Nature醫學：運動或預防阿爾茨海默症，是因為它……

圖片來源： CC0 Public Domain

眾所周知，體育鍛煉可以改善記憶力。研究表明，體育鍛煉還可以降低患阿爾茨海默氏症的風險。但是研究人員一直不明其中緣由。

幾年前，研究人員發現了一種名為鳶尾素（irisin）的激素，這種激素在運動時被釋放到血液循環中。起初，人們認為它只在能量代謝中起作用。然而，最新的研究發現，這種激素還可能促進大腦海馬區的神經生長。

海馬是位於大腦內側顳葉的一個器官，與學習和記憶（尤其是長期記憶）有關。因此，研究人員推測，正是運動釋放的鳶尾素對這個器官的影響，解釋了運動在阻止記憶喪失方面的作用。

最新的這項研究由哥倫比亞大學Vagelos學院的病理學和細胞生物學和醫學教授Taub 研究所研究員Ottavio Arancio博士所領導，結果發表在《Nature Medicine》雜誌上。

「這項研究結果有助於解釋，為什麼體育鍛煉改善記憶，並且似乎在阿爾茨海默症等腦部疾病中發揮保護作用。」 Arancio說道。

阿爾茨海默症患者的大腦中鳶尾素含量降低

在最新的研究中，Arancio和同事們首先觀察鳶尾素和阿爾茨海默症之間的聯繫。他們利用腦庫的組織樣本發現，鳶尾素存在於人的海馬體中，阿爾茨海默症患者的海馬體中這種激素的水平會降低。

為了進一步探索鳶尾素在大腦中的作用，研究小組將目光轉向了小鼠。實驗表明，鳶尾素在小鼠體內保護大腦突觸和動物記憶：當健康小鼠海馬區鳶尾素喪失功能時，其突觸和記憶就會減弱。同樣，提高大腦中鳶尾素的水平也能改善改善大腦健康狀況。

游泳可以增強鳶尾素水平和保護記憶力

研究人員隨後觀察了有氧運動對鳶尾素和大腦的影響。令人驚訝的是，研究人員發現，連續五周幾乎每天游泳的小鼠，儘管注射了與阿爾茨海默症有關的β-澱粉樣蛋白(-澱粉樣蛋白是一種阻塞神經、破壞記憶的蛋白質)，但並未出現記憶障礙。

研究人員還發現，用藥物阻斷鳶尾素完全消除了游泳的益處。在注射了β-澱粉樣蛋白後，游泳並注射了鳶尾素阻斷物質的小鼠在記憶測試中的表現並不如對照組的小鼠。

Arancio總結道，這些發現表明可以利用鳶尾素來尋找一種預防或治療阿爾茨海默症的新療法。他的團隊現在正在尋找能夠提高大腦激素水平或模仿其作用的藥物化合物。

「與此同時，我鼓勵每個人鍛煉身體，促進大腦功能和整體健康，」他進一步說，「但這對很多人來說是不可能的，尤其是那些患有與年齡有關的疾病，如心臟病、關節炎或痴呆。對這些人來說，特別需要藥物來模擬鳶尾素的作用，保護突觸，防止認知能力下降。」

責編：探索君

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參考資料：1）This is How Exercise May Protect Against Alzheimer"s

2）How exercise may protect against Alzheimer"s

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