谷歌「招兵買馬」欲自造晶元 高通、英特爾危險了

這個年頭，「自己造晶元」成為大型互聯網公司和科技巨頭的「愛好」。從微軟、蘋果、亞馬遜到Facebook，現在加上谷歌，美國五大科技巨頭全部投身晶元行業。

谷歌在印度班加羅爾「招兵買馬」

據路透社報道，Linkedln的資料、招聘啟事和業內人士披露的信息顯示，谷歌最近幾個月已經從印度班加羅爾招聘了十多名微晶元工程師，並且計劃迅速增加更多工程師。

報道稱，谷歌在班加羅爾至少招募了16名技術老兵，還有4名招聘人員專門從英特爾、高通、博通和英偉達等傳統晶元公司挖角人才。

目前，谷歌在印度班加羅爾的晶元設計團隊被稱為「gChips」。最新的招聘信息顯示，谷歌在班加羅爾招募13個相關崗位，涉及的職位有SoC RTL Lead、SoC Design & Methodology Lead和 ASIC Design Engineer。

有兩名知情業內高管表示，他手下的員工可能會跟谷歌目前在矽谷的晶元團隊合作調整和測試晶元方案，最後向廠商提供成品。其中一名高管稱，該團隊在2019年年底將會達到80人。

外媒top143網站評論道，「谷歌加大移動平台上的晶元計劃，將更好的與蘋果A系列處理器相競爭。」

未來，谷歌gChips團隊設計的晶元有望用於自家的Pixel設備上。

谷歌的野心 傳統晶元廠商的「危機」

然而，巨頭入局，谷歌加入傳統晶元行業，背後有著更大的考量。

小編注意到，彭博同期的一篇新聞報道指出：

隨著亞馬遜和谷歌將智能音箱作為家庭互聯網的中心，這兩家巨頭利用控制其他設備的自然語言交互軟體，不斷擴大收集的用戶數據量。

多年來，每當有人使用智能音箱打開燈或鎖上門時，亞馬遜和谷歌都會收集數據。現在，它們又要求羅技和Hunterfan等智能家居製造商不斷發送消息。

正如路透社的報道指出，谷歌出售的智能音箱、路由器和家用安全設備都會受益於這些晶元，從而更快更好地分析語音指令和視頻。

2014年，谷歌開始為自己的數據中心設計伺服器晶元，還為Pixel智能手機設計了圖形處理晶元。

以數據中心伺服器為例。作為全球最大的搜索引擎公司，谷歌有幾十個數據中心，幾十萬台伺服器。一份來自網上的資料宣稱，谷歌全球有36個數據中心，每個數據中心有150個櫃式伺服器，每個櫃含40台伺服器，計算下來谷歌伺服器總數超過20萬台。並且，這個數字每天還在增加。

業內預測，谷歌的伺服器總數超過100萬台。據谷歌綠色能源團隊項目經理大衛·雅各波維茨向斯坦福大學教授喬納森·庫米提供的數據顯示，谷歌當前約有90萬台伺服器。

考慮到，谷歌數據中心數量的增加以及伺服器的替換，谷歌自身對晶元就有龐大的需求。並且作為全球知名的雲服務提供商，谷歌雲向外提供計算、存儲、網路等服務。

眾所周知，全球最大雲服務商亞馬遜AWS在2018年的AWS年度盛會上首次披露自研晶元。據了解，AWS的Graviton晶元基於ARM架構，它由晶元開發商Annapurna實驗室設計，這家公司於2015年被亞馬遜收購。

亞馬遜AWS稱，這些晶元的運行成本將比英特爾或AMD的晶元成本低45%，而AWS還提供租賃服務。

一句話概括，谷歌自研晶元成本低，不僅能節省開支，而且能為用戶提供更便宜的計算。

相比微軟和Facebook，谷歌在晶元上進一步發力。據悉，微軟和Facebook目前的晶元業務主要集中在美國，谷歌則是在美國之外的印度設立研發團隊。

印度班加羅爾俗稱印度的「矽谷」，是世界信息技術的中心之一，也是晶元製造業的主要樞紐。

據市場研究公司Tirias Research半導體行業分析師吉姆·麥克格雷格表示，由於多數傳統晶元製造商都在班加羅爾有不少業務，所以市場新秀在這裡招募專家也就不足為奇。

一份相關報告披露了谷歌內部硬體的最新計劃，該報告詳細說明了這家技術巨頭如何積極聘請印度的工程師來協作開發過程。

早在2017年，谷歌從蘋果公司挖來Manu Gulati，他已經領到蘋果公司SoC開發部門8年時間，現在擔任谷歌首席SoC架構師。同年晚些時候，谷歌推出其首款SoC——Pixel Visual Core，內置於每款Pixel 2中。該核心與高通驍龍835 SoC配合使用，旨在擴大「HDR+」的範圍。該相同內核的後續版本則為Pixel 3相機中的「夜間模式」功能提供動力。

除了開發自己的SoC外，谷歌還投資於應用企業和雲伺服器應用的晶元。這些晶元可能包含TPU，這讓谷歌能夠向第三方提供計算能力，以促進機器學習和人工智慧培訓。

一直以來，英特爾x86晶元在數據中心伺服器市場佔據壟斷地位，高通的晶元則常年稱霸於智能手機。

但是，對谷歌來說，長期依賴傳統晶元廠商的模式越來越不可行。因為，傳統晶元廠商的產品大多是通用性，但是谷歌不同產品線對晶元的需求不同，傳統晶元廠商無法提供定製服務。即使定製晶元可行，但是執行起來依舊費時費力。

近年來，谷歌的產品線越來越廣，涉及手機、耳機、筆記本、智能音箱、智能門鎖、路由器和數據中心等。因此，自研晶元不僅可以減少對傳統晶元廠商的依賴，增強設計自己的智能手機和數據中心晶元，而且定製化晶元可以和谷歌軟體、演算法以及上層的應用更好地整合，從而最大發揮設備的性能。

但是，科技巨頭入局晶元，這對傳統晶元廠商或許並不是一件好事。

The Verge如此評論，「美國五大科技巨頭(亞馬遜、谷歌、微軟、蘋果和Facebook)推動獨立於像英特爾和高通這樣的大型晶元製造商，這已經嚴重威脅到矽谷一些老牌受尊敬公司的業務。」

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