【人物誌】本-西蒙斯：全明星的認可讓我少了很多壓力
得知自己入選今年的全明星陣容之後，本-西蒙斯開心得快飛起來，費城76人隊更衣室的服務員對西蒙斯說：「你今天走路的樣子都和平時不太一樣。」接受採訪時，西蒙斯對我們說自己的狀態有點收斂不住：「我實在是太激動了，我認為入選全明星是我用表現贏得的。不僅這一次要入選，以後更要堅持自己打球的方式，繼續得到人們的認可。」作為第一位入選NBA全明星的澳大利亞人，得知自己進入全明星之後的本-西蒙斯向勒布朗-詹姆斯以及他在NBA的澳大利亞隊友帕蒂-米爾斯和安德魯-博古特表達了感謝。
2013年1月，本-西蒙斯從澳大利亞轉學來到了佛羅里達州的蒙佛德學院，自此西蒙斯的天賦逐漸被人們看見。2015年，本-西蒙斯被ESPN評為全美第一高中生，同時還拿到了奈史密斯高中年度球員獎項。身高6尺9寸的本-西蒙斯最終沒有選擇加盟堪薩斯大學，而是路易斯安那州大學，後來大學校隊教練約翰尼-瓊斯讓西蒙斯去打控球後衛的位置，於是大學第一個賽季西蒙斯就拿到19.2分11.8籃板4.8助攻的全面數據。現執教德克薩斯南方大學的約翰尼-瓊斯教練談到本-西蒙斯時說：「從他大學時期的表現我就知道未來他能進入NBA，還會入選全明星，最後成為名人堂級別的球員。」
本-西蒙斯所在的大學隊伍最終沒能打進NCAA錦標賽，於是他便直接參加了2016年的選秀大會，費城76人用狀元簽摘走了本-西蒙斯。西蒙斯夏季聯賽時出色的發揮讓人們對他的未來充滿期待，「我希望證明自己是最優秀的球員，高中時期我做到了，大學時也做到了，現在進入了NBA，一切要從零開始。」
費城76人主教練布雷特-布朗在訓練營時稱讚了本-西蒙斯，同時也期待西蒙斯和同樣具有天賦的年輕內線喬爾-恩比德搭檔時能有怎樣的化學反應。一切的期待在一場訓練結束後戛然而止，本-西蒙斯在那場訓練中遭遇了骨折，幾天後接受了右腳第五跖骨急性骨折手術，整個新秀賽季報銷，缺席了2016-17賽季。恢復階段，西蒙斯一直努力保持積極的狀態。「最難熬的就是剛受傷的時候，每天只能在那安靜的躺著。腦袋裡一直回放著關於籃球的點點滴滴，不管我有多熱愛這個運動，不管我有多期待自己的新秀賽季，現在也只能安安靜靜地等著傷病痊癒，只能祈禱時間過得快一點。」本-西蒙斯說。
在西蒙斯遭遇傷病困擾的黑暗時間裡，當時費城76人的前鋒埃爾頓-布蘭德一直在鼓勵西蒙斯。「以選秀狀元的身份進入這個聯盟本就會充滿壓力，很多人會以高標準去要求他，他受傷的時候我也在一旁。」現任費城76人總經理的埃爾頓-布蘭德說，「我很清楚他對籃球的熱愛，他熱愛比賽，他渴望回歸，所以我認為他一定能挺過來。」
第二個賽季費城76人訓練營開始的時候，本-西蒙斯不再是球隊最亮眼的新星了，喬爾-恩比德已經成長為球隊的領袖。同時76人還用狀元簽又選下了一位狀元馬克爾-富爾茨，當時很多人質疑富爾茨的投籃能力。2017-18賽季中NBA聯盟官網發起的一項總經理投票里，只有14%的人認為本-西蒙斯是過去五年選秀中最出色的球員，而在西蒙斯受傷前，這個比例高達70%，自然那個賽季也沒有多少總經理看好西蒙斯能拿到最佳新秀的獎項。
「關於西蒙斯的爭議，主要集中在他的投射能力。而我看見的是澳大利亞人的精神，堅韌和拼搏的精神，西蒙斯的籃球智商很高，身體也非常強壯，他有征戰NBA的實力。」費城76人主教練布雷特-布朗說。
「我受傷的期間里，人們都快把我遺忘了。新的天賦、新的狀元來到了聯盟，我必須振作起來，重新證明自己。」本-西蒙斯說。2017-18賽季，傷愈回歸的本-西蒙斯交出了場均15.8分8.2助攻8.1籃板1.7搶斷的答卷，堵住了質疑者們的嘴巴。最終在賽季末年度最佳新秀的評選中，擊敗猶他爵士隊的多諾萬-米切爾拿到了2018年度最佳新秀的獎項。真正想質疑西蒙斯的人，依舊能找到理由，比如西蒙斯不是真正意義上的新秀和他的投籃非常糟糕。
去年休賽期，本-西蒙斯的哥哥利亞姆-西蒙斯辭去了加尼福尼亞大學助教的工作，專心的幫助本-西蒙斯訓練，用數據去分析研究他的比賽和訓練細節。利亞姆-西蒙斯接受採訪時說：「本-西蒙斯的敬業精神讓我們堅持訓練了一個夏天，我們的目的就是希望他的狀態能讓他專註於接下來漫長的賽季。我們希望一天做得比一天好，將最平凡最簡單的事情做好，充滿熱情對待接下來的職業生涯，那麼本-西蒙斯一定會達到更高的高度。」
賽季初本-西蒙斯沒有找到狀態，直到11月、12月和1月才慢慢好起來，賽季至今西蒙斯場均得到16.9分9.4籃板8.1助攻，同時在三雙數排行里排在第二。儘管在媒體投票中本-西蒙斯處於領先的位置，可最終還是落選全明星首發，最後教練們將這位22歲的球員投進了全明星替補陣容。「在得知自己最終入選全明星之前，每一場比賽的機會我都不會放過。」本-西蒙斯說。
全明星替補名單公布的時候，本-西蒙斯正在費城76人的大巴上趕去金州勇士的主場打比賽，隨後聽到了自己的名字出現在了東部全明星替補陣容里。當天晚上，本-西蒙斯客場挑戰金州勇士的比賽里拿到了26分8籃板6助攻的數據，費城76人也以113比104擊敗了金州勇士，賽後接受採訪時76人主教練布雷特-布朗表示這是西蒙斯職業生涯以來，打得最出色的一場比賽。
本-西蒙斯希望自己的經歷可以激勵那些夢想進入NBA的澳大利亞人，同時也表示自己新秀賽季時的許多壓力已經不復存在了。「一方面我希望自己沒有那些壓力，另一方面也希望自己不要失去努力證明自己的動力。」本-西蒙斯說，「不過我認為沒有壓力的話，自己更容易專註於正確的事情，免於遭遇外界的干擾。」
原文：MARC J. SPEARS
編譯：晴天
