瘧原蟲本身就是病原體，真的能用來治療癌症嗎？事實在此

2018年諾貝爾生理學或醫學獎授予癌症免疫治療以來，各種「奇思妙想」的報道接踵而來，令人目不暇接。最近，關於瘧原蟲可以治療癌症的新聞，紛紛登上了各大媒體的頭條。

一時間，引起了很多人的關注。對此很多人也表示質疑，這個曾經讓人類害怕的「大魔頭」，真的成了對戰癌症的「特效藥」？這種療法真的可行嗎？今天，我們就詳細的和大家聊一聊。

為什麼說瘧原蟲可以治療癌症？

眾所周知，瘧原蟲是導致瘧疾的病原體，其治療癌症無非具有兩種可能。

第一種是直接效應。瘧原蟲可選擇性殺死癌細胞，或直接吞噬或釋放針對癌細胞的有毒物質，但這種神奇效應的可能性微乎其微。

第二種是間接效應。瘧原蟲的感染激發機體免疫系統來抵抗，順便把癌細胞也殺死了。這種「城門失火殃及池魚」的策略倒是屢見不鮮。早在十九世紀末，藉助細菌感染殺死腫瘤細胞實際上就是這一策略的體現。

用瘧原蟲治療癌症可行嗎？

首先是潛在致病性。如果用活瘧原蟲（無論是野生還是去除治病因子），它們都仍具有很大的致病性，儘管目前有治療瘧疾的藥物，但是也不敢保證百分百有效。

其次是風險難控性。即使瘧原蟲不引發嚴重疾病，但瘧原蟲含太多物質，具有「大雜燴」的味道，很難避免其中的成分引發嚴重臨床副反應的可能，給患者帶來不必要的痛苦。

第三是效率低的問題。由於瘧原蟲是一種生物體，在體內的運輸效率和擴散效應都遠遠低於小分子藥物（如順鉑、紫杉醇和格列衛），也低於大分子抗體藥物（如赫賽汀和貝伐單抗等），這也嚴重限制了治療效率。

總體而言，如果瘧原蟲引發瘧疾治療癌症是通過間接激活免疫系統實現的，那麼這一策略的前景很難說樂觀。這裡以疫苗發展為例，傳統疫苗是採用減毒或失活的病原體，而現在則利用基因工程製備的關鍵蛋白甚至蛋白片段，大大簡化了製備流程並增加了安全性。同樣道理，目前可以採用較為安全的免疫激活策略來實現腫瘤治療目的（像去年諾貝爾獎的免疫負調控因子抑製劑），自然減少了用病原體來激活免疫系統這種風險性較高、效率較低方案。從這個角度來講，採用誘導瘧疾而實現腫瘤治療的策略很難稱得上是一種理想方案。

但作為一種經驗性大於理論性的腫瘤治療，也很難判斷瘧原蟲治療癌症百無一用，作為一種選擇到可以嘗試。也許對某種特殊類型的腫瘤確實具有一定療效。

綜合判斷，瘧原蟲治療腫瘤目前只能是一種嘗試，目前很難說得上成功，更談不上達到「治癒」效果。癌症仍是一種頑疾，面前治療效果距離公眾預期仍有很大差距，自然引發尋找新的治療策略，瘧原蟲治療腫瘤最終走向成功還是失敗則需要進一步的發展來證明。

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