收屍。
岳千年馳馬在天城繞了一周，他放心了，天城一片平靜，沒有一絲異樣。他悄悄去了州衙，他只想再看看王無雙在幹什麼。剛到門口，值班衙役告訴他一切正常, 他聽到一陣慷慨激昂的歌聲，是滿江紅，王無雙正和那十幾個文吏邊唱邊哭。岳千年平時和那些人應付得一團和氣，心裡卻嫌他們酸。他笑了，一顆心完全落到了肚裡，唱著唱著天就亮了，分明是什麼事也做不了的。他很餓，卻找不到任何東西吃，滿街店鋪都關了門。他記得家裡好像還有一些紅棗花生什麼的, 只好用這些對付了。
岳千年回家，推開門就看到常望北站在院中。淡淡的月光下，常望北臉上全是焦灼，千年哥哥，你怎麼才回來？我帶了個人來見你。岳千年拉下臉，我准你隨意進出天城，是我相信你。我說過不許你帶一個人進城的。立即給我滾出城去，望北你太過分了。
房門開了，岳千年扭過頭，他看到了一個穿雪白絲袍戴青色方帽的身影。岳千年如遭雷擊，渾身都僵住了。他不知道自己是怎麼進的屋，怎麼關的門，又是怎麼坐下的，坐在了他的對面。
岳千年面前的人，是三十萬清軍統帥豫親王多鐸。多鐸笑眯眯的，眼中有一絲掩飾不住的得意。岳千年好半天才說了一句話，豫親王，你怎麼能來這裡，這個時候！
多鐸，我叫愛新覺羅·多鐸。多鐸說，你的醬油書說今生負，來生償。我是從不相信來世的，我知道你也不信。我來就是想告訴你，我要把今生當做來生過。如何？
不要這樣對我，你不要這樣對我。岳千年低語，我真的受不了，我受不了。我就怕這樣子。
多鐸的排場歷來很足，走到哪裡都很足，他拎起桌上的酒壺倒了兩杯酒。岳千年這才發現，桌上居然有酒有菜，有點心有果子。他唯有苦笑，送走家人之後，他乾脆就封了灶火，整日東一頓西一頓地湊合著吃。他每次見他，都是飢腸轆轆很狼狽的時候。
多鐸喝了杯酒，緩緩說道，我至為寂寞，從來沒有人說話。12歲時，我的母親被逼給我的父親殉葬，是生殉；17歲時，我想娶我的表妹，皇上不準；我的三個妻子都是皇上指婚，一個醜陋，一個潑悍，一個麻木，我不想看見她們；我的表妹後來自盡了，因為皇上給她指了另外的人家；我是親王，22歲為帥，大清江山我打下了一大半，可我最愛的兩個女人，我一個也留不住；我和你一樣，都不是為自己活的，你為哥哥，我也為哥哥；我的哥哥多爾袞愛上一個女人，神魂顛倒，可那女人心太大，她只是在用他；我知道我哥哥遲早大禍臨頭，我只有拚命給那女人打江山，打打打，殺殺殺；我只希望到了那一天，那女人念在我的功勞，能放過我的哥哥；你的哥哥瘋了，我的哥哥也瘋了，他們眼裡都沒有兄弟了。見了你，我才知道這世上還真有一個和我一樣的人，生死浮名全不在意，心底裡頭只認得情分的。岳千年，我稀罕你，我心裡重你。我讓巴圖帶我進城，就我們兩個人來的。我的將軍們跪了一地，他們都說太危險，我告訴他們，有一個人有一把刀，就算有天大的危險，他也會擋在我身前。我說得對嗎？
多鐸說得極其平緩，岳千年心裡卻翻江蹈海蕩氣迴腸，他說，我母親是青樓女子，我1歲她就自盡了；我管我的爹叫了一輩子的叔叔；我妻子很美，但她比冰還冷，我暖不熱她；我想要一個女人，可我整整猶豫了十年；我哥哥對我最好，可他的心和我的心不是一樣的，只有情意，不是同道；我的兄弟們和我同生共死，卻是沒法子把話往深里說的；我嚮往江湖，卻在天城州衙公幹一生；我每年至少有二百多天，一個人呆在城西的宅子里過夜，只有呆在那裡，我才知道自己是誰；我只會笑不會哭，我已經二十年沒有哭過了，有次急了，拿刀割自己，卻是流了很多血，就是流不出淚；這世上，聽我說心裡話最多的，是我的桃花駒，憋得難受了，我就找個沒人的地方，和它說話；自打見了你，我回來之後經常想起來，不想想也要想，我開始還不明白，我只是這樣想過女人，我哪裡這樣想過男人呢。後來有一天忽然我就明白了。真是造化弄人啊，我岳千年平生知己竟是韃虜多鐸。
多鐸笑得眼淚都出來了，他說, 每次和你說話喝酒，都覺得時間飛快。上一次你隻身入了我的三十萬大軍之中，這一回我也隻身來了你的天城。就是那句話了，士為知己者死，一切都是無妨的。
岳千年說，幹了這杯酒，我送你出城。你那些將軍只怕要急瘋了。
兩人連干三杯，都沒有說話。策馬快到城門時，多鐸忽然說，我知道你走不出這個死胡同。你沒有辦法。我可以直取南京，大軍開拔。
岳千年說，你是親王，你無法解釋為何對天城圍而不攻足足六日。你那個江湖比我的江湖更加風高浪急，驚險百倍。你比我更加任性不起。明日正午，你準時攻城，一言為定！
多鐸深深看他一眼，還是那句話，我要你活著。待我把江山打定了，我們兩個人縱馬江湖，自在快活不枉此生。其他的，我是一概不稀罕。
岳千年站在城頭上向下看著，暗夜裡，那一抹雪白漸漸遠去，漸漸地成了一個點，淡出了他的視線。臉上有些麻酥酥的，他伸手一摸，竟是一臉的眼淚，也不知道是什麼時候流出來的，流個沒完沒了。
九
岳千年的心墜入深淵，無底的深淵。到處都是人，滿街滿城的人，扶老攜幼的人，緊握著菜刀木棍鐵杴的人。這些人臉上的神情都一樣，悲壯且平靜，他們的眼中都有火焰，瘋狂燃燒的火焰，和王無雙一模一樣的火焰。他們奔跑著涌動著，如同一撥撥的浪，卷向天城的城門，南城門，清兵攻城的城門。岳千年高喊讓開讓開，快馬加鞭趕到城門。
太陽很好，只是有些低，就像掛在城頭的一盞巨大風燈，炙烤著城下無邊無際的人群。
人群的正中，是一口黑色的柏木棺材，棺材上，站著一身縞素的王無雙。岳千年擠過人群，上了城，他的人都在城上。城外，幾十門紅衣大炮，炮口對牢了他的天城，大炮後面，是一排排披盔戴甲橫刀立馬的清軍。唐韜咬著牙說，王知州早就背著我們排兵布陣了，領著他那十幾個天殺的酸腐東西，三天前就挨家挨戶地通知全城，說清軍今日血洗天城。只是瞞著我們，他已經不相信我們了。這裡聚集了全城所有百姓。這些百姓一早就要上城抗清，我率人一次一次往下攆。岳千年打斷他，絕不許他們上城。你就是用刀砍也要把他們砍下去。
城外，一個清軍將軍策馬過來喊話，那人說，天城同知岳大人聽清楚了，豫親王有令，一刻鐘之後，我六十門紅衣大炮對準城門開炮。岳千年說，我知道了！那人沒走，又問了一句，岳大人可有交待？岳千年說，遵豫親王令, 就一刻鐘！
岳千年拔腿就往城下跑，回身喊了一嗓子，兄弟們，快跟我下來五百人，另五百人給我死守城上。唐韜跟著他跑，邊跑邊問，多鐸怎麼這樣打仗？岳千年說，他想速戰速決。岳千年和唐韜擠到棺材邊，王無雙正領著百姓對天盟誓，王無雙說，滿城父老鄉親, 滿奴嗜血無道，一路屠城殺人，揚州城血流成河，我天城百姓與其坐以待斃，不如誓死抵抗。就是以十抵一以百抵一，也要跟他們拼了！滅滿奴報皇恩！
滅滿奴報皇恩！
四萬百姓跟著他齊喊，聲音排山倒海。岳千年跳上棺材，王無雙一把抱住他熱淚滾滾，千年千年，哥哥知道你會來，你不會扔下哥哥。岳千年一溜矮下去，跪在王無雙腳下仍是緊抱著他的雙腿，哥哥你醒醒吧，不要再欺人了，你知道多鐸說過民不抵抗不傷一民。你放過這些百姓吧，他們叫了你十年王青天啊。王無雙把岳千年拉起來，千年我的好兄弟，哥哥疼了你三十多年，你就成全哥哥吧。哥哥和你生死不離，咱倆的名字永照青史。王無雙轉身喊道，各位父老鄉親，我們就是一個個往下跳也要把滿奴的雲梯砸斷。全城百姓隨我登城抗清！
王無雙跳下棺材，他忽然覺得自己變得很高，高高地俯視著這些人，然後就一直往下落，往下落······
當王無雙的人頭落到地面時，一串血色從岳千年口中噴出，他抹抹嘴，再次把刀舉了起來，他大喊，王無雙欺騙百姓罪當誅！我岳千年以人頭擔保，清軍入城不傷天城一人一命。敢有抵抗者，下場等同王無雙！
一片死寂。整個天城像死了一般寂靜。這是一觸即發的死寂。
一觸即發！
王無雙的十幾個文吏就在棺材四周，其中兩個抬手指著岳千年，剛要說話，岳千年和唐韜同時揮刀，又是兩顆人頭落地。岳千年不能讓他們開口，他懂得民心，深知什麼叫做民心，民心是最容易被欺騙和蠱惑的東西。他沒有時間和這些民心做解釋。此刻說話最響亮的，就是手中的刀！
岳千年喝道，兄弟們都給我舉刀。誰敢抵抗，格殺毋論！天城父老鄉親，我命你們立即離開這裡。再敢逗留，我岳千年刀下誰也不認！我保證天城不死一人，我保證你們全家安全！都給我走，快走啊！
人群轟地就炸開了鍋，男女老幼四下逃散，哭爹喊娘的，叫妻喚子的，他們哭著叫著擠著撞著，亂糟糟地，沒命地奔跑著。岳千年大叫，唐韜速帶全部人馬維持秩序，疏散百姓，快快快！
沒有時間了。已經沒有時間了。再也沒有時間了。城外六十門紅衣大炮開火在即，岳千年絕不讓天城成為揚州，他絕不讓！
岳千年舉著刀撲向城門，他的速度比射出的箭還要快。城門上兩道門插被他一刀砍斷，他已經沒有拔掉門插的時間了。岳千年一把拉開了天城的城門。城外，那個指揮炮隊的清軍將領的右手臂正高高舉起著，千鈞一髮！！只要半秒鐘，只要他的右手臂落下，六十門大炮就會瞬間炸響，把他身後那四萬百姓炸得血肉橫飛，炸成一具具焦屍。
岳千年只怕他的聲音傳過去時，那隻手臂已然落下。他們之間有近百步之遙,聲音的傳遞也是需要時間的。此刻, 最能讓對方一目了然的就是動作。
岳千年砰就跪下了。扯了嗓子大喊，不要開炮！不要開炮!天城----降清！
岳千年的整個世界是沒有聲音的，只有畫面，一幅幅不住變幻的畫面，浩浩蕩蕩的清軍河水般緩緩流過；百姓都不見了，菜刀木棍和鞋子滿地都是；是的，沒有殺戳，沒有任何殺戳，天城就在這一刻鐘換了朝廷了；天城就在這一刻活下來了。他的目光落在了王無雙身上，王無雙的身體，王無雙的人頭。岳千年和王無雙的眼睛對視著，他說哥哥，哥哥你還疼嗎？
岳千年把王無雙葬在了城東的竹林，連同崇禎皇帝的那件狐皮斗篷。以前他們常在這裡喝酒談天，王無雙最是喜愛這片竹林的青翠。築了墳，立了碑，很多碑。王無雙重名聲，生前名身後名都重，他就讓人刻了很多石碑立到墳前。
岳千年顯得若無其事，該幹什麼幹什麼。州衙移交了；他每天帶人四處巡查，到處張貼安民告示；入夜撤了宵禁，陸續的，街上的飯店酒鋪開始營業。幾天功夫，天城又和當初一樣了，平靜中透出幾分鮮活。
常望北被多鐸任命為清廷天城第一任知州，署理政務民務及軍務，唐韜升為同知。兩人原是老相識，搭幫幹事十分就手。岳千年的近千人全部留用，常望北在索月山上的人馬也都進了州衙，天城州衙空前地壯大。一切都沒有變化，一切都和從前一樣，唯一不同的，是城頭和州衙的旗幟變了，從大明變成了大清。剛開始那幾天，天城百姓看見岳千年就像見了鬼，目光中全是鄙視；慢慢地就變了，開始笑著和他說話；再後來，就有人不斷給他送吃的送喝的，堆得州衙都放不下。岳千年就對常望北和唐韜說，看見了吧，這就是民心。人心是最不可欺的。時間久了，傻子也會知道誰是真心向著他們的。好好把天城給我打理好，讓這些人都能吃點肉穿點綢，閑了喝得起兩杯酒, 也就足夠了, 他們要的也無非就是這些。兩人就頻頻點頭。
岳千年白天常呆在州衙，他沒有任何職務，卻隨時發號施令，把常知州和唐同知指揮得團團轉。黃昏，他回城西的宅子，和莫歡顏卿卿我我，把酒聽琴，很有幾分小別新婚的甜蜜味道。但是，所有的人都知道，他的平靜背後是什麼。他卻不知道他們都是知道的，他認為自己每天談笑風生，哄人的本領仍是超一流。他甚至很自得地問，歡顏你說，我這人是不是唯一的缺點就是太過於聰明了？莫歡顏說，一頭聰明的驢，和一群笨蛋狐狸，你說哪個更高明一點？
岳千年和多鐸又喝了一次酒，臨別的酒，多鐸的大軍即將開拔直取南京。多鐸說，我知道你會殺了你哥哥，當我在城外聽到那些百姓山呼海嘯時，我就知道你會殺他。岳千年說，我自己卻不知道，直到看到他的人頭飛出去，我才知道我把哥哥給殺了。多鐸說，你這些日子也不過是想把天城平穩地交接，讓你的四萬人放下心安居樂業。再就是想好好陪陪我，也陪陪所有人。岳千年說，你把我的官都免了，我還能幹什麼？我此後閑雲野鶴快活消遙。多鐸說，你真是聰明得讓我都仰視了。你就靠著自己胡亂摸索就練出了這樣的刀法，我卻是請了多少天下名師才練成劍法。你知道不，我親手解剖過不下幾千具屍體。我若說我的劍從心臟正中刺過去，它就不會偏半分的。岳千年說，自己吹自己有意思嗎？我馬放南山了，我今生不會再和你比刀劍，下輩子咱們比翼齊飛。多鐸，我很鄭重地跟你說一句話，以後不要太任性。多鐸說，我也很鄭重地跟你說一句話，我和哥哥多爾袞如果想做皇帝，易如反掌，天下兵馬都在我們兄弟手中。那母子倆是睡不著覺的。像我這樣的人，來到這個世界上原是來打天下的，當江山定了，上天會很快把我收走，真的，你一定要記住我的話。岳千年心裡惻然，他說這一別山長水遠。多鐸，你讓我覺得今生沒有枉過，活賺了。
次日清晨，岳千年親自把多鐸送出天城。回家睡了個回籠覺，放了幾錠金子在桌上，他說歡顏你看，跟王爺做兄弟多好，撤了你的官他還非要給你錢。足夠咱們過日子了。莫歡顏說可不是嘛，有這些金子活兩輩子都夠了。
岳千年沒有騎馬，他是走路去的竹林。站在王無雙的墳前，他說哥哥，讓你久等了。刀出鞘，揮刀就砍，砍向自己的脖頸。他算得很精準，他有足夠的把握讓自己的人頭在空中飛轉兩圈，然後面朝前方，穩穩噹噹地立在墳頭上。他必須把這條命還給王無雙，必須要還, 否則他是活不下去的，怎麼都活不下去。
然而，他的刀被架住了。被石碑後面刺出來的一把劍給架在了半空。岳千年很愕然，這世上，能擋住他如此刀勢的人，只有一個。這是他的劍！這把劍比閃電還快，在空中勾了個半弧，只一瞬間，就深深地刺入了他的胸口，左胸，心的位置。岳千年倒下的時候，用最後的一絲意識，捕捉著他的聲音，他說的是，我知道你非死不可，就讓我送你去來世吧。岳千年的心很疼很疼，他甚至感到了劍鋒的冰寒，那寒意一分一分的，緩緩地從他的心上抽出。他眼中的天空，漆黑漆黑地掉了下來······
史載，四年後的這個季節，大清朝定國大將軍和碩豫親王愛新覺羅·多鐸，因天花歿於北京，時年僅36歲。
草原，沒個盡頭的廣袤的草原。風過處，齊腰高的草尖兒一浪浪滾向天際，草中裸露出一團團的白，是一群羊，一群膘肥體壯的羊。頭羊吃了一肚子嫩得淌汁的草芽兒，不屑地看看那些仍在啃嚼粗葉子的羊群，它悠閑地走向河邊。這條河很寬，水不太深，水面盛滿了透亮的藍天和柔軟的白雲。頭羊喝了幾口水，望向河對岸的兩頂賬篷。它喜歡看左邊帳篷前冒起的炊煙打著旋兒升向天空，也挺愛欣賞右邊帳篷里傳出的琴聲，儘管曲子有些單調，還是算得上悠揚婉轉的。
頭羊很自負，它覺得這兩千多隻羊的智商加起來，還不及它的一半聰明。它甚至能聽懂很多種話，羊的話，馬的話，還有人的話。那匹桃花馬太老了，近來很是羅嗦，頭羊懶得理它，就悄悄穿行草叢，來到了兩個牧羊人的身邊。
這兩個人真是太懶了，他們總喜歡躺在草里說話，曬著太陽吹著小風你一句我一句的，頭羊不明白他們怎麼會有那麼多話要說呢。男人太愛說話是不像男人的，所以他們就總是被帳篷里的兩個女人呼來喝去，乖乖的，比那些不夠聰明的羊還要溫順。頭羊打個飽嗝，挨著他們卧下了，它撐著了，想打個盹，就用他們的廢話來催眠吧······
我看咱們頭羊挺像你的，你看它領著這些羊，就像統領百萬大軍，派頭很足呀。
還是你派頭足，領著千把個江湖草莽就跟百萬雄師抗上了，還想百萬軍中取上將首級呢。
說話要憑良心，我沒取你首級，你倒在我心上捅窟窿, 從前心捅穿後背, 下手真夠毒的。
我那叫貼心一劍穿膛過，貼著心臟刺穿膈肌，那層膈肌只有半分厚度，你當是那麼好拿捏的，我偏要讓愚蠢的人覺得心被刺碎了，然後就到了來世，繼續做他的江湖夢。
知道江湖的最高境界是什麼？就是這樣，就是這裡，就是現在，就是我和你這樣躺著，什麼都有，什麼都沒有，什麼都不用干，什麼都可以干，這就是我做夢都想要的江湖。
唉，這個江湖真是太完美了，完美的不像話。只有我們這樣絕世聰明的人，才能把日子過成一個傳說的。
你又多情了，在那個世界裡, 我們早就成了傳說，墳上的樹都能蓋房了。
多情有什麼不好，多情的人才能這樣過日子, 多情的人才能把今生過成來世，你說是不是…
插畫作者：@Leon_Lee李萬欣
▽
《岳千年的江湖》是我去年最喜歡的中篇小說，也是我認為最適合做成影視劇讓更多人看到的一篇小說。
小說的作者是申劍，一位河南的前輩作家。
去年第一回見到申劍老師，說起喜歡岳千年，她舉起酒就乾杯，說很開心。
她問我，年輕人會喜歡嗎？
我說喜歡好故事不分年齡。
她又問，岳千年的選擇，年輕人能理解嗎？
在一些人看來，這確實是個問題。
據說，故事最早發表時，有些讀者表示不滿，甚至批判，說這人算不得英雄，不值得「歌頌」。
如果你讀完了故事，大概已經想到開頭提到的「選擇」和「底線」的問題。
岳千年是浪漫的，也必然是脫俗的。
他的底線是人道和情義，而非節烈和忠義——節烈和忠義是王無雙堅守的「現實」，他對生命價值的看法使他覺得：非如此不可。
岳千年的選擇，是另一種「非如此不可」，這是真正自發的悲憫和俠義之心在驅動，而非外在的禮教和自我證明。
禮教之下的臣子忠義和節烈，就像女子為夫君「守節」或受辱後自殺作「烈女」，兩者完全是同一套邏輯。
九十九年前，魯迅在《我之節烈觀》里寫：
女子自己願意節烈么？答道，不願。
人類總有一種理想，一種希望。雖然高下不同，必須有個意義。自他兩利固好，至少也得有益本身。節烈很難很苦，既不利人，又不利己。說是本人願意，實在不合人情。
……節烈這事是：極難，極苦，不願身受，然而不利自他，無益社會國家，於人生將來又毫無意義的行為，現在已經失了存在的生命和價值。
我相信，在九十九年後的今天，我們年輕人的答案顯而易見。
申劍老師大可不必擔憂——不是嗎？
世界從未如此神秘
?????
●
?????We Promise
This is Original
文中所有插畫均原創，版權歸魔宙所有
?
未經授權 禁止轉載
歡迎轉發到朋友圈
※《狗仔夜行》里都是什麼樣的故事
※我家貓每晚都出去偷東西，半個月後沙發縫裡藏了顆死人的金牙 | 北洋夜行記060
TAG:魔宙 |