最新研究：全球昆蟲數量銳減恐致自然環境災難性後果

最新一份全球科學研究報告指出，地球上的昆蟲數量正急速下降中，若按照目前的減少速度，超過40%的昆蟲物種在未來幾十年內就會滅絕，而所有昆蟲恐怕會在1個世紀內地球上消失殆盡，將會對全球自然生態帶來「災難性」後果。

美國「生物保育（Biological Conservation）」期刊登載的標題為「昆蟲群之全球性減少：此現象原因的一個檢視（Worldwide decline of the entomofauna: A review of its drivers）」，其指出由於使用殺蟲劑和其他因素，全球昆蟲總數正在銳減。根據該報告，昆蟲的生物量正以一年2.5%的驚人速度銳減。從此一速度看來，在一個世紀內，昆蟲將大幅滅絕。

除了40%的昆蟲類絕種，該研究還指出，3分之1的昆蟲類會瀕臨絕種，這可能導致地球的生態系統崩潰，對地球所有生物帶來毀滅性的影響。撰寫該報告的研究人員來自澳洲悉尼大學、昆士蘭大學與中國農業科學院，他們研究了過去30年來許多有關昆蟲減少的公開報告，檢視其數量持續減少的背後原因，得出前述令人擔憂的未來全球景象。

悉尼大學「生命與環境科學學院（School of Life and Environmental Sciences）」學者桑傑士-貝佑（Francisco Sanchez-Bayo）指出，這項研究強調昆蟲對相互連結的生態系統及食物鏈的重要性。在地球所有生物種類中，蟲就占約70%。該研究指出，昆蟲滅絕的後果「至少可以說是災難性的」，自約4億年前以來，它們就是地球的許多生態系統在結構和功能上的基礎。

造成如此「蟲蟲危機」的主因，則包括棲息地喪失、把農業生產方式改為集約農業與都市化以及污染，尤其是來自殺蟲劑及肥料，其他還有病原體和外來物種入侵之類的生物因素與氣候變遷。不過，該研究亦發現，儘管一般的昆蟲持續減少，但仍有一小群適應力較強的昆蟲逆勢增加，惟仍不足以遏阻昆蟲類持續減少的趨勢。

前澳洲「聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation）」科學家桑茲（Don Sands）說，他完全同意昆蟲減少帶來的「向上效應（或稱上行效應）」後果嚴重，昆蟲是「運作世界的小生物」，此一底層的生態系統必須達到平衡。

事實上，根據一份早期研究，單是在美國境內，野生昆蟲每年為生態系統提供高達570億美元的產值。根據研究，約有80%的野生植物仰賴昆蟲進行授粉，還有60%的鳥類依靠昆蟲填飽肚子。桑茲說，假如昆蟲滅絕，鳥類將受到最直接衝擊，甚至有可能被迫同類相食。他直言，在澳洲已經發生部分鳥類因缺乏食物而互相捕食的案例，而此現象勢必會發展為全球性危機。

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