19歲的他，「比教科書提前幾個篇章的天才」
記者張愷報道 羅馬在歐冠淘汰賽首回合主場2比1擊敗波爾圖，一個敞開的比分，最終結果留待波爾圖巨龍球場見分曉。先主後客對習慣了主場發力的紅狼而言，或許不是個好信息。上賽季歐冠淘汰賽他們總是先客後主，兩次在客場輸球後通過主場勝利晉級，1/4決賽還打出3比0巴薩那般不可思議的經典戰役，半決賽也能擊敗利物浦。這次先打主場只凈勝1球、還丟了球，未能做到教練迪弗朗西斯科賽前要求的「一定不能失球」，風險係數很高，客場輸成0比1就出局了。這使得兩隊次回合的首要任務都是先進球，羅馬只要拼得進球一切好說，但願他們不要重蹈上賽季歐冠的客場夢遊覆轍，今年沒有退路。
扎尼奧洛梅開二度，第一次冠軍杯進球就雙響，一次創造兩個紀錄：羅馬隊史歐冠進球最年輕球員、歐冠單場打入兩球的最年輕義大利球員（19歲7個月零10天）。義大利球員中，巴洛特利在國米18歲就完成歐冠處子球保持低齡紀錄，扎尼奧洛排名第二。去年9月，媒體還在驚嘆於一個意甲零出場的小夥子竟然入選了國家隊，現在，沒人再吃驚，反而都覺得扎尼奧洛不入選義大利、不當起新一代領袖都不對。
義大利U21教練迪比亞吉奧賽後馬上和曼奇尼搶人：「扎尼奧洛優秀，這一點我們早知道，因為我很早就認識他。但我確實沒想到他這麼強，第一年打意甲爆發得這麼快，在羅馬諸多好手中搶佔主力。我會和曼奇尼商量他加入哪個球隊，國家一線隊利益至上，這是根本，但我覺得扎尼奧洛會跟隨我的球隊出征U21歐青賽，且我確信只要他參賽，他就會是賽事主角。」不管今夏扎尼奧洛會否參加歐青賽，他都該是義大利衝擊明年歐洲杯的生力軍。
如今的扎尼奧洛賽季5球2助攻，意甲3球是羅馬隊史中繼托蒂之後完成意甲三球第二年輕球員，托蒂打進三球時18歲6個月。扎尼奧洛還是本賽季五大聯賽打入3球+球員中第三年輕的，在他身前的是多特蒙德2000年的小將桑喬，以及霍芬海姆1999年出生的內爾森。聯賽中攻破的是孔西利、西里古、多納魯馬3個義大利本土門將，包括義大利現役第一國門，而本場歐冠他擊破了保持冠軍杯出場紀錄的聖卡西，第一球角度刁鑽無解，對手門將的級別與知名度推高扎尼奧洛進球的效應，使之從意甲紅人變成洲際紅人。
上個月義大利媒體曝光，尤文經理帕拉蒂奇把一份手寫轉會名單落在了餐館之內，這份名單之中扎尼奧洛赫然在列，身價超過4000萬歐。那份名單無論是不是尤文的真實引援意向（很可能不是，內德維德說那是經理足球遊戲中的手筆），但至少表明了扎尼奧洛正在吸引豪門關注，除了尤文還有皇馬、切爾西等。目前扎尼奧洛的30萬稅後年薪太少，在羅馬隊內排名倒數第二，蒙奇表示會給他續約，延長到2024年，年薪可能漲到200萬歐左右，以符合他的個人能力和未來潛質。要知道，同齡的多納魯馬在米蘭年薪已有600萬。續約該在下回合1/8決賽出結果之後。
扎尼奧洛賽後激動表態：「這是一個魔幻的夜晚，我太高興了，因為我實現了兒時的夢想——打歐冠並在歐冠賽場進球。這個夜晚我永生難忘，能在奧林匹克南看台之下進球、跑向球迷歡呼是無與倫比的激情，難以用語言來形容，希望以後我能在這個看台下打進更多進球。這場比賽我們開局打得很好，做到了教練所要求的，也就是儘可能關閉空間，然後通過快速反擊打擊對手。現在我們去波爾圖也要贏球，至少要進球，拿到出線權進八強。很遺憾這場我們丟了球，這可能是一個極大的威脅。」
《米蘭體育報》頭版標題文字遊戲：Zanioro，把他名字中的l字母換成r，取義「金色扎尼」。評價他「首次歐冠淘汰賽一點不怯場，像個老手，如當年的皮耶羅」。扎尼奧洛吐舌頭的慶祝動作正和尤文老隊長一模一樣，童真也生機勃勃。本輪歐冠擊敗曼聯的巴黎門將布馮隔空談到：「我還記得扎尼奧洛的父親伊戈爾，一個鬥士，我們倆是一代人。如果尼科洛能繼承他父親的謙虛、樸實，那他一定大有作為。我對尼科洛了解不多，只看他一兩場比賽錄像，感覺是個比足球教科書提前幾個篇章的天才。希望他繼續下去，義大利需要這樣的少年。」
迪弗朗西斯科評價扎尼奧洛：「功勞是全隊的，我告訴扎尼奧洛多用腦子踢球，別因為進了一個球就頭腦發熱，讓後面比賽分心。結果他不但很專註，而且還進了第二球，我們有這樣一位非凡的天才少年，羅馬人應該感到慶幸。他經常利用身體和對手周旋，拿球足夠出色。他當然應該得到表揚，但我們和媒體都不能太誇張，一個球員的好壞往往是由整個團隊所決定的，我會不斷跟他重複這一點。讓扎尼奧洛安靜的長大吧。」
天空電視台的兩位足壇名流紛紛開口，卡佩羅說：「扎尼奧洛的身高和技術特點和博格巴有相似處。他的成熟和成名是在不斷被拒絕中發生的，佛羅倫薩和恩特拉都過早廉價放走他，說明那兩個俱樂部對他的判斷有誤。等到他加盟國米時，已是個準備好的球員，我沒有力薦國米把他留下，說明我不是國米球迷……開個玩笑。」
國米三冠功勛、前段時間臨時上任接替斯帕萊蒂呼聲很高的坎比亞索讚歎：「扎尼奧洛這兩個進球看似輕鬆實則難度大，充分體現了他的柔韌性和全身動作的協調。第一球他停球不太好，但馬上反應用不擅長的右腳抽出死角；第二球看著更簡單，推空門，但那是在高速跑動中凌空推射，運用好動作把握好角度力道並非看起來那麼容易。」
《米蘭體育報》記者盧卡·卡拉瑪伊發表社論，題為「羅馬和義大利國家隊，請好好享受扎尼奧洛」。文章指出，「曼奇尼就坐在奧林匹克的看台上，目睹了扎尼奧洛的力量、技巧、奔跑、個性。是這個19歲小夥子讓略微拘謹、甚至有點害怕的羅馬徹底釋放開。羅馬還未抵達最佳狀態，因這一階段不穩定的表現和戰績、自信程度打了折扣，但2比1已是個不錯的結果。次回合波爾圖會全力進攻，不會像本場這樣慢悠悠倒腳，這正好給了哲科和扎尼奧洛這對全新搭檔釋放特點的空間。現在交給曼奇尼的考量是，把扎尼奧洛放在中路還是放在攻擊線的右路。」
